手，手指悬在那个小人上方，没有落下去。
“老三。”
“儿臣在。”
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“你说的这些，我都懂。”马皇后的手收了回去，放在膝盖上，“但你漏了一件事。”
朱棡等着。
“这幅画画了四个人，不是五个。”
朱棡的眉头拧了一下。
马皇后抬起头，目光落在他脸上，那双红了一整个时辰的眼睛里，浮起了一种他从未见过的东西。
不是心疼，不是犹豫。
是一种下了决心之后才有的、透彻的清醒。
“画上没有你大哥的小名。没有标签，没有年龄。他把自己画成了一个陌生人——一个立于侧的外人。”
她站起身，走到朱棡面前。
“一个把自己画成外人的人，心里早就不拿这个家当家了。”
朱棡的呼吸停了一拍。
马皇后伸手，把那幅画从桌上拿起来，折了两折，塞回了锦盒里，合上盖子。
“这幅画我留着。”
“母后——”
“天亮之前，我要见你父皇。”
朱棡的瞳孔猛地缩了一下。
“不是替你说话。”马皇后走到门口，停住脚步，背对着他。
“老三，你记住——明天不管你父皇给你什么旨意，你都接着。不管是什么。”
朱棡站在原地，看着马皇后推开门走进夜色里的背影。
朱嬷嬷跟在后面，提着灯笼，急匆匆的。
门没关。
夜风从门口灌进来，把油灯的火苗吹灭了。
桌上只剩那只合上盖子的锦盒，安安静静地待在黑暗里。
朱棡在黑暗中站了很久。他的手从袖子里伸出来，按在锦盒的盖子上，指腹摩挲着锦面的纹路。
凉的。
他松开手，转身走出了偏殿。
庚三在院墙外等着，看见他出来，低声问：“殿下，母后——”
“回去。”
“可是蒋大人说只等一炷——”
“回去。”
朱棡翻身上马，一夹马腹，赤电打着响鼻冲进了宫道。
马蹄声在空旷的夜里回荡，一下一下的，沉闷得像心跳。
而坤宁宫的后门悄无声息地开了。马皇后穿着一件半旧的褐色夹袄，头上的发髻都没重新束，就那么踩着一双软底鞋，往乾清宫的方向走了。
没带人。
没提灯。
只有手里攥着一样东西——不是锦盒，不是画。
是一根木簪。
朱元璋送她的第一根木簪。濠州那年，用柳树枝削的。
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