一、倒计时最后一天
“离昊儿到家还有：一天”
秀儿拿着炭笔，在木板上端端正正地写下这个数字时，手都在微微发抖。
不是怕，是激动。
整整一个月，三十天，她每天早上起来第一件事就是改这个数字。从二十五到一，一天一天，从未间断。
如今，终于只剩一天了。
“秀儿姐，你手抖什么？”苏小蛮拄着拐杖凑过来，她已经可以不用拐杖走几步了，但还是习惯拄着，“是不是太高兴了？”
秀儿点点头，眼眶有些发红。
“是啊，太高兴了。”
她低头看向木板下面。
那里，已经堆满了东西。
糖果、点心、果子、小花、小石子、一根漂亮的羽毛、一块打磨过的木头、一个歪歪扭扭的布偶……大大小小，各式各样，都是这一个月里，孩子们和姐妹们悄悄放上去的。
最底下，是曦儿第一天放的那颗糖。
彩色的糖纸已经有些皱了，但还好好地躺在那里。
“这些东西，”苏小蛮小声道，“昊儿来了看到，会不会吓一跳？”
秀儿想了想，笑了。
“不会。他会知道，这些都是给他的。”
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二、最后的准备
整个堡垒都在忙。
厨房里，芸娘带着婉儿在做最后的准备。灶上的火从早上就没熄过，炖的炖、炒的炒、蒸的蒸，香味飘得满院子都是。
“酱牛肉切好了，码在盘子里用纱罩盖着。”婉儿端着大盘子，小心翼翼地放到架子上。
“红烧肉也好了，放在那边凉着。”芸娘头也不回，“还有鸡汤，小火煨着，等昊儿到了正好喝。”
婉儿点点头，飞快地在小本本上记。
“点心呢？”芸娘问。
“做了八种，甜的咸的都有，都装在点心盒里了。”
芸娘这才松了口气，擦了擦额头的汗。
“行了，差不多了。等昊儿到了，再炒几个热菜。”
婉儿看着她忙碌的背影，忍不住笑了。
芸娘姐姐平时那么稳重的人，今天也紧张了。
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主屋里，宁清漪正在做最后的检查。
昊儿的房间在东边那间向阳的屋子。床单被褥是新的，晒得蓬松松软，散发着阳光的味道。书桌上摆好了笔墨纸砚，是秀儿特意去镇上买的上品。窗台上插着一瓶花，是曦儿今早亲手摘的。
“清漪姐，你看看这个。”柳书瑶走进来，手里拿着一幅画。
那是沈逸这些天抽空画的——一幅全家福。
画上有沈逸，有宁清漪，有柳书瑶，有楚潇潇，有芸娘，有婉儿，有秀儿，有慕容雪，有苏小蛮，有曦儿，有石头，还有一个空着的位置。
那是给昊儿留的。
“等昊儿来了，让他自己画上去。”沈逸当时这么说。
宁清漪看着那幅画，看着那个空着的位置，眼眶微微泛红。
“挂起来吧。”她轻声道，“挂在他房间最显眼的地方。”
柳书瑶点点头，将画挂在床头。
阳光透过窗棂洒进来，照在那幅画上。那个空着的位置，仿佛在等待着什么。
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三、曦儿的小纠结
院子里，曦儿蹲在地上，小脸上写满了纠结。
她在想一个问题——
昊儿哥哥来了，她是叫他“哥哥”还是“昊儿哥哥”？
叫“哥哥”好像太普通了，叫“昊儿哥哥”又怕叫错。
她纠结了很久，决定去问石头。
石头躺在小摇床里，挥舞着小拳头，嘴里咿咿呀呀地叫着。他当然不会回答问题，但他听得很认真，眼睛瞪得圆圆的，像是在说：姐姐你说，我在听。
曦儿趴在摇床边，把自己的纠结告诉了弟弟。
石头听完，眨了眨眼睛，忽然咧嘴笑了，露出两颗小小的乳牙。
曦儿愣了愣：“石头，你笑什么？”
石头当然不会回答，只是继续笑，笑得可开心了。
曦儿盯着他看了半天，忽然也笑了。
“好吧，那就叫哥哥。”
她决定了。
就叫哥哥。
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四、路上
通往青岚的官道上，一行车队正缓缓前行。
车队不大，三四辆马车，十几个人。领头的是个四十来岁的中年汉子，姓方，是宁府的老管事，办事稳妥，深得宁老夫人信任。
中间那辆最宽敞的马车里，一个三四岁的小男孩正趴在车窗边，眼睛一眨不眨地盯着外面的风景。
小男孩生得白白净净，眉眼清秀，一双眼睛又黑又亮，像两颗黑葡萄。他穿着一身簇新的宝蓝色小袍子，头发梳得整整齐齐，一看就是被精心打扮过的。
“小少爷，外面风大，别老趴在窗口。”旁边的嬷嬷轻声劝道。
小男孩摇摇头，眼睛还是盯着外面。
“嬷嬷，还有多久到？”
嬷嬷算了算：“快了，再有半个时辰就能看到青岚镇了。”
小男孩的眼睛刷地亮了。