条荒凉的小路，向着天津卫的方向，徒步前行。
刚开始的一段路，还算好走。
可走了不到五里，卓敬的眉头，就紧紧地皱了起来。
前方的道路，竟被彻底挖断了！
一条宽约三丈，深不见底的壕沟，横亘在他们面前。壕沟里，是浑浊的积水。而挖出来的泥土，则被随意地堆在路中间，与不知从哪来的水混在一起，形成了一片长达数里的，巨大的泥潭。
“这……这是怎么回事？”老仆惊呼道，“好端端的路，怎么变成这样了？”
就在此时，不远处传来一阵阵号子声。
只见数百名赤着上身，只穿着水师短裤的士兵，正在热火朝天地“施工”。他们喊着口号，将一铲铲的烂泥，奋力地泼洒在路面上，让本就泥泞的道路，雪上加霜。
一名看似是工头的军官，正叉着腰，大声吼道：“都给老子加把劲！郑将军说了，这河道关系到秋汛，必须在三天之内挖通！谁敢偷懒，军法伺候！”
卓敬的脸色，瞬间变得无比难看。
他腹诽：好个秦王朱棡！好个郑和！
这是在给我下马威吗？！知道本官要走这条路，就故意把路挖断？
简直是嚣张跋扈，目无王法！
“大人，怎么办？咱们……咱们绕路吧？”随从问道。
“绕？”卓敬冷哼一声，“这方圆十里，都是烂泥滩，你往哪绕？”
他看着眼前这片望不到头的泥潭，一股怒火在胸中燃烧。但他没有发作，反而将行囊背得更紧了些。
“走！本官倒要看看，他秦王朱棡，能把我怎么样！”
卓敬深吸一口气，一脚，踏入了那冰冷刺骨的泥潭之中。
泥水瞬间没过了他的脚踝，冰冷，湿滑。
他咬着牙，一步一步，艰难地向前挪动。
走了没几步，他就看到，前方不远处的泥潭中央，一辆牛车，半个车轮都陷在了泥里。一个穿着破烂蓑衣的老农，正拼命地用鞭子抽打着那头老黄牛，嘴里发出绝望的哭喊。
“起来！你给俺起来啊！”
牛车上，散落着一地的药草，已经被泥水浸泡得不成样子。
“老乡，出什么事了？”卓敬强忍着怒意，上前问道。
那老农回过头，一张饱经风霜的脸上，满是泪痕：“官……官爷……俺老婆子病重，好不容易凑了点钱，去城里抓了药，想……想走这条近路，谁知道……谁知道这路变成了这个鬼样子！这药都毁了！俺那老婆子，没救了啊！”
老农说着，捶胸顿足，嚎啕大哭。
卓敬看着这一幕，只觉得一股血，直冲脑门。
他心中的怒火，几乎要将理智焚烧殆尽。
这就是秦王治下的天津卫？
这就是他那支耗费百万的舰队，带给百姓的“福泽”？
为了所谓的“疏通河道”，便将百姓的活路，彻底堵死！
荒唐！简直是荒唐至极！
他正要发作，忽然，他的眼角余光，瞥到了那老农脚上穿的鞋。
那是一双……崭新的，千层底的布鞋。
鞋底虽然沾满了泥，但鞋面，却干净得出奇，与他那一身破烂的蓑衣，格格不入。
卓敬的目光，如同利剑一般，死死地钉在那双崭新的千层底布鞋上。
泥潭冰冷，刺入骨髓。可卓敬的心，比这泥潭更冷。
他腹诽：演戏？演给本官看？好一个秦王朱棡，竟将这等下作的手段，用到了朝廷钦差的身上！
他没有当场发作，那张因寒冷和愤怒而显得有些僵硬的脸上，反而挤出了一丝“关切”的表情。
“老乡，莫要哭了。”卓敬的声音沉稳，听不出喜怒，“我看你这鞋……倒是针脚细密，不像是寻常庄户人家能穿得起的。想来，家中光景尚可，为何会为这一车药材，如此绝望？”
那扮演老农的凤卫心中猛地一凛。
高手！
他知道自己遇上硬茬了！寻常官员，此刻怕是早已被这“民间疾苦”冲昏了头，哪里还会注意到一双鞋？
但他毕竟是凤卫，是朱棡亲手调教出的精锐，心理素质远非寻常人可比。
那老农的哭声非但没停，反而更加凄厉，他一屁股坐在泥水里，拍着大腿嚎道：“官爷啊！您有所不知啊！这鞋……这鞋是俺老婆子病倒前，熬着油灯，一针一线给俺做的最后一双鞋啊！她说俺整日下地，脚上费鞋，让俺省着点穿！俺……俺舍不得啊！”
“今日为了给她抓药，跑得急，才……才换上的！谁曾想，这鞋还在，俺老婆子的救命药，却没了啊！”
一番话说得是声泪俱下，情真意切，将一个质朴农民的悲痛与对亡妻的思念，演绎得淋漓尽致。
卓敬身后的几个随从，都听得眼圈泛红，心中对这“为富不仁”的水师，更多了几分愤慨。
卓敬的脸上，却看不出丝毫动容。
他静静地看着在泥水里撒泼打滚的老农，心中冷笑。
好演技！若是放在勾栏瓦舍，怕是能成一代名角。