恩怨，他对楚军未必忠心，而且处境相似，都是被压迫者。
“老人家受苦了，”他真诚地说，“日后还请多关照。”
老赵看了他一眼，又看看西营的方向，似乎明白了什么：“那女人是刘邦的正室？”
“是。”
“唉，作孽啊，”老赵摇头，声音压得更低，“打仗是男人的事，牵连妇孺算什么本事。不过你放心，这西营的看守还算规矩，那个女兵队长叫阿鳶，脸上有疤的那个，人凶，但不坏。不像北营那边”他没说下去，但眼神里流露出恐惧。
两人打了水，老赵去厨房，审食其则担著水桶去浇菜地。水桶很沉，扁担压在肩上，生疼。菜地里的土板结得厉害，水浇下去，很久才渗入。
浇完菜地，又去劈柴。斧头很沉，木柴很硬，是些粗大的树根，应该是从附近山上砍来的。没一会儿手上就磨出了水泡，破了，流出血水，沾在斧柄上滑腻腻的。审食其咬牙坚持，用衣角裹住手继续劈。原主的身体还算健壮，加上沈逸集的意志力，勉强能应付。
快到酉时（下午五点到七点），该送晚饭了。
厨房里，老赵已经把粟米粥煮好，盛在陶碗里。晚饭很简单：每人一碗粥，粥很稀，能照见人影。
“这是给女营的，”老赵指了指一个木製食盒，“三號屋的那位，你多给半块饼。我偷偷藏的，別说出去。”
审食其感激地看了老赵一眼：“多谢老人家。”
“都是苦命人，互相帮衬吧。”老赵摆摆手，眼神里有种看透世事的疲惫。
审食其提著食盒走到西营门口，女兵队长阿鳶检查了食物，用一根木棍在粥里搅了搅，才放他进去。 审食其走到三號屋门口，把食物从门上的小窗递进去。那窗很小，一尺见方，装著木柵。
“夫人，用饭了。”
门开了条缝，吕雉伸出手接过食盒。她的手很稳，但审食其看见她手腕上那道擦伤已经红肿起来，边缘有些发黄，可能感染了。她的衣袖上沾著尘土，应该是打扫过屋子。
“太公那边”吕雉低声问。
“关在北营，暂时无事。”审食其说，“您先顾好自己。我会想办法打听消息。”
吕雉沉默了一下，然后说：“你自己也当心。”
门关上了。审食其站在门外，忽然觉得心里某个地方被轻轻触动。这个在歷史上以冷酷著称的女人，此刻流露出的担忧却是真真实实的。
送完饭，天色已经暗下来。营中点起火把，楚兵开始换岗。口令声在夜色中迴荡，像某种神秘的咒语。
审食其回到自己的棚屋，坐在草蓆上，就著冷水啃老赵偷偷塞给他的半块饼。饼很硬，但他吃得很仔细，连掉在掌心的碎屑都舔乾净。棚屋四面漏风，夜风吹进来，冷得他打了个哆嗦。他抱紧膝盖，试图保存一点体温。
必须节约每一分体力，每一口食物。
夜色渐深，营中安静下来，只有巡逻士兵的脚步声偶尔响起，还有远处主营传来的隱约人声。审食其躺下，却毫无睡意。白天的一幕幕在脑中回放：他知道歷史的大致走向，但细节呢？吕雉被囚这两年半，到底经歷了什么？审食其是如何从杂役变成她信任的人？
这些问题没有答案。史书不会记载这些。但他必须找到答案，因为现在他就是审食其，他就活在这个情境里。
第二天，审食其去给吕雉送饭。吕雉站在门外，只穿著单薄的里衣，外面披著审食其给她的那件外袍。在囚房的门口，两人站得很近。审食其能闻到她身上淡淡的尘土味，还有一丝血腥味——她手腕的伤可能恶化了。
“您受伤了？”他问。
“小伤，不碍事。”吕雉摆摆手，直奔主题小声说，“我昨天听到看守谈话，范增明日要来巡查囚营。”
审食其心中一凛。范增，项羽的谋主，楚营的实际管理者。他来巡查，意味著什么？
“您的意思是？”
“这是个机会，范增此人，重规矩，讲道理，不像项羽那般全凭喜怒。如果我们能见到他，或许能爭取到一些待遇。”
“比如？”
“比如让太公搬来西营，或者至少改善关押条件。”吕雉说，“太公年纪大了，北营那种地方，他撑不了多久。我今日打听过了，北营的囚犯每日只有一餐，还是餿的。看守动不动就打人，上个月死了三个。”
她的声音很平静，但审食其听出了下面的焦虑。她在担心刘太公，那个其实和她没有血缘关係、只是因为婚姻而成为家人的老人。
“可我们怎么见到范增？他巡查时，我们肯定被看得更紧。”
“所以需要你帮忙。”吕雉盯著他，目光灼灼，“明日范增来，一定会询问人犯状况。你是杂役，有机会接近。到时候，你要想办法让他注意到太公的情况。”
“怎么做到？”
吕雉从怀中摸出一个小布包，塞到审食其手里。布包还带著她的体温，有些温热。审食其打开，里面是一对玉耳环，玉质温润，雕著精细的花纹，即使在这样的光线下也能看出价值不菲。