出一封信。“金陵来的消息，沐王府又加订了五千匹布。”
小桃接过信，手指轻轻抚过纸上的字迹。“郡主，我……”
“别想太多。”朱幼薇打断她，“你现在的任务就是把工坊打理好。记住，女子不是只能相夫教子，我们一样能顶半边天。”
日头渐高，工坊里的织机声越来越密。小桃穿梭在织机之间，耐心地解答女工们的问题。那个扎红头绳的姑娘学得最快，已经能独立操作新式织机了。
“管事，你看我织得对不对？”姑娘兴奋地举起刚织好的布。
小桃仔细检查了一遍，满意地点头。“很好，继续。”
正午时分，工坊外聚集了不少看热闹的百姓。
他们听说巾帼工坊今日开工，都想来看看这些女子能织出什么名堂。
“听说那布比徐记的还好？”
“吹牛吧，女子能织出什么好布？”
“可是金陵的工坊确实……”
议论声中，工坊大门缓缓打开。
小桃带着几个女工走出来，手中捧着刚织好的布匹。
“诸位父老乡亲。”小桃声音清亮，“这是我们杭州巾帼工坊的第一批‘券青布’，请大家过目。”
百姓们围上来，好奇地摸着布匹。
有人掏出铜钱，当场就要购买。
“这布真结实！”“比徐记的便宜三成呢！”“给我来两匹！”
小桃看着眼前热闹的场景，嘴角不自觉地上扬。她抬头看向站在工坊二楼的朱幼薇，后者对她竖起了大拇指。
傍晚收工时，女工们领到了第一份工钱。那个扎红头绳的姑娘捧着铜钱，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。
“我娘病了这么久，终于有钱抓药了……”
小桃拍拍她的肩。“好好干，日子会越来越好的。”
工坊外，几个书生站在远处观望。
他们看着女工们有说有笑地离开工坊，脸上的表情复杂难辨。
“李兄，你看她们……”
“哼，不过是些粗使活计。”
“可我听说，工坊管事的月钱有五两银子呢……”
李秀才没有接话。
他望着小桃挺直的背影，觉得手中的圣贤书有些沉重。
夜色渐深，小桃独自留在工坊里核对账目。
朱幼薇推门进来，手里提着食盒。
“吃点东西吧。”
小桃放下账本，揉了揉酸痛的脖颈。“郡主，今日多谢你。”
“谢我做什么？”朱幼薇打开食盒，香气顿时弥漫开来，“这是你自己挣来的。”
小桃夹起一块糕点，问道：“郡主，你说那些读书人为什么看不起我们？”
朱幼薇轻笑一声。“因为他们怕。”
“怕？”
“怕女子比他们强，怕世道变了，他们就做不成高高在上的老爷了。”朱幼薇的银剪在烛光下闪着寒光，“但时代在变，谁也拦不住。”
小桃若有所思地点点头。
她翻开账本，在今日的产量后面工整地写下数字。
“明日还要加把劲。”她轻声说，“让所有人都看看，女子不是只能待在后院。”
朱幼薇赞许地笑了。
窗外，杭州城的灯火渐次亮起，宛如星河倒映人间。
工坊里的织机静静排列，等待着明日再次奏响属于女子的乐章……
(本章完)