泡子水眼里，不知哪年哪月养成的一条‘鳌老’。这东西介于精怪之间，有灵性，能聚水气，也能兴风作浪。早年间怕是祸害过沿岸，被高人用法子镇在这宅子底下，借这老榆树的百年生机和宅基的地气，做成一个活扣儿，把它锁在水眼附近的淤泥深坑里。这树，就是镇物的‘引子’和‘气口’。现在引子被天雷所伤，地气外泄，那鳌老得了松动，开始活动筋骨了。夜里江边的动静，还有黑影，八成是它逸散出来的阴灵气在作怪。”
“那咋整？”我父亲急着问，“能不能再找棵大树移过来？或者做法事重新镇住？”
姜老魇看了我父亲一眼：“说得轻巧。这局布了上百年，树气、地气、水气已经缠在一起，生生不息，才压得住。现在平衡破了，就像堤坝裂了口子，不是简单堵上就能行的。移来的树没那个根基和气场。做法事……寻常法事对付不了这种积年的地灵水怪。”
“难道就没办法了？”爷爷的声音有些发颤。
姜老魇沉吟良久，说：“办法有一个，但非常险，成不成两说，而且需要你们老陈家自家人做出大牺牲。”
他说的办法，让我全家听了，都倒吸一口凉气。
原来，要彻底解决，有两个选择。一是“驱”，二是“抚”。
“驱”就是请来更厉害的人物或法器，强行把那个“鳌老”从水眼里赶走或者打散。但且不说能不能找到这样的人和东西，强行驱赶，必然激起那东西的凶性，弄不好会引发局部水患或者更糟的后果，伤及沿岸人家。
“抚”则是“安抚”和“谈判”。需要一位与这宅地血脉相连、自身有一定根基（比如爷爷的木匠手艺，其实暗合建造镇压之局的“工匠”传承）、且心志坚定的人，在特定的时辰（下一次月圆之夜，子时阴气最盛，也是那东西最活跃的时候），带着特殊的“信物”，亲自“下水眼”，去与那被镇压了百年的“鳌老”沟通，达成新的约定。要么许诺它别的好处，让它自愿离开，去往更合适的水域；要么与它立下新的“契”，用另一种温和的方式继续“困”住它，但需要定期供奉，且不能保证永远太平。
而下水眼的人，危险极大。那水眼深处是什么情况谁也不知道，阴寒刺骨是肯定的，还可能遭遇那东西的直接攻击，或者被迷惑心神，永远留在下面。所谓“信物”，就是当初镇压它时，可能留下的、与它有关联的东西，或者能代表镇压者一方诚意和力量的物品。
爷爷听完，几乎没有犹豫：“我去。这局是我祖上布的，树是我没看护好，理应由我来。”
父亲和叔叔们当然反对，说爷爷年纪大了，身体又不好，下去太危险。爷爷却异常坚决：“我这一辈子，跟木头打交道，也多少懂点这里面的门道。换了你们去，连门都摸不着，白白送死。这是我陈家的因果，该我了结。”
姜老魇看着爷爷，点了点头：“老陈头，你有这担当，这事或许还有几分指望。信物嘛……我估摸着，当年镇压，很可能用了‘木钉’或‘石楔’，上面刻了符咒，打在水眼关键处。这东西，应该还在这宅基底下，或者……就在那老榆树的主根深处藏着。”
接下来的几天，爷爷和姜老魇关在屋里，准备了很久。姜老魇用朱砂、雄黄、童子尿（我的）还有几种奇怪的草药，调配了一种油膏，让爷爷在接下来的几天里，每天早晚涂抹全身，说是能暂时抵御阴寒水气。他又教了爷爷一套闭气宁神的口诀，还有在水下万一遇到不对，如何自保反击的笨办法（主要靠意志和事先准备的辟邪物品）。
最关键的是寻找“信物”。爷爷和姜老魇，在某个深夜，等全家人都睡了之后，拿着铁锹和镐头，在那棵老榆树的主根区域，小心翼翼地挖掘。他们不敢伤及主根，只是沿着根系生长的缝隙，慢慢往下探。挖了将近两米深，就在爷爷快要放弃的时候，铁锹头碰到了一个硬物，不是石头，发出沉闷的木头声响。
清理开泥土，他们看到，在几条粗大树根的紧紧缠绕之中，埋着一截乌黑发亮、不知什么材质的木桩，只有一尺来长，碗口粗细，一头削尖，上面刻满了密密麻麻、已经模糊的符文。最奇特的是，这木桩触手冰凉，即使在土里埋了这么多年，依然坚硬如铁，没有丝毫腐朽的迹象。
“就是它了，百年‘阴沉桃木钉’，还是雷击木的底子，好东西。”姜老魇仔细看了看，“这就是当年的镇物之一，也是和下面那东西‘沟通’的凭证。你拿着它下水，它认得这个。”
月圆之夜很快就到了。那天晚上，天空一丝云彩都没有，月亮又大又圆，惨白的光照得江面一片清冷。老宅里气氛凝重得像结了冰。姜老魇在江边回水湾一处水流相对平缓的岸边，布置了一个简单的法坛，点起三盏油灯，又用红绳在地上圈出一个范围。
爷爷脱得只剩贴身短裤，全身涂满了那种味道刺鼻的油膏。他把那根冰冷的阴沉桃木钉用红绳拴好，挂在脖子上，贴在胸口。姜老魇又递给他一把用红布包着的、小小的桃木剑，让他握在手里。
“记住，”姜老魇最后一次叮嘱，“下去之后