先是“项羽数侵夺汉甬道，汉军乏食”。楚军截断汉军从敖仓运粮的甬道，滎阳城內开始缺粮。
然后刘邦欲和，项羽不允，於是——
“汉王患之，乃用陈平计，予陈平金四万斤，以间疏楚君臣”。这正是刚刚发生的事，范增离去。
接著，“项羽果疑亚父，亚父大怒而去，疽发背死”。范增会在归乡途中悲愤发病而死，楚军智囊彻底丧失。
而滎阳城的最终陷落，会以那样一种惨烈而传奇的方式发生——
“汉將纪信曰：『事急矣！臣请誑楚，王可以间出。』於是汉王夜出女子滎阳东门，被甲二千人，楚兵四面击之。纪信乘黄屋车，傅左纛，曰：『城中食尽，汉王降。』楚军皆呼万岁。汉王亦与数十骑从城西门出，走成皋。”
纪信假扮刘邦出降，吸引楚军注意，刘邦则趁乱从西门逃脱。项羽发现受骗后，怒烧纪信。
这是滎阳之战的关键转折点。刘邦虽弃城而逃，但保住了性命和核心力量。而楚军虽破滎阳，却耗尽了最宝贵的战机，未能一举擒杀刘邦。
审食其猛地睁开眼，心臟狂跳起来。
纪信替死，刘邦夜逃——这正是他们等待已久的机会！
当滎阳城破的那一刻，当楚军全城的注意力都被“汉王出降”吸引到东门，当项羽和所有將领都聚集在前线受降、全军沉浸在胜利的狂热与混乱中时——
正是楚营戒备最鬆懈、秩序最混乱的时候。
也是人质看守最可能疏漏的时候。
更是他们趁乱逃脱的黄金时机！
审食其感到口乾舌燥，强迫自己冷静推演。
时机有了，但如何实施？
首先，必须知晓確切时机。纪信替死发生在汉军粮尽、城破在即时，但具体时刻无法预知——战场瞬息万变。
其次，需要內应。陈平既然已派人传话“必有逃生之机”，说明汉营在谋划接应。但如何联络？信號是什么？
第三，也是最重要的——他们三人如何从看守严密的马车中脱身？即便楚营大乱，看守他们的也必是项羽亲信。 审食其眉头越皱越紧。机会看似近在眼前，但每一步都布满荆棘。
马车顛簸了一下，將他的思绪拉回现实。他抬眼望去，吕雉所乘的马车就在前方数丈外，隔著车窗能看到她挺直的背影。她似乎一直保持著那个姿势，望著车外，一动不动。
她也在想同样的事吗？审食其不知道。但以吕雉的敏锐，她必然也已看出此行凶险，也必然在谋划出路。
车队在驰道上行进了整整三日。
白日行军，夜晚扎营。楚军纪律严明，即便在行军途中，也保持著严整队形和警戒。马车被安置在营地最核心的区域，紧邻项羽的中军大帐，四周环绕精锐卫队。每次扎营，看守增至二十人，分两班轮值，明哨暗哨交错，几乎没有死角。
审食其默默观察著，心中越来越沉。项羽显然极为重视这三个人质，防范之严密，远超在彭城时。想要在这样的看守下逃脱，难如登天。
第三日傍晚，队伍抵达一处名为京索的旧战场。这里地势开阔，曾发生过那场令楚军受挫的京索之战。项羽下令在此扎营过夜，休整一日。
营寨迅速立起。马车被安置在一片背风的高地上，视野开阔，能俯瞰大半营地。审食其透过车窗，看著夕阳下连绵的军帐、林立的旌旗、巡逻的甲士，以及远方地平线上隱约可见的、一道蜿蜒的城墙轮廓——
那应该就是滎阳的外围防线。
终於到了。
夜色降临，楚营中燃起无数篝火，如星河落地。士兵们围著火堆进食、擦拭兵器、低声交谈。中军大帐灯火通明，將领们进进出出，显然在举行军议。
审食其靠在冰冷的车壁上，望著那片灯火，耳中捕捉著风中飘来的零星话语。
“明日先锋抵近侦察”
“敖仓方向有汉军运粮队”
“攻城器械三日后运抵”
都是零碎的军事信息。他耐心听著，直到——
“听闻滎阳城內，粮价已涨至一金一斛”
“月前尚有百姓逃出，近日城门紧闭，许进不许出”
“汉军巡城士卒，面有菜色”
审食其心中一凛。粮尽之象已显。滎阳的陷落，恐怕真的不远了。
夜深了，营中渐渐安静下来。审食其躺在冰冷的车板上，望著头顶车窗外的一小片星空。
他想起临行前许负的预言，想起她那句“女主临朝”。吕雉的命运，早已与这场战爭、这座城池的存亡紧紧绑在一起。
而他的命运，也將在某个突然到来的时刻，迎来决定性的转折。
要么趁乱逃脱，要么与这座即將陷落的城池一同毁灭。
没有第三条路。
第四日清晨，大军继续东进。越靠近滎阳，战爭的气息就越发浓烈。道路上开始出现新近的战斗痕跡——烧毁的车辆、散落的箭矢、尚未完全掩埋的尸骸。空气中瀰漫著一股淡淡的焦臭味和血腥味。
午后时分，滎阳城的轮廓终於清