灰线联络人，也在狱中突发急病，七窍流血而亡。
所有的线索，都在这一夜之间，断得干干净净。
朝野上下的风向瞬间逆转。
之前那些叫嚣着要严惩惊蛰的言官们，此刻一个个噤若寒蝉，生怕被扣上“裴党余孽”的帽子。
没人再提察弊司的酷刑，也没人再管那个敲登闻鼓的老妇人去了哪里。
五日后，惊蛰复职。
她再次入宫谢恩时，武曌正坐在案前批阅奏折。
案角放着一只锦盒，里面躺着那截断掉的玉簪。
“过来。”
武曌头也没抬，指了指旁边的一个托盘。
盘子里放着一套崭新的玄甲。
纯黑的色泽，甲片被打磨得几乎不反光。
这甲看似轻薄，但惊蛰伸手一摸，却发现心口的位置，嵌着一片极薄的黑铁。
那铁片的形状很古怪，像是一截枯死的梅枝。
“以前的甲，护的是肩背。”武曌放下朱笔，淡淡地扫了她一眼，“因为朕只让你冲锋。这件甲，护的是心。”
惊蛰双手捧起玄甲，指尖触碰到那片冰凉的“枯梅”，心头微微一颤。
“刀若是太亮，人人都会防着。”武曌站起身，走到案边的砚台前。
那里，玉簪的另一截断头，正沉在浓黑的墨汁里，只露出一丁点惨白的茬口，“只有让它生了锈，看着钝了、脏了，敌人才会掉以轻心。等到它捅进心窝的那一刻，他们才会知道，锈刀杀人，最痛。”
惊蛰看着那砚台里的断簪，忽然明白了什么。
那晚在观星台，武曌捏断玉簪，不是为了发泄。
断簪分两截。
一截在明，那是李氏，是用来吸引火力的饵；一截在暗，沉入墨池，那是惊蛰，是真正用来杀人的毒。
李氏没死，孙姑姑也没死，甚至连裴相的倒台，都不过是这盘大棋里的一个过场。
武曌要钓的，从来都不是一条鱼，而是这浑浊水面下，所有敢露头的鬼。
“臣，谢陛下赐甲。”
惊蛰深深叩首。
再起身时，她看见武曌的目光越过她，投向了窗外阴沉的天色。
“回去歇着吧。”武曌的声音有些疲惫，“明日不必去察弊司点卯了。有个地方，比那里更适合你去。”
惊蛰倒退着退出大殿。
殿门轰然关闭，将那一室的帝王心术隔绝在黑暗之中。
次日清晨，察弊司的点卯册上，惊蛰的名字一片空白。
而此时，一辆没有任何标记的青布马车，正悄无声息地驶出长安城的明德门，车轮碾过古道，卷起一路黄尘，向着西北方向疾驰而去。
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