，见对方没再动作。她缓缓推开男人的肩，作势要离开妆台前狭小逼仄的空间。
才走一步，又被捞了回来。
粗粝的指掌顺着外袍向内，毫不客气地在前襟游移。“几日了？”
沉沉的低语在耳边响起。
五日，歇了几天，可她被噩梦所扰，也没休息安稳。“…什么几日。”
郑明珠装傻充愣。
片刻后，衣袍簌簌落地。
珠帘掩映的狭窄梳妆之地，两道身影紧紧贴在一起。少女撑在妆台上，层层叠叠的裙裾堆逶在腰间，与丝绦玉带缠在一起垂在两侧。随着规律的动作，一下一下撞在木质柜阁上。镜中的面孔逐渐攀上红晕，耳珰轻轻颤动，手臂气力虚浮，再撑不起身子。环佩重重碰上木柜，碎成两半。
一股温凉濡湿丝绦，殿内逐渐安静下来。
郑明珠睨着身后的人，扬起手掌拍过去，最后也只是落在萧姜肩侧。人在屋檐下，也只能忍耐。
今日醒得早，折腾到现在，天光才微微亮起。她正要再次梳洗，却被萧姜拦住，又回到榻里卧着。帐内昏暗，萧姜支颐卧在榻一侧，面容被黯淡光线模糊，衬得比平日柔和。他眉目舒展，周身的郁气散了些，如同吸饱灵气的精怪。“世人口中女子的温言软语，你半句也没有。”听到这突兀的一句话，郑明珠睁开眼。
见萧姜面上平和，语气浅淡淡的，也不像是要求她做什么的模样。“陛下想听什么，我都可以说。”
“不过，忠言逆耳的道理，陛下比我更清楚。”话还未完，她便被捂住嘴。
再说下去，准又拐到前朝去了。
萧姜蹙着眉将人揽进怀里，又温存了两刻钟才起身。今日朝会散得迟，下朝后郑太尉又去了甘露殿面见萧姜。郑明珠便独自用午膳，还未动筷，思绣匆匆进来，屏退众宫人。“娘娘，今日下朝后在甘露殿，陛下对太尉动了怒。”思绣面色忧虑。
“可知是为了什么？”
“太尉不满陛下常召见北军营的几个校尉在宫中角抵玩乐。许是规劝时，言语不大婉转。”
“另外，太尉想拔擢郑翰大人为北军参事。陛下…没有答允。”这些时日来，萧姜借着与军士角抵的名义，多番赏赐北军营的将士。就连安启也得过赏赐。
赏赐太多，难免令人怀疑萧姜是不是想收买人心。角抵这种不着调的事，有不少臣子上疏规劝萧姜。可身为北军中尉的安启，为人古板守矩，却迟迟未随着太尉上疏。态度暖昧不明，像是在犹豫什么。
若安启还肯踏踏实实地跟着郑家，就该在郑太尉上疏后，立刻相从。以撇清自己和皇帝的关系，免得遭到太尉怀疑。也难怪郑太尉想在北军营里安插自己的亲信。若应允了太尉的请求，放郑翰进北军营，对离间安启和郑氏有利无害。萧姜为何要拒绝？
郑明珠拿起碗筷，替自己布了些膳，动作缓慢。思量片刻后，她忽而低笑两声。
“绣姑，若是太尉大人要入宫面见太后，只管应下便是。”思绣不解其意，点了点头。
先前对萧姜说的话，他还记得。他在帮她，赢得郑太尉的信任。从前事事依顺的天子，忽然回绝了拔擢官员的要求，郑太尉心生忧虑在所难免。
自然要到后宫探探风声。
第二日上午，郑明珠赶在郑太尉进宫前，来到长信宫请安。守在殿外的宫人瞧见椒房殿的仪仗，掬起笑容，赶忙迎上前来带路。还未进殿，缕缕药香漫出来，混合着太后惯用的安神香气味，格外浓烈刺鼻。
嗡嗡的声音自殿内传来，木架叩动轴心，丝线圈圈缠绕，编织未完的一匹素布从屏风后延展出来，横在大殿中央。
“这几日时节变幻，姑母的身子可好些了？”“这样的事，交给宫人做便是，姑母何苦自己辛劳。”郑明珠轻轻福身。
绣屏内，太后的身影比几个月前枯瘦许多，她不紧不慢地拉动木架，动作娴熟。
幼时所习的功夫，几十年过去了，也不曾忘记。“回望这几十年的日子，大多时风光无限。也就想不起这用来打发时光的活计了。”
太后低声说道。
前太子死后，先帝猜忌郑家，也将她禁足内宫。那段时日，也只能终日纺布。
不仅仅是消解心头苦闷，更为了告诫自己，在未央宫这盘棋局里，耐性是最重要的。
郑明珠捡起地上的素布，摆叠整齐挂在屏风上。“承蒙姑母教诲，从前愚钝之质的我，也懂几分宫中世故。风光无限背后，何尝不是数不尽的辛苦。”
“姑母年岁大了，也该远离这些是非纷扰，享享清福。”哪有人能风光一辈子。
太后若知趣，便容其活到清算郑家的那一天。若仍把持着后宫权柄不放，也莫怪她动手。
屏内传来干咳的声音，流钥连忙去端了药回来，给太后服用。隔着绣屏，能察觉到流钥目光不善。
“皇后娘娘，今日太尉来探望太后，您便先请回吧。”流钥下了逐客令。
“本宫也多日没见父亲了，不知父亲身子如何。正想借此机会一见，还望姑母应允。”
说着，郑明珠在偏案落座，也无人敢催促。恰逢小黄门来报，道郑太尉已在殿