疾驰而去。
史密斯看着他们远去，然后重新举起望远镜，盯着那支正在列阵的印第安军队。
他有一种不祥的预感。
另一路斥候正快马加鞭地赶回美军主力所在。
少尉骑在马上，怀里紧紧抱着那把从死去的印第安人身边捡来的步枪。他的马已经跑得满身是汗，但他不敢减速。
身后，几个士兵紧紧跟随。
跑了大约十分钟，前方出现了大队人马的影子。
那是美军的主力。
一千五百名士兵正在沿着中央谷地边缘向东推进。队伍拉得很长，步兵居中，骑兵两翼，炮兵在最后，辎重车队拖在最后面。
少尉策马冲进队伍，直奔队伍内核的两位团长。
“站住！什么人？”警戒的士兵举起枪。
“斥候，我有有紧急情报，要见团长！”少尉勒住马，翻身跳了下来。
诺顿上校和麦卡锡上校听到动静，一起策马过来。
“什么事？”
少尉对两位上校敬了个礼，枪口朝下，将那把枪递了过去。
“长官，我们在侦察时遭遇了印第安斥候。交战之后，我缴获了这把枪。”
诺顿接过步枪，端详了几秒后，流露出了不敢置信的神色。
“夏普斯步枪？”麦卡锡凑过来，“不对，夏普斯没这个型号————”
诺顿把枪翻来复去看了好几遍，脸色越来越凝重。
“这不是夏普斯，这是仿制品，但比原版更好。结构更简洁，气密性更好，射速应该更快。”
他抬起头看向少尉，问道：“你们和印第安人交手了？他们多少人？伤亡如何？”
少尉咽了口唾沫，低声道：“我们两个小队，他们一个小队。交手后我们死了七个，伤了三个。他们死了三个伤了两个后跑了。
“死了三个伤了两个？”
诺顿声音提高了几度：“你们两个小队二十四个人，装备精良，训练有素，和一群印第安人对射，打成一比二的伤亡？”
少尉解释道：“长官，他们全都是这种枪，枪速太快————”
诺顿挥了挥手：“不用说了，你下去吧。”
少尉如蒙大赦，敬了个礼，转身离开。
诺顿和麦卡锡对视一眼。
“你怎么看？”麦卡锡问。
就在这时，又一队斥候从前方疾驰而来。
“长官！”
卡尔中尉勒住马，气喘吁吁地喊道。“前方发现印第安主力，人数一千人左右，有骑兵，有步兵，还有三门大炮！”
麦卡锡的脸色变了。
“大炮？印第安人有大炮？”
“是，长官。炮管很粗，和我们的12磅炮差不多大小。”
麦卡锡看向诺顿，道：“先进的枪械，12磅炮，还组织起了军队，这不是印第安人能自己搞出来的。”
“有人在背后支持他们。有人在给他们提供武器，提供训练，提供指挥。”
诺顿点了点头，道：“你也在怀疑他们？”
“英国人。”
麦卡锡一字一句道：“只有那群混蛋有这个能力，有这个动机。”
“明明还在黑海打着克里米亚战争，暗地里却又伸手来这边，他们是想和我们开启第三次独立战争吗？”
诺顿表情严肃，道：“无论如何，我们得先把眼前这支印第安部队打掉，先砍掉英国佬伸过来的这只手！”
他对传令兵喊道：“传令全军，加速前进。骑兵两翼展开，步兵准备战斗，炮兵前移。让各连连长过来开会！”
十分钟后，中央谷地边缘。
美军部队终于抵达了战场。
诺顿和麦卡锡策马站在一处缓坡上，举起望远镜，看向前方的印第安阵线。
一千名印第安战士列成三排横队，静静地站在平原上。最前方是步兵，中间是那三门大炮，两翼是骑兵。他们的阵型严整，队列整齐，没有一丝慌乱。
两支军队隔着两公里的距离对峙着。
“上帝啊————”麦卡锡喃喃道，“这真的是印第安人？”
诺顿的目光扫过那三门炮，扫过那些战士手里的步枪，扫过两翼那些虎视眈眈的骑兵。
“一动不动，他们在等我们过来。”
麦卡锡道：“那就让这群印第安杂种见识一下火炮的威力。”
“步兵向前推进，炮手准备爆破弹！”
听到命令的美军炮手迅速将弹药箱里重达四公斤的弹药塞入12磅炮的炮口，部分步兵开始帮忙挖掘阵地。
忽然，一声沉闷的巨响从对面传来，紧接着是尖锐的呼啸声。
诺顿猛地抬头，看见一个黑点从天而降，直奔美军炮兵阵地。
“轰！！！”
阵地后方几十米处泥土飞溅，出现了一个巨大的坑。
“什么？！”麦卡锡失声道，“他们的炮能打这么远？！”
诺顿的脸色铁青。
他们的12磅榴弹炮有效射程也就一千米出头，6磅炮更近。
而现在两军的