包，里面是半包未来得及用完的药粉。
“我……我不敢不听，但我真的怕……我只敢每次都减量……还……还多兑了许多热水……”惊蛰接过药包，放在鼻尖轻轻一嗅，确认正是蚀脉散的基底。
她没有责骂这个可怜的女孩，只是将一枚象征天刃暗卫身份的玄铁令牌塞进她冰冷的手中：“今日起，你就对外称病，即刻出宫，去找豆花。若有任何人问起，就说没见过我。”她转身离去时，身后传来一声被泪水浸透的、极轻的“谢姐姐”。
惊蛰没有回宫，甚至没有回静庐的据点，而是孤身一人，奔赴北市那间破败的旧画坊。
画坊的主人胡四爷一眼就认出了她，这位常年跟在女帝身后，如影随形却无官无职的“影中人”。
他吓得满脸煞白，转身就想往后院躲，却被一只冰冷的手死死按在了墙上。
惊蛰没有废话，直接将一张画纸甩在他面前。
那是一幅用炭笔勾勒的少女像，眉眼清秀，笑容干净，正是陈延寿的妹妹，陈宝儿生前的模样。
“三年前冬至，你说她给陛下送的是热布巾？”惊蛰的声音没有温度，眼神却像刀子，一寸寸剐着胡四爷的良心，“那一日，她因‘无故近驾’被杖责八十，死在掖庭。她死前，还在对执刑的太监喊‘陛下莫凉’。是也不是？”胡四爷浑浊的老眼瞬间被泪水淹没，他看着那张画像，身体剧烈地颤抖着，最终颓然地点了点头。
惊蛰缓缓收回画像，低声问道：“陈延寿在哪？”胡四爷指向西郊的方向，声音嘶哑：“西郊山神破庙……他疯了……每天夜里都去那儿……画她，不停地画她……画到手指裂开，满地都是血……”惊蛰松开手，转身没入风雪。
在她身影即将消失的前一刻，一句冰冷的话语飘了回来：“明日午时，紫宸殿前，若听见钟响三声，你就烧了他所有的画——除了最后一幅。”
黎明前最黑暗的时刻，惊蛰独自一人立于冷宫的废弃台阶之上。
风穿过空洞的廊柱，发出如鬼魅般的悲吟。
她缓缓脱下左臂的护腕，露出一道狰狞的旧疤——那是三年前，她为了向武曌证明自己与过去彻底割裂，亲手剜去前朝暗卫印记时留下的。
她从怀中取出那个装有茶渣样本的小瓷瓶，倒出最后那半盏残茶。
她没有犹豫，咬破自己的指尖，一滴殷红的血珠坠入茶中。
诡异的一幕发生了，那滴血并未散开，血丝蜿蜒如蛇，竟将茶水中无形的毒素缓缓吸附、凝结成一小撮暗色的絮状物。
她仰起头，将这杯混着自己鲜血的毒茶一饮而尽。
喉间瞬间传来一阵火烧般的灼痛，她却连眉头都未皱一下。
片刻后，她盘膝而坐，强行运起武曌亲授的“凝神诀”，试图压制那股在经脉中横冲直撞的毒性反噬。
就在此时，身后传来木杖叩击石阶的沉闷声响。
陈延寿站在月色下，手中握着一支还沾着颜料的画笔，眼中燃烧着绝望的恨火：“你还是来了。来杀我灭口？”
惊蛰缓缓睁开眼，站起身。
一丝鲜血从她嘴角溢出，她却笑了，笑得比这雪夜还要清明。
“我不是来杀你的……”她抬起手，擦去血迹，目光平静地迎上他的，“我是来告诉你——你妹妹的那方热布巾，我一直记得。”她向前一步，将自己滴血的指尖展现在他面前，那上面凝结的暗色毒絮在雪光下清晰可见。
“这毒，我查过古籍，需至亲之血方可为引，探其根源。”她看着他因震惊而微微放大的瞳孔，一字一顿地说道：“现在，我是她义姐。”
“哐当”一声，陈延寿手中的画笔坠落在地，碎裂在冰冷的石阶上。
而数百丈外的紫宸宫深处，灯火通明。
那只正在朱批奏章的玉笔，悄然停顿，随即便听得一声轻微的脆响，笔杆上裂开了一道细微的缝隙，一滴墨，恰好落在了一个“准”字之上，将其彻底污了。
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