村，看到村民们背着苹果，走几十里路去县城卖，却被批发商压价，连成本都收不回来，我心里特别不是滋味。”
他转过头，看着李曼，眼神坚定：“我是农民的儿子，从小在田埂上长大，我知道农民的不容易。现在，联盟刚有起色，乡亲们把希望都寄托在我身上，我不能在这个时候离开。”
“可是，留在基层，太辛苦了，而且容易得罪人。”李曼轻声说，“以前我总觉得你太固执，不懂得变通，现在我才明白，你不是固执，是有初心。”
“初心这东西，说起来容易，做起来难。”苏晓走了过来，握住林舟的手，脸上带着温柔的笑意，“刚认识他的时候，他还是个连公文都写不好的选调生，天天跟着村民下田，晒得黝黑，我还笑话他‘不像个干部，像个农民’。”
她转头看向李曼，继续说道：“但就是这份‘像农民’，让他赢得了乡亲们的信任。有一次，村里遭遇旱灾，他连续三天三夜守在泵站，膝盖旧伤复发，疼得站不起来，还是村民们把他抬回村里的。从那时候起，我就知道，他的心，和这片土地紧紧连在一起了。”
林舟看着苏晓，眼神里满是宠溺：“其实，我也不是没想过离开。有时候遇到挫折，被人误解，被人刁难，我也会觉得累，也会想过放弃。但每次看到乡亲们期待的眼神，看到果园里丰收的果实，我就觉得，一切都值了。”
“周县长说得对，‘笔要沾墨，脚要沾泥，心要沾甜’。”林舟感慨道，“在基层，虽然辛苦，但能实实在在为村民做事，能看到他们的生活一天天变好，这种成就感，是在任何大平台都得不到的。”
就在这时，一辆车停在路边，周明远从车上下来。
他已经退休了，头发花白，但精神矍铄。“林舟，苏晓，李曼，你们都在啊。”
“周县长，您怎么来了？”林舟连忙迎上去。周明远笑着说：“我听说你们联盟三周年庆典，特意过来看看。刚才在远处看了，很热闹，很成功。”
他走到林舟身边，拍了拍他的肩膀：“林舟，你没有辜负我的期望。三年前，我把那个笔记本交给你，就是希望你能坚守初心，做一个实干的基层干部。现在，你做到了。”
“周县长，这都是您教导得好。”林舟恭敬地说。周明远摆了摆手：“是你自己争气，也是乡亲们支持。我今天来，是想告诉你，‘百村联盟计划’是个好想法，但任重道远。未来，你会遇到更多的困难和挑战，资本的诱惑、内部的分歧、外部的竞争，这些都需要你去面对。”
他眼神严肃起来：“但无论遇到什么，都不要忘记，你是农民的儿子，你的根在田埂上。只要守住初心，把农民的利益放在第一位，就没有迈不过去的坎。”
“我记住了，周县长。”林舟重重地点了点头。周明远笑了：“好，我相信你。我已经退休了，不能再给你太多帮助，但我会一直关注你们，为你们加油鼓劲。”
送走周明远和李曼，苏晓看着林舟，轻声说：“累了吧？我们回家。”林舟握住她的手，摇了摇头：“不累，心里踏实。”
两人并肩走在田埂上。
田埂两旁的苹果园里，果实累累，散发着淡淡的果香。
林舟深吸一口气，脸上露出了欣慰的笑容——这就是他的初心，这就是他的坚守。
夜色渐浓，皖北的乡村褪去了白日的喧嚣，变得格外宁静。
林舟和苏晓没有回家，而是沿着田埂，慢慢走向苹果园的深处。
月光洒在田埂上，像铺了一层薄薄的银霜，照亮了脚下的泥土。
苹果园里，偶尔传来几声虫鸣，空气中弥漫着苹果的清香和泥土的芬芳。
两人找了一块干净的石头坐下，并肩望着远处的夜空。
夜空格外晴朗，繁星点点，像撒在黑丝绒上的碎钻，璀璨夺目。
“还记得三年前，我们第一次在这片果园里见面吗？”苏晓轻声说，眼神里带着回忆的温柔，“那时候，你刚到镇上工作，来村里调研苹果种植情况，我正好在果园里帮我爸摘苹果。你问我，苹果卖得好不好，我说不好，批发商压价太厉害，我爸都快愁白了头。”
林舟笑了：“我记得，那时候你还跟我说，希望能有一个自己的销售渠道，让村民们的苹果能卖个好价钱。没想到，三年后，我们真的做到了。”
“是啊，真的做到了。”苏晓感慨道，“那时候，谁能想到，我们这些农民，也能搞出这么大的联盟，还能拿到全国金奖，把产品卖到全国各地。”
林舟看着远处的村庄，村庄里灯火点点，那是村民们家里的灯光，也是希望的光芒。“其实，我们能走到今天，不是我一个人的功劳，是大家一起努力的结果。”他轻声说，“王伯他们这些老农户，信任我，支持我；你一直陪着我，帮我出谋划策；还有县里的领导，给了我们很多政策支持。没有大家，就没有‘皖北乡村联盟’的今天。”
“但你是核心啊。”苏晓转过头，看着林舟的眼睛，“如果不是你坚持初心，拒绝资本控股，我们可能早就变成资本