一、雾谷穿行
黎明前最黑暗的时刻，沈逸小队悄然离开了临时营地。队伍由岩烈和阿木轮换背负依旧昏迷的山鹰（用树枝和皮索制作了简易担架），老疤和另一名伤势较轻的猎手在前探路，沈逸则被两名猎手搀扶在队伍中间。尽管每个人都状态不佳，但眼神中却多了几分明确目标带来的坚定。
按照岩烈根据记忆和老辈传说规划的路线，他们需要先向东南方向绕开一处已知的“噬光者”巢穴，然后折向正东，穿过一片被称为“雾蛇谷”的险地，才能抵达“鹰喙崖”附近，再寻找通往“古藤峡”的路径。
“雾蛇谷常年弥漫着灰白色的毒瘴，谷中栖息着一种被污染的‘雾影蛇’，毒性猛烈，且能隐匿于瘴气之中发动袭击，非常难缠。”岩烈边走边低声介绍，“不过，也正因为环境险恶，其他大型深渊生物很少涉足那里。只要我们准备充分，动作够快，穿过去的希望不小。”
沈逸点头，从系统中兑换出几副简易的防毒面具（过滤效果有限）和驱蛇药剂分发给众人。他自己则更多依靠“微光泉眼”玉璧散发的微弱秩序场来净化吸入的空气，并时刻感应着玉璧对正东方向的牵引——那感觉比昨晚清晰了一丝，似乎随着他们靠近目标而增强。
队伍在黎明微光中谨慎前行。绕过“噬光者”巢穴区域时，他们甚至能听到不远处传来的、令人心悸的嘶鸣和爬行声，但幸好没有正面遭遇。随着天色渐亮，前方山谷入口处，一片如同实质般缓缓流动的灰白色雾气出现在视野中，那就是“雾蛇谷”。
雾气边缘，植被已呈现明显的病态，树叶焦黄卷曲，地面覆盖着黏滑的苔藓，空气中弥漫着一股甜腥与腐败混合的怪异气味。
“戴上口罩，涂抹驱蛇药，尽量别碰到周围的植物和地面上的水洼。”岩烈提醒道，率先踏入了雾中。
一进入雾蛇谷，能见度骤降至不足三丈。光线被浓雾扭曲、吸收，四周一片朦胧的灰白，只有脚下湿滑泥泞的小径依稀可辨。寂静是这里的主旋律，连风声都仿佛被雾气吞噬，只有众人压抑的呼吸声和踩在泥泞中的轻微声响。
沈逸将玉璧握在手心，闭目凝神，将感知主要依赖在玉璧对环境能量的微妙反馈上。玉璧散发着稳定的温润感，驱散着试图侵入身体的瘴气毒素，同时也对雾气中某些快速滑过的、充满恶意的冰冷能量团（很可能是雾影蛇）产生排斥反应，如同一个微型的生物雷达。
“左前方，七步外，有东西潜伏。”沈逸忽然低声预警。
前方的老疤立刻停下脚步，手中涂抹了驱蛇药和苔藓汁液的短矛警惕地指向左前方浓雾。只见雾气微微搅动，一条手臂粗细、通体灰白与雾气几乎融为一体、唯有双眼闪烁着幽绿光芒的蛇形生物，猛地从雾中弹射而出，速度快如闪电，直扑老疤面门！
“噗！”老疤早有准备，短矛精准刺出，将雾影蛇钉在半空！蛇身疯狂扭动，喷出灰黑色的毒液，却被矛身上附着的秩序能量中和、蒸发，发出“滋滋”声响，很快僵直不动。
“好险！”老疤心有余悸，甩掉蛇尸，“这畜生真够隐蔽的！”
“别停，继续前进，它们可能不止一条。”岩烈催促。
果然，随着他们深入，雾影蛇的袭击频率开始增加。有时从头顶雾气中垂落，有时从旁侧岩缝中窜出，有时甚至从脚下的泥沼里弹起！防不胜防。
队伍行进速度被迫放慢，需要时刻保持高度警惕，轮流用武器驱赶、击杀靠近的毒蛇。负责背负山鹰的岩烈和阿木压力最大，他们无法灵活闪避，只能依靠同伴的保护。
沈逸虽然被搀扶着，但也并非毫无作用。他不断通过玉璧感应提前预警大致方向，并偶尔在关键时刻，用勉强凝聚出的一丝秩序之力，化作无形的屏障或冲击，替同伴挡下致命的偷袭。每一次动用力量，都让他脸色更白一分，内腑伤势隐隐作痛，但他咬牙坚持着。
不知在浓雾和蛇影中穿行了多久，就在众人精神紧绷到极点、驱蛇药和体力都消耗甚巨时，前方的雾气似乎稀薄了一些，隐约有微弱的天光透下。
“快到出口了！”岩烈精神一振。
然而，就在此时，沈逸手中的玉璧突然传来一阵强烈的、带着警示意味的冰凉感！牵引感也变得紊乱，指向了前方偏右的某个位置，那里似乎有某种更庞大、更混乱的能量源！
“小心！前面有大家伙！偏向右边走！”沈逸急声道。
话音刚落，前方浓雾剧烈翻滚，一个庞大的阴影缓缓浮现！那是一条远比普通雾影蛇粗壮数倍、体长超过三丈、头顶甚至长出畸形肉角的“雾蛇王”！它盘踞在出谷的必经之路上，幽绿的蛇瞳如同两盏鬼火，死死盯着闯入者，分叉的蛇信吞吐间，带起浓郁的腥臭毒雾！
“糟糕！是蛇王！”岩烈脸色大变，“这东西皮糙肉厚，毒性更强，而且很可能指挥其他小蛇！”
仿佛印证他的话，四周雾气中响起了密集的“沙沙”声，无数雾影蛇的身影在雾中若隐若现，将他们隐隐包围。
前有蛇王拦路，后有退路已远，两侧蛇群环伺！绝境再次降临！
沈逸深吸一口气，强迫自己冷静下来。他看