金砖墁地的御书房内，龙脑香的清冷气息被一股混杂着阴沟腐臭与硫磺味的湿气粗暴撕裂。
惊蛰甚至没有拧干衣摆上的污水，任由那些浑浊的液体顺着黑色的夜行衣滴落，在光鉴照人的地面上汇聚成蜿蜒的丑陋水痕。
她大步跨过那道象征皇权尊卑的门槛，没有叩拜，没有告罪，径直走到那张紫檀木雕花的大案前。
“啪”的一声脆响。
一只磨损严重的银色金属方块，连带着那枚边缘锋利、锈迹斑斑的盾形胸章，被她重重拍在整齐堆叠的奏折之上。
李福刚要厉声呵斥这大不敬之举，却被案后的一只手轻轻止住。
武曌搁下朱笔，目光甚至没有在那枚胸章上停留，而是饶有兴味地落在惊蛰那张惨白得毫无血色的脸上。
那双总是藏着机锋的凤眼里，此刻只有毫不掩饰的审视，就像在欣赏一只刚刚爬出炼狱、还在冲着主人龇牙的恶犬。
“他在下面等你十年了。”惊蛰的声音嘶哑，像是声带被砂纸狠狠打磨过，每一个字都带着血腥气，“那个想用黑火药炸碎这把龙椅的‘疯子’，就是你要找的最后一把钥匙，对吗？”
她死死盯着武曌，胸膛剧烈起伏，那是缺氧后的生理反应，更是一种不得不发泄的暴怒伪装。
她必须愤怒，因为在一个极度理性的帝王面前，只有被情绪冲昏头脑的“失控”，才是最安全的掩护。
“你把他当成了什么？一个用来预知未来的零件？还是一个随时可以拆卸的电池？”惊蛰撑在案上的手指因过度用力而指节发白，“我也一样，是不是？等到我哪天也能让那台机器转动起来，我的下场就是这枚生锈的铁片？”
武曌终于笑了。
她挥了挥手，李福立刻躬身退至殿外，沉重的殿门轰然关闭，将所有的光亮与声音都隔绝在外，只留下几盏摇曳的宫灯。
“电池？这个词很新鲜。”
武曌伸出保养得宜的手指，轻轻捻起那枚代号027的胸章。
冰凉的指尖划过上面的警徽纹路，她的眼神里并没有惊蛰预想中的愧疚，反而透着一种令人心寒的坦荡。
“朕给过他机会。只要他肯为大周所用，朕许他一人之下。可惜，他太念旧，总想着回去。”武曌随手一抛，那枚承载着一名缉毒警荣耀与生命的胸章，像垃圾一样落回惊蛰面前，“不安分的鸟，要么剪了翅膀养在笼子里，要么，就只能做成标本。”
她站起身，明黄色的龙袍在烛火下泛着冷硬的金光，一步步逼近惊蛰。
那种常年处于权力巅峰养成的威压，如有实质般让人喘不过气。
“惊蛰，你和他不同。你比他狠，也比他贪。你不想死，你想活着。”武曌停在距离惊蛰仅有半步之遥的地方，压低了声音，语气中带着某种蛊惑人心的魔力，“重启地宫里的‘预知系统’，替朕看清这迷雾后的国运。事成之后，朕允你不用跪拜，允你这把刀，拥有自己的刀鞘。”
惊蛰的瞳孔猛地收缩，身体不受控制地向后退了半步，仿佛被这巨大的诱惑与恐惧击中。
“不信？”武曌轻笑一声，突然拍了拍手。
侧殿的偏门被推开，两名禁卫拖着一个软绵绵的人影走了进来。
是青鸟。
她的右脚踝已经被弩箭彻底射碎，那只曾经能踏雪无痕的脚此刻以一种诡异的角度扭曲着。
她还没有死，只是因为喉骨受伤发不出声音，只能像条濒死的鱼一样在地毯上抽搐。
青鸟那双总是满含算计的眼睛里，此刻只剩下极致的惊恐，她拼命地向武曌的方向伸出手，似乎在乞求最后一点仁慈。
“任务失败，还试图引爆库房同归于尽，若是让你得逞，朕的御花园岂不是要翻修？”武曌的声音温柔得像是在谈论天气，但她从袖中抽出那把原本属于惊蛰的短匕，随手扔在青鸟面前，“暗卫的规矩，你自己动手，还是让惊蛰帮你？”
青鸟绝望地看着地上的匕首，又看向惊蛰，眼泪鼻涕混着血水糊了一脸。
惊蛰站在原地，指甲几乎嵌进掌心的肉里。
她在颤抖。
这不是伪装，这是一种生理性的恶心与战栗。
武曌不是在杀青鸟，她是在杀鸡儆猴，她在用同类的血，一遍遍清洗惊蛰脑子里那点残存的“现代法治观念”，强行灌输属于这个时代的丛林法则——除了做狗，别无生路。
“怎么？手软了？”武曌侧头看她，眼神玩味。
惊蛰深吸一口气，猛地闭上眼，再睁开时，眼底那股“正义感”似乎终于崩塌，取而代之的是一种为了生存不顾一切的慌乱与臣服。
“不……不用。”惊蛰声音发颤，整个人像是被抽走了脊梁，膝盖一软，虽然没有彻底跪下，却佝偻着身子，呈现出一种从未有过的卑微姿态，“陛下……臣，想要那个机会。臣不想死。”
武曌满意地勾起嘴角。恐惧，果然是最好的缰绳。
“很好。”
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