立刻马上出现在她眼前。
她多想告诉他一一
我终于明白了，你为什么千方百计也要我留在校园，为什么总是提醒我不要被他们拖着往下走。
现在所能理解的自由，所谓自由，第一步不是逃离，是不再活在他们的定义里。不再不停解释、澄清、讨好，委曲求全，而是能活成自己，不被这些目光绑架，不用自证清白。
我多想去到一个不再有这么多痛楚的地方，能好好活成自己就好。她轻轻吸了一口气，把眼泪压了回去。
她用最快的速度回到程家，她躲了程明笃好多天，却在此刻想见他的情绪如此强烈。
她找遍了休息室和停车场，最终鼓起勇气走进了室内球场，程明笃的私教正在陪他练网球。
程明笃一身白色运动服，挥拍的动作利落，击球的声音在宽阔安静的球馆里回荡，像节拍器一样规律。每一次挥拍，他的背影都显得格外坚定，像她记忆中在家乡无数次极目远望的连绵青山。
叶语莺在门口站了一会儿，没有上前打扰。她捏着书包的带子，指节因用力而发白。她有太多话想说，却一时间堵在喉咙里，她强忍着泪水，不想在他看不到的角落哭。
要哭也要在他面前哭
她站了好一会儿，直到他发现了她，察觉到她情绪不太好。程明笃停下挥拍动作，眉头微蹙，看着她，语气平稳而疑惑：“你怎么来了？”
她张了张嘴，发现声音哽在喉咙口，眼神掠过远处的私教，有些犹豫。他的私教识趣地退开了，默不作声地收起球筒，把空间留给他们。“今天怎么回来得这么早？"他走近两步，明明是自己刚运动完，却把电解质水递给她，自己转身重新拿了一瓶。
她没接，只是看着他，像在确认这个人真的在她眼前，而不是她脑海里的妄想。
“我…她嗓音有些发哑，“今天走出教室的时候，我就才明白你跟我说的话。”
程明笃眉心舒展，“哪句？”
“上次你在前厅跟我说的那些，关于自由的……”一一记住，如果你眼里只有眼前的一亩三分地，那周围的风吹草动，别人一声冷笑，都会将你左右。
一一你不是在讨好谁，也不是在证明自己值不值得留下。你是在为自己的尊严和未来争一口气一一为你的自由而战。他沉默片刻，然后开口：“学校里是不是又发生什么了？”“很多。“她抬头，“但已经不重要了。”“我今天终于明白了你说的'自由'是什么意思。”她说这话的时候，眼神是干净的。
程明笃眉眼间的沉色缓缓散去，他没说话，只静静听着。“自由不是物理上的逃离，也不是等他们闭嘴或者主动放过我。自由是我站在众声喧哗之中，八风不动、心如止水，知道自己是谁，不为风声所动，也不为流言所扰，知来处，不惧去向。”
程明笃看着她说：“勇者不惧，虽千万人吾往矣。”【注】她往前走了一步，像要靠近那份熟悉的温度，但又很快止住。那一瞬间，程明笃看到她将前而未前的脚步，眼底有些异样的情绪慢慢晕开来，但很快收敛回惯常的平静。
“很好。你开始长成自己了。“他说。
只短短几个字，却像是把她从重压下托起。叶语莺低头笑了笑，眼里却泛着一点涩意。她点了点头，诚挚地说：“谢谢你。”
然后，她正欲转身走出球馆，却听见他问：“打球吗？”叶语莺闻言，摇摇头：“我不会。”
程明笃语气平淡地接了一句：“想学吗？”叶语莺看着他，没说话。
程明笃又轻轻地抛了一句：“你之前说自己没救了，不也照样数学考了第叶语莺一怔，片刻后，不好意思地笑了一下，更多是惊愕。程明笃说他下午接到了她班主任的电话，说她的退学危机解除了。叶语莺这才接过他递来的拍子，拎在手里晃了晃，像是试着适应重量。阳光进入了室内球场的边缘，刺进她的眼睛，她抬起手遮了下，却没躲开嘴角弯起的笑。