他摆脱不掉。
这是惊蛰在前世无数次生死搏杀中练就的杀人技，不需要兵器，只需要截断颈动脉的供血。
三秒。
沈重的挣扎开始变弱，眼神从惊恐变成了涣散。
五秒。
惊蛰感觉怀里的身体彻底软了下去，像一摊烂泥。
但她没有松手。
她维持着这个姿势，感受着沈重的脉搏从急促变得微弱，直至彻底消失。
咔嚓。
最后一声轻微的脆响，那是颈椎错位的声音。
惊蛰松开手，任由沈重的尸体滑落在武曌的脚边，那双死不瞑目的眼睛正对着女帝绣着金凤的鞋尖。
大殿内重新归于死寂。
惊蛰大口喘息着，肺部像是拉风箱一样剧烈起伏。
这一路的奔袭和刚才那爆发性的一击，几乎耗尽了她所有的体能。
武曌终于放下了手中的书卷。
她甚至没有看一眼脚边的尸体，仿佛那是路边的一块石头。
她只是抬起眼皮，用那双不带一丝温度的凤眸，冷冷地审视着满身血污、狼狈不堪的惊蛰。
“擅闯寝宫，惊扰圣驾，还带着一身血气。”
武曌的声音听不出喜怒，却带着一股让人想要跪伏的威压，“惊蛰，你知道这是什么罪吗？”
按照大周律例，暗卫未经传召不得入寝殿，违者斩立决。
惊蛰没有辩解，也没有说自己是为了救驾。
在这个女人面前，邀功是最愚蠢的行为。
因为在帝王眼中，你的命本就是她的，救她是本分，违律是事实。
惊蛰扑通一声单膝跪地。
“臣知罪。”
她的声音沙哑，喉咙里泛着一股恶心的酸水味。
“既然知罪，你是准备拿沈重的命来抵？”武曌微微前倾，指尖轻轻敲击着书卷的边缘，“还是觉得，朕离了你这把刀，就活不过今晚？”
惊蛰没有说话。
她突然抬起手，做了一个极其失礼的动作——她将两根手指伸进自己的喉咙，猛地抠挖。
一阵剧烈的干呕声在大殿内响起。
胃部的痉挛让她浑身颤抖，伴随着一股酸臭的胃液，一团早已被浸泡得模糊不清的纸团被她吐在了掌心里。
那是她在崔恒府邸吞下去的那张纸。
那张记录着武曌登基前，为了拉拢禁军，私下许诺给几大世家利益交换的绝密名单。
一旦这张纸流传出去，武曌刚刚建立起来的“圣明天子”形象就会瞬间崩塌，变成一个为了权力不择手段的阴谋家。
惊蛰忍着胃里的翻江倒海，用袖口胡乱擦了擦那团湿漉漉的纸，然后双手呈上，递到了武曌的面前。
那纸团上还沾着未消化的食物残渣和粘稠的胃液，散发着令人作呕的气味。
但在这一刻，它比任何奇珍异宝都要沉重。
“沈重是臣杀的，但不是为了抵罪。”
惊蛰抬起头，那双黑得发亮的眸子直视着高高在上的女帝，“陛下不需要一把只知道杀人的刀，陛下需要的是一把没有嘴的刀。”
武曌敲击书卷的手指停住了。
她看着那团恶心的纸团，又看了看惊蛰那张沾满灰尘和血迹的脸。
那张纸上的字迹已经被胃酸腐蚀得难以辨认，除了惊蛰，这世上再也没人知道上面写了什么。
而惊蛰选择了用这种最极端、最卑微的方式，将这个秘密烂在了肚子里。
她毁掉的不仅仅是证据，更是她可以用来要挟女帝的唯一筹码。
这才是真正的投名状。
不是敌人的头颅，而是自己的退路。
武曌那双总是古井无波的眼中，第一次出现了一丝波动。
那是猎人终于驯服了最桀骜的鹰隼时，才会流露出的满意与……一丝极其隐晦的欣赏。
她伸出两根修长的手指，嫌弃却又郑重地夹起那团纸，随手扔进了身旁的香炉里。
火星溅起，那团肮脏的秘密在檀香的烟雾中化为灰烬。
“去洗洗。”
武曌重新拿起书卷，语气依旧淡漠，却少了几分之前的肃杀，“这副样子，怎么接旨？”
惊蛰紧绷的脊背终于松弛下来
“传朕口谕。”
武曌的声音在空旷的大殿内回荡，“即日起，擢升惊蛰为‘天刃’指挥使，统领皇城内外三十六路暗卫，赐号‘破军’。凡朕目之所及，皆为你之猎场；凡朕意之所指，皆为你之刀锋。”
惊蛰深深叩首，额头触碰到冰冷的金砖。
“臣，领旨。”
当惊蛰走出寝殿时，东方的天空已经泛起了一抹鱼肚白。
晨光洒在汉白玉的台阶上，将那些尚未干涸的血迹照得格外刺眼。
宫人们开始出来洗刷地面，猩红的血水顺着排水沟哗哗流淌，汇入幽深的地下暗渠。
惊蛰站在高高的丹以此处，低头看着自己那双还在微微颤抖的手。
掌心的茧子似乎更厚了，指甲缝里残留着沈重的皮肉屑。
她得到了一人