“清漪姐。”秀儿忽然抬起头，眼睛亮晶晶的，“咱们要不要……准备一下？”
“准备什么？”
“准备迎接国公爷回来呀！”秀儿掰着手指数，“房间要打扫吧？被褥要晒吧？国公爷爱吃的菜要提前备料吧？还有，小公子还没见过爹爹呢，要不要教他怎么喊人……”
她越说越快，越说越兴奋，小脸上红扑扑的。
宁清漪怔了怔，随即笑了。
“好。”她说，“都听你的。”
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于是，整个青岚堡垒忽然忙碌起来。
楚潇潇抱着石头，指挥侍女将沈逸书房里的笔墨纸砚重新归置，砚台洗得干干净净，镇纸擦得锃亮。石头在襁褓里挥舞着小拳头，咿咿呀呀地给娘亲助威。
柳书瑶带着曦儿在庭院里晒太阳，一边晒一边指着院角那棵新栽的小树苗，轻声教女儿：“这是爹爹回来要坐的地方，曦儿记住了吗？”
曦儿咿呀应着，小手指向树苗，清晰道：“爹——爹！”
柳书瑶弯起唇角，眼中水光盈盈。
芸娘在厨房里带着婉儿盘点库房。干货、腊味、面粉、油盐……一样样清点登记，盘算着要采买多少、备下哪些食材。
“国公爷爱吃酱牛肉，但牛腱子得提前卤。”婉儿认真记在小本子上，“芸娘姐姐，咱们还有八角桂皮吗？”
“有，我上月刚从镇上带回来的。”芸娘应道，随即顿了顿，“婉儿，你身子重，别累着了。”
“不累。”婉儿笑着摇头，“一想到逸哥快回来了，浑身都是劲儿。”
秀儿在自己的小工作间里，对着一堆符文石和木料发愁。她想给沈逸做一个新玩意儿——一个能随身携带、检测附近能量波动的小型监测仪，这样他以后出门在外，也能像她一样感知到地脉的“心跳”。
可她总怕做得不够好。
“慢慢来。”宁清漪不知何时站在门口，看着她，“逸哥不是苛责的人，你用心做的，他都会喜欢。”
秀儿点点头，低头继续打磨符文石的边缘，嘴角带着浅浅的笑意。
苏小蛮拄着拐杖，单脚跳着从门口经过，探头进来：“秀儿姐，你那个监测仪能做成能戴在手腕上的吗？我也想给逸哥做一个！”
“你连符文都不认得！”秀儿又好气又好笑。
“我学嘛！”苏小蛮理直气壮，“等我腿好了，天天跟你学！”
秀儿无奈，却也忍不住笑。
宁清漪看着满堡垒的热闹，心中暖融融的。
她走到窗边，望向东南方向的天空。
今日天气晴好，万里无云。阳光将远山的轮廓勾勒得格外清晰。
快了。她在心中轻轻说。
逸哥，你看到了吗？大家都在等你。
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四、霍英的问与不问
当日下午，霍英亲自率一队亲兵，护送沈逸前往军营旧址外围实地查看。
这是沈逸主动提出的。永宁卫要接防狼牙隘，必须掌握此地真实情况。而关于“军营覆灭”和“菌群异变”的来龙去脉，光靠口头转述远远不够，必须亲眼一见。
霍英不是不谨慎之人。出发前，他让亲兵全部换上皮甲、携带解毒药物，并严令不得擅自离队、不得触碰任何可疑之物。
但当他真的站在那片焦土废墟边缘，看着眼前铺天盖地的暖金色菌丝时，还是忍不住倒吸一口凉气。
“这……这是胡奎军营？”
“曾是。”沈逸立于他身侧，语气平静。
霍英没有再问。他沉默地看着那片被菌丝覆盖的焦土，看着那些从废墟中倔强生长出的、带着淡金纹路的嫩绿幼苗，看着这片短短三日内从炼狱化为“异境”的土地。
良久，他开口。
“国公，末将斗胆一问。”
“将军请说。”
“这东西……会继续扩张吗？”
沈逸望向远处的菌丝群落，微微摇头：“不会。我已与它们立约，活动范围以军营废墟为中心，方圆五里为界。超出此界，它们会自行停止生长。”
霍英沉默片刻，又问：“会……伤人吗？”
“不主动攻击人类。”沈逸顿了顿，“但若有人主动破坏、污染这片区域，它们会有所反应。”
霍英点点头，没有再问。
他不需要知道沈逸是如何“与菌立约”的。那些超出常理的手段，是这位年轻国公的秘密，不是他这个层面该过问的事。
他只需要知道：这东西可控，不伤人，甚至能净化土地。
这就够了。
“国公。”霍英忽然道，“末将会在正式军报中写明：狼牙隘驻军将军胡奎，勾结南疆妖人、私设邪阵、谋害钦差，触犯天和，引发阵法反噬，军营尽毁，胡奎及从恶妖人皆殁于阵中。沈国公临危不惧，妥善处置善后，并收服异化菌群，使其为地方农耕所用。”
他顿了顿，看向沈逸：“国公以为如何？”
沈逸看着他，忽然笑了。
“霍将军。”他说，“你会走得比现在更远。”