声。一个穿着灰色杂役服、低着头的老内侍推着一辆堆放脏衣物的木车进来，哑着嗓子道：“奴婢来收换洗衣物。”
秋月警惕地在一旁监督。小莲则抱着几件准备好的衣物出来，递给老内侍。就在交接的瞬间，老内侍似乎脚下一滑，哎哟一声，木车歪倒，脏衣物散落一地，顿时一股混杂的气味弥漫开来。
“哎呀！你这老奴怎么做事的！”秋月嫌恶地掩鼻后退。
小莲连忙道：“秋月姐姐，快帮我扶一下车，别让这些污秽之物脏了院子！”说着就去扶车，看似帮忙，却巧妙地挡住了秋月的视线。
就在这一片混乱的刹那，那老内侍（灰衣？）以与年龄不符的敏捷，一把拉过伍元照，迅速将一件散发着皂角味的灰色杂役服套在她身上，低声道：“低头，跟我走！”同时，另一个身形与伍元照相似、同样穿着灰色衣服的人影迅速闪到了倾倒的衣物车后蹲下，伪装成收拾衣物的样子。
整个过程发生在电光火石之间。伍元照心领神会，立刻低下头，学着杂役佝偻的样子，接过老内侍递过来的一个布包，混在收拾衣物的杂役中，低着头快步向外走去。
秋月被小莲和气味干扰，竟一时未察觉异常。等到她反应过来，觉得刚才那低着头的“杂役”身形有些眼熟时，伍元照已经跟着老内侍走出了幽兰苑的大门。
守卫检查了出苑人员的令牌（老内侍显然早有准备），又看了眼低着头的伍元照，并未起疑，挥手放行。
直到走出幽兰苑一段距离，伍元照的心还在狂跳。她成功了！第一步险棋走通了！
老内侍（灰衣）推着车，沉默地在宫中小道上穿行，专挑人迹罕至之处。伍元照紧跟其后，心中警惕不减。这老内侍步履沉稳，气息均匀，绝非常人。
走到一处废弃宫苑的断垣残壁旁，老内侍突然停下，转过身，抬起了头。那是一张布满皱纹、毫无特色的脸，但一双眼睛却精光内敛，锐利地扫视着伍元照。
“伍才人，”他开口，声音不再沙哑，而是低沉有力，“前方路口有魏王的暗哨。你有两个选择：一，跟我走，但需要涉水穿过一段废弃水道，冰冷刺骨，且有溺毙风险；二，你自己想办法绕路，但被发现的概率超过七成。”
他没有催促，只是静静地看着伍元照，等待她的选择。这显然是一个考验。
伍元照与他对视，试图从那双古井无波的眼睛里看出什么。最终，她咬了咬牙：“我跟你走。”既然选择了相信小莲传来的信息中的“灰衣”，此刻就没有回头路。涉水固然危险，但比暴露在敌人的视线下要安全。
老内侍（灰衣）眼中极快地闪过一丝几不可察的讶异，随即点头：“好。跟我来。”
他带领伍元照钻进一个极其隐蔽的狗洞般的入口，里面是一条散发着霉味和潮湿气息的废弃水道。水深及腰，冰冷刺骨。伍元照毫不犹豫地踏入水中，冰冷的污水瞬间浸透衣物，让她打了个寒颤，但她咬紧牙关，紧紧跟着前面那个灰色的身影。
黑暗中，只有趟水的声音和两人粗重的呼吸。这段水路漫长而难熬，伍元照只觉得四肢都快冻僵了，但求生的本能支撑着她前进。
实时画面通过特殊渠道传回。礼治看着水镜术中那个在污浊冷水中艰难前行、却目光坚定的女子，指尖轻轻抚过镜面，仿佛能感受到那股寒意。
“娇生惯养的官家女子，竟有如此毅力和决断力……宁可忍受污秽严寒，也不愿将自身安危寄托于虚无缥缈的运气。”他低声自语，眼中欣赏之意愈浓，“元照，你每一次的选择，都让我更加……不想放开你了。”
他转向黑影：“水道尽头安排的人，撤掉吧。”
黑影一愣：“殿下？原计划是让她在精疲力尽时感受到‘绝处逢生’，更能感激……”
礼治淡淡摇头：“虚假的恩惠，配不上她真实的勇气。让她靠自己走出来。真正的欣赏，是尊重她凭借自身力量挣得的生机。”
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不知过了多久，前方终于出现一丝光亮。两人爬出一个半塌的水门，重见天日，身处一片荒芜的园林废墟中。伍元照浑身湿透，冷得瑟瑟发抖，嘴唇发紫，但眼神却异常明亮——她做到了！
老内侍（灰衣）递过来一个干燥的布包：“里面有干净衣物，找个隐蔽处换上。芷萝院就在前面，穿过这片废墟就是。我的任务完成了。”说完，他竟不再停留，转身几个起落，便消失在残垣断壁之后，仿佛从未出现过。
伍元照来不及多想，迅速找到一处破屋换上千爽的普通宫女服饰，将湿衣埋好。根据指示，她很快找到了那座传闻中的冷宫废苑——芷萝院。
东厢房比想象中稍微完整一些。她推门而入，尘埃扑面而来。房间里空无一人，只有残破的家具和厚厚的灰尘。
她谨慎地检查四周，在一张看似快要散架的梳妆台抽屉夹层里，摸到了一本薄薄的、用油布包裹的书册。，竟是一本手抄的《烛龙之眼·行为准则》以及部分人员联络方式注解，笔迹与她之前看到的晋王手稿有几分相似，但更为潦草，像是某种心