从西安匆匆回到延安府的时候是第三天傍晚。
进了都司衙门之后他没有歇，先叫了贺虎来。
贺虎没有问为什么，点头去了。
林禾把门关了，坐下来，把杨鹤说的那几件事在心里重新过了一遍。
高迎祥要盐铁，杨鹤手里没有，但火路堡的煤窑有炭，榆林镇的商路有盐。
他手里确实有门路，但不到万不得已不能用。
但用了就是通匪的铁证，洪承畴手里正缺这样的把柄。
当天晚上张承业从西安发来的信到了。
信上写的是他从各种渠道打听到的朝中事，跟他料想的差不多：
杨鹤的招抚营折子被兵部压了，陈奇瑜在朝中把"招抚无功"四个字重新提了一遍，给杨鹤又记了一笔。
林禾把信看了，点了火折子烧了。
杨鹤要回京述职，说白了就是朝廷要把他调离三边总督的位置。
他在陕西的日子不多了。
他把灰烬扫进废纸篓，站起来走到院子里。
二月初的风已经不是冬天的风了，带着一点潮润的意思，吹在脸上不冷了。
枣树的枝桠上冒出了米粒大小的芽苞，密密麻麻的一层。
他站在树下看了一会儿，那几棵枝桠上的芽苞鼓鼓的，象是憋了一整个冬天终于要冒出来了。
第二天一早贺虎来了，说府衙那个杂役又在茶馆见了人。
这次来的是一个面生的人，跟上次那个不是同一个，见了面同样只待了一盏茶的功夫，散了之后往北面走了，方向不是榆林镇，是庆阳府。
林禾听了之后眉头动了一下。
郑怀仁又在背后搞小动作了。
他让贺虎加了一组人盯府衙后门，又让人去了一趟顺风快递，让孟掌柜注意从西安方向来的信里有没有跟郑怀仁有关的。
安排完这些之后他在案前坐了下来，铺开纸给洪承畴写了一封回信，是上次洪承畴私信的那封。
信写得很短：
信送出去之后他靠在椅背上，把今年要做的事在心里排了一遍。
城墙要修，骑兵的马要养，火路堡的火铳要赶工，甘泉的粮要补，郑怀仁那边要盯着，杨鹤走了之后他得自己站稳。
事情不少，但他一样一样排过来，觉得都还能应付。
傍晚的时候刘铁柱从城墙上下来，说北面官道上来了一个人，骑马，单人，没有打旗号。
城门口的哨兵拦了，那人说自己是米脂送信的，身上带着拴柱的条子。
条子送到林禾手里的时候他正在吃晚饭。
他搁下筷子拆开看了，拴柱的字迹写得潦草："米脂城外今天有人转了一圈，本地口音，问了火路堡的位置。我让人跟了一段，没跟住，丢了。
林禾把条子看了两遍，搁在桌上。
郑怀仁派去庆阳府的人走了没几天，米脂城外就有人问火路堡的位置。
火路堡是他的根基，工坊、煤窑都在那边，如果郑怀仁的人摸到了火路堡的位置，那下一步就是往工坊里伸手。
他放下饭碗站起来，走到院子里站了一会儿。
天已经黑了，枣树的枝桠在夜风里微微摇着，新冒出来的芽苞在暗色里看不太清。
他站了片刻，转身回屋，把晚饭吃完了，然后把碗推到一边，铺开纸给周青写了一封信：
信写完之后让贺虎连夜送去火路堡。
洪承畴的邀请在三月初到了。
这次来的是正式公文，盖着榆林巡抚的大印，措辞客气但语气不容推脱：
公文下面附了一张详细的日程单，三天会期，讨论的内容从军屯田亩分配到各府驻军粮草供应，事无巨细都列了出来。
林禾把公文看完之后没有尤豫太久，让刘铁柱安排了一下手头的事。
出发之前他把该交代的都交代了。
刘铁柱守城，贺虎盯着府衙后门，左光先的五百人留在校场待命，没有他的亲笔信不得调动。
高杰和巴尔斯的人在米脂外围驻着，他已经提前打了招呼，如果他走了之后府城有什么变故，高杰的人可以随时往府城方向靠，但只靠不进城。
婉娘那里他没有专门回去说，让刘铁柱派人带了一句话："去榆林开会，三五天就回来。
婉娘倒是托人带了一双新纳的鞋底来，厚实，针脚比上次齐整了不少，鞋底纳了千层，踩在硬地上也不硌脚。
他骑马出发的时候是三月初十，带了张康和六个亲卫，一路走得不快不慢。<