而在另一方。
益州某府，曹长卿正在屋中批阅文书，忽地抬头。
“嗯？西楚国运突增？莫非是北方变动，引发气运反哺？”
他微微一怔，隨即眼中掠过一抹忧色。
眼下顾天白愈强，他们的確愈得庇护。
可未来呢？面对如此强大的存在，西楚又当如何自处？
“罢了能有一隅之地安顿西楚遗民，已是苍天垂怜。”
更重要的是，自从復国之后，他渐渐察觉，太平公主姜泥並非帝王之材，且其身上似有某种难以言说的隱忧。
隨著故国重光，他心中那份执念，也在悄然淡化。
无人知晓，就在这一方小小斗室之內——
曹长卿体內的气息正悄然攀升，隱隱然已触及另一重境界的门槛。
北帝城外，张巨鹿心神不寧之际。
顾天白的声音缓缓响起，如寒泉滴落石上。
“张巨鹿，圣旨便不必看了，我的答覆你心中自有答案，你可以回去了。”
“不过临行之前，我有一言相赠。”
“天下皆知张巨鹿才略过人，但在离阳朝廷之中，你终究不过是牵制徐驍的一枚棋子罢了。”
“如今徐驍已逝，北凉势微，你的命运走向，想必你也已有所预料——那日不远了。”
“狡兔死，走狗烹，自古如此！”
“但若你张巨鹿不愿就此落幕，仍想施展胸中抱负，隨时可归大乾。届时，我会亲迎你入城。”
“这便是虎夔？果然乃天地所孕之奇兽！”
望著那通体瀰漫著凶戾煞气的庞然巨物，即便立於数十丈之外，叶灵儿仍觉心头一紧，气血翻涌。
“正是呃，这个，为弄回它，我可是费尽了心力。”
赵凯堆起笑容，小心翼翼地说道。
可惜，叶灵儿听若未闻，连眼角都未曾动一下。
本就精疲力竭的赵凯，顿觉胸口又中一箭，五臟俱焚。
“不错。”
就在此时，顾天白终於开口。
对赵凯而言，这话无异於九天仙乐。
宛如久旱焦土忽逢甘霖，浑身疲惫竟似烟消云散。
“是啊是啊，世间唯有此等神兽，才堪配大哥的身份！”
“只可惜麒麟、真龙难觅踪影，否则小弟定当赴汤蹈火，为大哥寻来！”
赵凯声情並茂地附和道。
顾天白神色淡然，不置可否。
其实，麒麟、真龙虽属稀世之兽，却並非绝跡人间。
且不说第二刀皇出身的混乱之地，便藏有诸多凶兽——凌云窟中的火麒麟，神龙岛上的真龙。
单论离阳与大乾境內，亦有此类存在。
道德宗內，袁青山便豢养一头幼年麒麟，这也是他“麒麟真人”称號的由来。
而在离阳龙虎山深处，隱居於地肺山的赵黄巢身边，也镇守著一头黑龙。
益州蜀地锁龙崖下，则囚禁著一条蛟龙，长期由谢观应用诸般秘法饲育。
只是后两者虽具龙形，更多却是象徵气运之物。
尤其是谢观应所养之蛟，几乎与蜀地国运相连。
而谢观应，正是南宫僕射生父，此人素有大志，早年谋害南宫之母，窃取其三分之一气运。
此后常年潜伏暗处，图谋搅乱天下。
原书中他曾看中陈芝豹，欲借其真龙气运扶植傀儡，执掌大势。
然而如今，蜀地大半已落入曹长卿掌控。
不知这位深藏不露的阴谋家，能否躲过曹长卿的洞察。
这些內情，顾天白自然不会宣之於口。 赵凯虽信口开河，吹嘘自己能寻得神兽，但他几斤几两，顾天白心知肚明。
道德宗、龙虎山，乃至实力最弱的谢观应，都不是赵凯所能招惹的存在。
纵使加上他背后的韩貂寺，龙虎山或许尚可周旋——毕竟与赵氏尚有旧谊；可若胆敢踏足道德宗，无异於送菜上门。
莫看袁青山在顾天白面前恭敬顺从，此人实则性情暴烈，绝非善类。
身为真正的陆地神仙，这些年北莽佛门流血漂杵，半数皆出其手。
“噠！”
顾天白未发一语，仅平静向前踏出一步。
仅仅一步。
原本怒吼震天、凶焰滔天的虎夔，仿佛遭受雷霆重击，全身剧烈颤抖。
数息之后，竟俯首贴耳，匍匐於地，再不敢动弹分毫。
“恭贺大哥！喜得神兽臣服！”
赵凯立刻抢上前去，满脸諂笑：
“这只虎夔尚有两只幼崽，途中略有顛簸，精神欠佳，我已交给大哥的护卫，带去静心调养了。”
赵凯言语如连珠炮般噼里啪啦不断，极尽奉承之能事。
正当他滔滔不绝之时。
北帝城外，一道身影骑马疾驰而来，风尘僕僕，直逼城门。
那是一名白衣青年。
然而若细察其貌，便会察觉一丝异样。
与寻常男子相比，此人身上流露的更多是一种阴柔气质。
尤其那一张唇红齿白