1940年5月29日，深夜 23:15。阿兹海布鲁克，圣埃卢瓦修道院废墟。
这里已经不再是修道院了，甚至连废墟都算不上。
经过150毫米重榴弹炮整整半个小时的“耕耘”，这里变成了一个巨大的、冒著黑烟的月球环形山。空气中瀰漫著刺鼻的苦味酸炸药味和石灰粉尘，能见度不足五米。
在大口径高爆榴弹那蛮横的物理法则面前，所谓的『碳基生物』不过是一团脆弱且含水量过高的蛋白质溶液。
无论是高贵的军官还是卑微的列兵，最终的下场只有一个：被瞬间气化，然后均匀地搅拌进滚烫的焦土里，成为加固修道院废墟的一层暗红色有机灰浆——抠都抠不下来。
“少校，第3连报告，没有发现敌军尸体。”
副官的声音有些发颤，显然是意识到发生了什么，他甚至不敢看长官的眼睛。
“工兵排在地下室发现了大量被遗弃的绷带和空罐头盒，还有还有”
“还有什么？”施特兰斯基的声音平静得可怕，他在调整那副洁白的手套，儘管上面已经沾染了灰尘。
“还有一面旗子。”
副官侧过身。在圣坛残留的一截断墙上，掛著一面被烟燻得发黑、但依然能辨认出顏色的英国米字旗。
旗帜下方，用红色的油漆，或者是某种果酱？上面写著一行歪歪扭扭的德语：“danke fur das feuerwerk wir sehen uns berl（谢谢你们的烟火表演。我们在柏林见。）”
施特兰斯基少校走到那面旗帜前，静静地注视著这行充满了挑衅意味的文字。
並没有暴怒的咆哮，也没有摔东西的失態。
愤怒是农夫和下士的特权，而容克贵族只需要轻蔑。
这是他一贯的信条。但今天，这个信条失效了。
他清晰地感觉到了一种幻痛——那感觉就像是有一个满身泥浆的英国扒手，在大庭广眾之下，用那双脏兮兮的皮靴，狠狠地踩在了他那枚闪闪发光的铁十字勋章上。
这不是愤怒，这是被低等生物戏弄后的奇耻大辱。
他以为这是一场骑士之间的对决。他以为那个指挥著“冷溪近卫团”的英国军官，会像当年的威灵顿公爵一样，为了荣誉战至最后一人。所以他调集了重炮，呼叫了斯图卡，甚至准备好了要在战后给予对方体面的葬礼。
但结果呢？对方像个无赖、像个滑头的扒手，在他眼皮子底下玩了一出“空城计”，不仅溜之大吉，还顺手牵羊炸了他的一辆半履带车，最后还留下了这行字来羞辱他的智商。
“他们在嘲笑我们，汉斯副官。”
施特兰斯基摘下手套，手指轻轻抚摸著那行字跡，嘴角勾起一抹残忍的笑意。
“那个英国指挥官，他根本不是什么军人。他是个赌徒，是个骗子。”
“少校，那我们”
“传令。”
施特兰斯基猛地转身，皮靴后跟磕在一起。
“接通团部电话。施托克豪森上校（oberst von stockhaen）匯报。”
几分钟后，少校站在半履带指挥车旁，握著话筒，身姿挺拔，语气坚定得如同钢铁。
“是的，上校。我知道我们的任务是为第10装甲师开路但我必须指出，这支逃窜的英军部队具有极高的危险性。他们不仅偽装能力极强，而且根据现场痕跡判断，他们正在向东——也就是我军后勤线的方向渗透。”
“不，这不是私愤。这是为了大德意志团的侧翼安全。我请求，由我的加强营组成『特別追击群』，脱离主攻轴线，向东搜索前进。”
“是的。我会把他们的头盖骨带回来给您当菸灰缸。我也向您保证，这次他们跑不掉。”
掛断电话，施特兰斯基看向东方那片漆黑的夜空。
“你想去柏林？很有趣。”
少校戴回手套，眼神冷得像挪威的冰雪。
“那我就亲自送你一程。”
1940年5月30日，凌晨 01:45。梅泰伦（éteren）以东，d916號公路，德军控制区腹地。
或者说，他现在顾不上这些。
因为他正在一群真正的恶狼中间，试图扮演一只若无其事的牧羊犬。
雨刮器发出枯燥的单调声响，艰难地刮去挡风玻璃上凝结的雾水。车灯的两道光柱刺破黑暗，照亮了公路两旁令人头皮发麻的景象。
那是真正的德军野战营地。
无数顶灰色的帐篷像蘑菇一样铺满了路边的田野。巨大的88毫米高射炮昂首指天，炮管在探照灯的余光下闪烁著金属寒光。一队队身穿野战灰制服的德军士兵正围著篝火，或是擦拭武器，或是大声谈笑。
空气中充满了属於胜利者的味道——烤肉香、廉价菸草味，以及几十吨柴油燃烧后的废气味。
而在这些营地中间，这一支由十二辆欧宝“闪电”卡车组成的车队，正大摇大摆地穿行而过。
“上帝保佑上帝保佑”
让娜中尉紧紧握著方向盘，嘴里无意识地念叨著。她那顶歪戴著的德军36软帽下，额头上