夜凉如水，大乾神京，钱府。
作为神京最大的皇商家族，钱府的宅邸占地极广，亭台楼阁无不显露着“泼天富贵”四个字。然而此刻，钱家当代家主钱万两的房间里，却并没有红袖添香，只有他一人对着帐本发呆。
帐本上密密麻麻的红字，象是一张张嘲讽的脸。
“家主，孙家、李家、周家的两位当家都到了，就在秘室候着。”一名心腹管事低声禀报。
钱万两叹了口气，揉了揉发胀的眉心。
“知道了。”
片刻后，密室内，烟雾缭绕。
大乾神京商业界的四座大山——四大皇商，此时正齐聚一堂。但平日里那种意气风发的劲头不见了，每个人脸上都写满了疲惫和焦虑。
“老钱，你给个准话，这日子还能不能过了？”孙家主脾气最急，率先开口，“这半个月，我家旗下的三十八家绸缎庄，卖出去的布还没人家华夏便民社送出去的多！那种‘尼龙袜’，那种‘化纤洋布’，成本居然只要咱们的三分之一不到！”
“我那儿更惨。”李家主冷哼一声，“铁锅的事情就不提了，那是断根。今天通商总署居然开始卖‘火柴’和‘肥皂’。老百姓现在都叫火柴是‘仙火盒’，肥皂是‘去秽金’。我那几家火耗店和硷坊，已经连伙计的工钱都开不出来了。”
钱万两默默地听着，最后环视一圈。
“诸位，别在这儿哭穷了。既然今天来了，大家心里都清楚，咱们共同的那个主子……指望不上了。”
密室内的空气瞬间凝固。
孙家主脸色微变，压低声音：“你是说……太子殿下？”
“太子？”钱万两嗤笑一声，从怀里掏出一封信，“这是下午东宫传出来的密令。殿下让咱们‘顾全大局’，继续压低官盐和铁器的价格，务必把华夏人的气焰压下去。至于亏损的部分……殿下说，等他将来登基，定会双倍补偿。”
“等他登基？”李家主冷笑道，“这才半个月，老皇帝那身体，在华夏人的‘人参精’调理下，我看比太子还硬朗。等到他登基，咱们四家怕是连买棺材的钱都没了。”
家主们对视了一眼。
“老钱，你到底是怎么想的？”
钱万两站起身。
“我今天下午，悄悄去了趟通商总署的后门，见到了华夏的外事处长，宋鹤。”
众人屏住了呼吸。
“宋处长只给了我两个选择。”钱万两伸出两根手指，“要么，抱着太子的腿一起沉进运河里；要么，把命改姓‘华’。”
“他要咱们反？”孙家主急了，“那可是灭九族的重罪！”
“谈不上反。”钱万两眼中闪铄着商人的狠戾，“这叫‘良禽择木而栖’。宋处长说了，华夏不干预大干内政，但他们需要更‘高效’、更‘专业’的合伙人来处理那些民生物资。”
“具体的条件呢？”
“第一，交出咱们手里掌握的太子府贿赂帐本，那是投名状。”
“第二，撤销官办作坊，转而代工华夏提供的半成品。华夏出原料、出技术规范，咱们出人、出地，按劳取酬。”
“第三……”钱万两顿了顿，语气变得无比凝重，“所有的交易，必须使用华夏的‘信用点’结算。”
“信用点？”李家主皱眉，“那玩意儿就是几串数字，连块金子都没有，万一华夏人哪天走了，咱们不就倾家荡产了？”
钱万两从袖子里拿出一张薄如蝉翼、上面印着精美花纹和防伪镭射的“壹佰点”纸币，压在桌子上。
“我当时也这么问。但宋处长问了我一句：‘你觉得，是华夏的信誉值钱，还是大干那张随时可能因为新皇登位就作废的圣旨值钱？’”
“而且，宋处长还当着我的面，给我演示了一下。”
钱万两回忆起那一幕，手还在微微颤斗。
“他带我去了使馆的地下仓库。那里整整齐齐码放着二十吨纯金砖，那是华夏为了稳定汇率准备的备兑金。他告诉我，只要在大干土地上，任何持有点数的人，随时可以去通商总署按100点比1两黄金的比例，兑换成真金白银。”
“当场兑付，绝不拖欠。”
密室里的呼吸声粗重了起来。
对于商人来说，没有什么比“刚兑”更具有杀伤力的保障了。在大干，官府借钱是常事，赖帐更是家常便饭，连皇商也经常被克扣。但华夏人那种“按契约办事”的死理，在这一刻化作了最坚实的信用。
“如果咱们答应了，太子那边怎么交代？”
“交代？”钱万两冷笑，“今晚咱们交出去的帐本，明天就会出现在老皇帝的案头上。太子自顾不暇，哪还有心思管咱们？”
……
翌日清晨。
神京城再次被一个重磅消息引爆。
原本属于皇商钱家和孙家在朱雀大街最宏伟的两座酒楼和绸缎庄，在大门紧闭了一整夜后，重新揭幕了。
牌匾没变，但在牌匾的右侧，多出了一块漆红烫金的小牌子：
更让人震惊的是，这两