子时已过，栖霞小筑的灯火早已熄灭。清冷的月光穿过竹叶缝隙，在院中投下斑驳摇曳的光影，如同无数沉默窥探的眼睛。老梅树的枝丫在夜风中发出细微的、如同骨骼摩擦般的“咯吱”声，更添几分深夜的孤寂与幽深。
静室内，一片漆黑，唯有窗棂漏下的几缕月华，在地上勾勒出模糊的轮廓。云昭没有点灯，也没有在蒲团上打坐。她只是静静地、靠坐在冰凉的墙壁与地面的夹角处，双手环膝，下颌轻轻搁在膝盖上，目光似乎落在虚空中的某一点，又似乎穿透了墙壁与夜色，望向了遥远的、被蚀骨瘴笼罩的断魂谷方向。
她维持着“林昭”的容貌。那张清秀却带着疲惫的面容，在稀薄的月光下半明半暗，眉宇间那份刻意维持的愁绪与谨慎已然褪去，只剩下深沉的平静，以及平静之下，如同暗流般涌动的思虑与决意。
易容很成功。无论是外貌、气息、还是细微的肌肉记忆与下意识的小动作，她都已经基本适应了“林昭”这个身份。甚至，当她以“林昭”的心态去思考、去感知周围时，能更自然地代入那种资源匮乏、步步为营的散修心境。这是一种奇妙的体验，仿佛灵魂暂时栖息于一具不同的躯壳，用另一双眼睛去看待这个世界。
明日午时，老槐坡会合。之后，便是真正的潜入行动。
脑海中，关于鬼市的一切信息，关于蚀骨瘴的特性，关于幻形阵的可能破绽，关于“引路人”的应对，关于各种突发状况的预案，如同走马灯般，被她反复推演、检视、修正。每一个细节，每一种可能，都在心间反复掂量。
她并非不紧张。面对如此深不可测的险地，面对幽冥殿与无数邪修的阴影，紧张是本能。但比起紧张，更多的是一种沉静到极致的专注，以及一种破釜沉舟般的决然。这条路是她自己选的，为了守护，也为了探寻。既已踏上，便无退缩之理。
阿梨那块“平安”木牌，被她从储物袋中取出，此刻正静静躺在她的掌心。粗糙的木料摩擦着皮肤，带来一种奇异的踏实感。指尖摩挲着上面歪扭的炭笔画和“平安”二字，黑暗中，她清冷的嘴角，似乎极轻微地向上弯了一下，旋即又恢复平直。
她将木牌重新收好，贴身放置，与那枚“子母感应符”分开放置。接着，她开始最后一次清点明日需随身携带的物品。伪装用的低级法器、符箓、丹药、萧砚准备的“货物”、“炽阳草”相关的零星材料、易形丹解药、子母感应符、赤铜片、兽皮图、敛息符、数张备用的“赤阳符”和“小破空符”（萧砚额外给的）、以及一些零碎的灵石和干粮清水。
每一样物品的用途、存放位置、取用时机，都在心中过了一遍。确保在紧急情况下，能以最快速度找到所需之物。
做完这一切，她才缓缓闭上眼，开始运转《太虚蕴灵篇》。并非为了修炼，而是让精纯平和的太虚灵气在体内缓缓流淌，抚平心绪最后一丝波澜，将状态调整到最佳，同时也是一种深度的休憩。
时间，在寂静的修炼中悄然滑向黎明。
当第一缕天光刺破黑暗，透过窗棂，落在云昭眼睑上时，她恰好结束了一个大周天的运转，缓缓睁眼。眸中神光内敛，清澈如水，一夜的沉淀，让她整个人的气息更加沉静凝练。她依旧是“林昭”的样貌，但那双眼睛深处透出的沉稳与洞察力，却绝非普通炼气期散修所能拥有。
她起身，换上了一身半新不旧、质地普通的鹅黄色粗布衣裙，这是“林昭”该有的打扮。将长发以一根毫无修饰的木簪松松绾起，几缕碎发垂落颊边，更添几分风尘仆仆与柔弱感。对镜自照，确认无误后，她推开静室的门，步入晨光微熹的院中。
今日上午，她需留在栖霞小筑。一来，是等待与萧砚汇合的最后时刻，继续适应“林昭”身份，调整心绪；二来，也是为了避免在最后关头节外生枝，引人注目。她计划在院中那方灵池边静坐，一边汲取此处相对精纯的灵气温养自身，一边在脑海中最后模拟几遍可能遭遇的突发状况及应对。
然而，计划往往赶不上变化。
就在她刚在灵池边的石凳上坐下，服下一粒普通的“养气丹”，准备开始调息时，院外的防护阵法，传来了熟悉的、规律的波动。
不是萧砚那种悄无声息的渗透，也不是内务堂执事公事公办的叩击。而是带着一丝刻意“放重”、却又努力表现得“随意”的触动节奏。
云昭眉头几不可察地微微一蹙，心中掠过一丝了然与冷意。这个时辰，这种动静……
她收敛心神，将属于“林昭”的那份谨慎、戒备与一丝恰到好处的“内门弟子”的清冷疏离，调整到脸上，然后起身，缓步走向院门。
心念微动，阵法光晕分开一道缝隙。
门外，果然站着两张不算陌生的面孔——陈松与赵阔。
陈松依旧是那副精明中带着几分热络的模样，穿着内门弟子常见的青色长袍，脸上挂着恰到好处的笑容。赵阔则跟在他身后半步，手里这次没提食盒，而是抱着一个小巧的酒坛，坛口泥封完好，散发着淡淡的、清冽的酒香，脸上是招牌式的憨厚笑容。
“云昭师妹，早啊！没打扰师妹清修吧？”陈松率先