作为大祈和北羌的交界，此地南望幽燕，北控荒漠，西携居庸之险，东扼云中之固，历来便是兵家必争之所，引无数英雄竞折腰，肃杀之寒经年不散。 雨水似也有感，未及着陆，就叫阴山吹来的朔风凝成鹅毛大雪，纷纷扬扬洒向人间。 最南端的圩圬镇也叫白雪覆盖，放眼望去皆是苍茫，分不清哪里是云，哪里是山。 论幅员，圩圬不过关州一座小镇，一无良田可耕，二无矿石能采，人口也不过寥寥数百，根本不足为人所称道。 怎奈它上接北地，下通京洛，乃北人入京的必经之地。又因其两面夹山，坐拥天险，易守难攻，逢及战乱，这里也便成了北地百姓逃难的上上选。 年前那场动荡，镇上就涌来不少难民，粮食衣物皆闹了荒，百姓怨声载道，年节也未能过好。 而今好不容易安定下来，又逢上元佳节，大家都铆足了劲，要好好热闹一番。 暮色还未降临，灯会就已铺陈开，荧荧煌煌，映得整座城池璀璨流光。 行人走在街头都笑容满面，叫冰雪冻个激灵也不抱怨，搓搓手心仰头望天，还要感叹一句：“好一个瑞雪兆丰年！” 人间仙境，世外桃源，也不外如是。 城外仅一墙之隔的驻军大营，却是另外一番景象。 戌时已过，全军宵禁，营地各处都落了灯火，悄阒一片，莫说庆贺，连说话声也听不见一丝。 演武场下的地下暗牢，却依旧灯火通明。 戍卫的将士个个被坚执锐，昂首挺胸。 火把照亮一张张森然凝肃的脸，墙上飞溅的鲜血也随之狰狞。 有些痕迹上了年头，早已嵌入石墙肌理，过十遍水也洗不干净；有些则还淋漓淌着浓腥，无风亦能勾起胃里好一阵翻江倒海。 “啊——” 又是一声惨叫，惊乱枝头沉睡的昏鸦。 倒挂在刑架上的犯人浑身抽搐，双眼翻白，宛如一尾将死的鱼，待吐出一串泛血的泡沫，终于咽下最后一口气。 兵卒面无表情地松开他身上的绳索，如拖死猪一般，拽着他皮开肉绽的脚踝，往甬道深处去。殷红曳出一条宽阔的血路，间或还夹杂着零星几点从他破腹间漏出的碎肝断肠，腥烂腐臭。 那些久经杀伐的将士，都禁不住拧了眉。 雁足灯下的青年却浑然不为所动，闲闲从笔洗上挑了一支最趁手的绿丝紫檀笔，便伏首案前，自顾自在一面南音琵琶上作画。 琵琶是上好的琵琶，用料考究，做工精良，进宫纳奉也绰绰有余。 怎奈琴身挨了一刀，爬上一道长长的疤，从曲颈直跨至琴腹。 虽只有浅浅的一道，并未伤及根本，却丑陋无比。 琴弦也齐齐崩断，青丝一般可怜兮兮地蜷曲起来，只余一根还孤零零地定在覆手上，曲不成曲，调不成调，彻底毁了个干净。 旁人都道可惜。 他却半点不嫌，慢条斯理地将断弦一根根取下，提笔蘸墨，顺着琴上刀痕细细描绘，行云流水。 袖口的金银绞丝在灯下闪烁着细碎的辉煌，偶尔拂过琴弦，拨出空灵轻响。 和着笔尖嫣然绽放的海棠，越发衬得此间幽暗死寂，宛如人间炼狱。 即将被绑上刑架的囚犯终于受不住，“噗通”跪在地上，把头磕得震天响，“王爷饶命！王爷饶命！小的什么都招！” 眼珠一转，他又怯声问：“若是小的全招，王爷可否高抬贵手，放小的一条生路……” 铮—— 最后一根琴弦也被挑断。 极其尖锐的一声，似刀尖狠狠划在玄铁上。 大家都不约而同倒吸口气，鹌鹑似的颤颤巍巍矮下脑袋，大气不敢出。 那囚犯亦瑟缩着趴伏在地，噤若寒蝉。 想起刚刚那人就是因为讨价还价，才被下了死手，他越发抖成筛糠，裤管都泛起腥膻，仿佛被挑断的不是琴弦，而是他的脖子！ 然上首却只淡然传来一句：“好啊。你若从实招来，天亮之后，本王自会放你离开。” 声音敲金戛玉，煞是好听。 囚犯微愣，半信半疑地抬起头。 正对上那人闲闲转过来的脸。 真是一张煞为俊秀的脸，他有白玉一样的肌肤，和深浓的眼睫。 灯火如金，涓涓流淌其上。 深邃的五官便似天人执刀，一笔一笔自光影中镌刻而出，精致又不失硬朗，让人想起北地边关那经年不化的雪。