官员，最后耐人寻味的看着裴业，笑道：“衬得朕是个昏君。”
长久的静默。
在场皆是朝堂显露头角的大官，专注观察官家的一言一行。他们这把年纪，老奸巨猾。
弄了半天，终于醒悟官家闹哪门子的脾气。原来冲犯官家的并非廖大人啊。
权衡利弊一番，戚炎作揖道：“官家切莫多虑。”“收复疆土，兹事体大，微臣思及长安百姓难得安逸，突然说要开战打仗，微臣忧虑他们接受不了。”
肃康帝扬了扬薄唇。
“多虑的人，不是朕。”
戚炎皮笑肉不笑：“官家既有考量，是微臣自作聪明了。”肃康帝扯着鱼竿，漫不经意地说：“朕自然是有考量，不着急作决策。”“曹公公，离江陵还有几日？”
曹良忙道：“官家，快则五日，慢则十日。”肃康帝笑容温和：“到了江陵，朕会问一问当地的父母官。他们若说不行，廖大人，你也不用做说客了。”
廖大人尴尬地解释：“官家，微臣全然是替北昭的江山社稷着想！”“朕知道你的脾性。"肃康帝说，“你胸怀坦荡，旁人未必坦荡。”肃康帝言辞含沙射影，这所谓的旁人--官员们表情各异，面面相窥。裴业不插话，若无其事。
钓鱼讲究一个忍，肃康帝今日格外舒畅，连钓三条鲟鱼，戚炎一干人等看透了局势，识趣地向官家道喜，再不端着劝谏的架子。午膳在前舱的露台摆桌。
伴驾的女眷少，另坐一间厢房。
兰贵妃看云英气色充盈，换了新的眉形，笑问道：“今日不晕船了罢？”云英点头。
兰贵妃越瞧，越觉得事情有转机。
膳食清淡，不过一盏茶的时辰，侍女来收拾桌席。月朗星稀，灯火初明。
云英陪兰贵妃去了尾舱的楼阁观景。
而在主舱饮酒谈笑的官员，仅略抬首看，可模糊地望见两道窈窕的身姿。但不会有人放着美酒不喝，掀起眼帘看楼阁一一阁内置了一张歇息的短榻，一把宽大的木凳。“英娘，别怕，你也不是第一次跟官家独处，你如何待的裴业，便如何待官家。”
“你能想通这件事，堂姐谢天谢地了。”
兰贵妃百般叮嘱宽慰云英。
她笑着抚摸云英的肩。
兰贵妃敛笑，问道：“你若抵触……”
“堂姐。“云英反握住兰贵妃，“你吩咐我的，我都记着。”兰贵妃横生顾虑。
云英说：“堂姐，我不怨你。”
尽管兰贵妃亲耳听云英说不怨她，她却揪心地皱眉。她失魂落魄地离开。
挂在阁前的珠帘轻盈精巧，缝隙狭小。
云英热了一身的虚汗。
焦灼，浮躁，坐也不是，站也不是。
肃康帝拨起一串串珠帘，清脆的声音像讨债来的。“坐。"肃康帝说。
云英并未立刻坐下，她硬杵在那儿，道：“官家先坐。”“我先？”
肃康帝穿着常服，双眸一凝，笑道：“这要分先后？”他取一方丝帕，慢条斯理地擦拭长凳。
肃康帝问：“告诉我，你堂姐同你说了什么？”他好奇云英怎忽服软。
云英低眉道：“堂姐只说让臣妇仔细斟酌，掂量谁轻谁重。”肃康帝敲了一下长凳，问：“擦干净了，你不坐吗？”除去长凳，便是短榻。
云英一步一步走向肃康帝。
“所以谁轻谁重？”
肃康帝见云英乖顺，很是愉悦。
可惜没有灯盏供他看清她的脸。
云英寒彻骨髓，强迫自己的眼睛直视肃康帝，她道：“官家。”肃康帝揣度云英一定藏有隐情，于是捏着她的下巴。她的细腻激得他凭空点起火焰。
云英眼底掠过一丝羞耻。
她该躲闪的。
“不证骗朕？"肃康帝兴致浓，道，“朕已被你诉骗过一次，对你们姊妹一再饶恕，朕眼里容不得第二次欺瞒。”
云英笑道：“臣妇胆小，错犯一次就足矣，若臣妇不愿跟随官家，今夜又缘何要来此处？”
肃康帝指腹上移，女子的胭脂唇柔滑。
他抓获她的腰，继而止住动作，大抵试探她是否挣扎。