叶县郊外的楚长城，如一条斑驳的巨蟒，蜿蜒盘踞在丘陵沟壑之间。夯土墙体歷经风雨侵蚀，多处坍塌破损，墙体上密密麻麻的箭痕与刀劈痕跡，无声诉说著过往的战火。刘邦率张良、陈平、吕泽、英布、审食其等人策马而来，马蹄踏在碎石路面上，清脆声响打破了旷野的沉寂。
“这楚长城始建於楚顷襄王时期，原是为抵御秦军所筑，绵延数百里，虽已残破，却依旧是天然屏障。” 吕泽勒住韁绳，翻身下马，对刘邦躬身稟报，“末將已抽调三千將士加固修缮，补全了坍塌缺口，增设了三座箭楼，城墙內侧挖了壕沟，备好滚木、礌石与热油，足以应对楚军攻城。”
刘邦缓步走上一处高坡，眺望长城內外。外侧是开阔平原，內侧是起伏丘陵，易守难攻。他满意点头：“吕泽办事稳妥，有这长城挡著，项羽想轻易南下，没那么容易。”
眾人隨行巡视，吕泽沿途详解防御部署：“末將將长城分为三段布防，每段设校尉统领，箭楼间以烽火传信，一旦楚军来攻，可即刻联动支援。西侧最险隘口，已派精锐驻守，確保万无一失。”
英布上前抚摸著墙体上的旧痕，眼中闪过锐光：“长城虽固，却怕集中猛攻。末將愿率部守西侧隘口，项羽若来，定叫他有来无回！”
“有將军镇守，寡人无忧。” 刘邦頷首应允。
审食其跟在队尾，仔细观察著防御布局。楚长城的战略意义不言而喻，既是第一道防线，也是抵御项羽的关键。吕泽治军严谨，加固工作做得扎实，难怪刘邦如此倚重吕雉这位兄长。
巡视至午后，刘邦率眾人返回宛县。审食其向刘邦告假，想去拜访酈商，刘邦知晓二人相交甚篤，欣然应允。
审食其谢过刘邦，策马直奔酈商营帐。酈商的营帐紧邻校场，远远便听见兵器碰撞的清脆声响。走进校场，只见酈商赤裸著上身，仅穿一条粗布长裤，正手持长剑练剑。他身形挺拔，挥剑迅猛，剑光如银练穿梭，劈、砍、刺、挑间，劲风裹挟著尘土飞扬，汗水顺著脊背沟壑滑落，滴在地上溅起细小尘埃。
审食其站在一旁静静观看，直到酈商收剑驻足，才走上前拱手笑道：“酈將军好剑法！招式迅猛，势如雷霆，著实令人佩服。”
酈商接过亲兵递来的毛巾擦汗，见是审食其，脸上露出笑意：“审老弟怎么来了？不隨大王商议战事？”
“大王刚巡完长城，我告了假特意来拜访將军。” 审食其目光落在酈商手中的长剑上，语气带著几分感慨，“实不相瞒，我虽也练过些剑法，却只是皮毛，难堪大用。真遇上强敌，怕是连自保都难。”
酈商闻言，將长剑递给审食其：“你试试便知。这剑虽非名器，却也锋利趁手。
审食其接过长剑，入手微沉，按照原主记忆摆出起手式，动作僵硬生疏，刚一抬手便险些失衡。他苦笑著摇头：“你看，確实不成样子。將军的剑法如此高明，不知是早年便有根基，还是乱世中练就？”
酈商走到兵器架旁，取过另一柄剑，放慢动作演示起基础劈砍：“我出身豪强之家，早年曾请门客教导，算是有些底子。但真正的战场剑术，哪有什么精妙招式？不过是在死人堆里滚出来的实用技巧。”
他挥剑劈向身旁木桩，木屑飞溅：“你看这劈砍，无需讲究姿势，只求快、准、狠。战场之上，生死只在一瞬，花架子毫无用处，能杀敌保命才是根本。” 审食其凑近观察木桩上的切口，整齐利落，可见力道十足。酈商介绍道：“自反秦起义以来不过匆匆几年，那丰沛出身的诸將，如樊噲、夏侯婴等人，早年多是屠户、车夫，並无武学根基，为何上了战场能勇猛善战？”
“乱世出勇士，全凭一股狠劲与经验。樊噲杀猪宰羊练就一身蛮力，上了战场挥刀便砍，凭著悍勇杀敌无数；夏侯婴驾车技艺高超，战场上机动性强，能攻能守。他们哪有什么武艺，不过是凭著本能与胆识，在廝杀中摸索出的保命手段。”
“那將军的剑法，与军中將士相比，有何不同？” 审食其追问。
“我早年学的招式，更偏向防身与单挑，上了战场后早已改良。” 酈商演示著一个格挡卸力的动作，“比如这招，原本讲究借力打力，战场之上哪有时间琢磨？直接用蛮力挡开，顺势反击便是。军中將士的『剑法』，都是简化到极致的技击之术，劈、砍、刺、挡，仅此四招，却最是实用。”
审食其试著模仿格挡动作，手腕僵硬，力道全集中在手臂，刚一发力便觉酸痛。他摇头苦笑：“看来这剑术，还真是讲究天赋与歷练。我这般笨拙，怕是难有精进。”
“也未必。” 酈商摆手，“你虽不擅武艺，却心思縝密。剑术之道，七分力，三分智。若遇上强敌，不必硬拼，可寻其破绽，借力打力。比如对手劈来，你不必硬挡，侧身避开，顺势刺其要害，这便是以巧取胜。”
他放慢动作，拆解著闪避反击的要领：“你看，脚步要灵活，眼神要专注，预判对手招式，比单纯比拼力道更重要。当年我初上战场，便是靠著这点巧劲，才捡回几条性命。”