傍晚，太后梁淑仪所居的安老院小院内，灯火渐次亮起，驱散了暮色最后的余晖。这场名义上为迎接女帝驾临、实则掺杂了家族团聚与“考察新生活”多重意味的晚宴已然结束。珍馐美酒的余香仍在空气中萦绕，宾主尽欢的喧闹声似乎还在耳边回响，但一种更为微妙、难以言喻的气氛，却随着宾客的散去，悄然弥漫在院落之中。
女帝姬凝霜的到来，如同在平静的湖面投下了一颗石子。她以帝王之尊驾临这处充满家常气息的院落，其本身就带有强烈的象征意义。晚宴上，她谈笑风生，对你招抚天魔殿、稳定汉阳的功绩不吝赞赏，对太后的孝敬、对姐妹的关切、对臣属的勉励，皆无可指摘，充分展现了身为君主的雍容气度与身为女主人的周全礼数。然而，那看似随和的目光流转间，偶尔扫过侍立你身侧、或因身孕而格外显眼的张又冰，掠过温婉娴静的姬孟嫄，乃至不经意瞥过席间其他几位与你关系匪浅、如今在新生居体系内各司其职的红颜时，眼底深处那一闪而过的、混合着审视、评估与一丝难以完全掩饰的复杂情绪，却被你敏锐地捕捉到了。
那是帝王的掌控欲，也是女人天性中的占有与微妙的醋意。她欣赏甚至依赖你的能力，欣慰于你构建的这番新局面，但当你身边环绕着如此多优秀且与你有着深刻羁绊的女性，而她又因国事与身份无法常伴左右时，那潜藏于内心深处的某种不安与酸涩，便难以避免地浮上心头。这并非不信任，更像是一种身处高位、却不得不与人“分享”关注的本能反应，尤其是这些“分享者”同样出色，且与她有着或亲或疏的姐妹、臣属关系。
宴会结束后，太后以年纪大了、需早些休息为由，抱着你和她的女儿梁效仪回了内室。张又冰也因孕期容易疲惫，被宫女小心送回住处安歇。姬孟嫄与武悔、幻月姬等人，则默契地开始指挥仆役收拾残席，或是聚在一旁低声交谈，将空间留给了你与女帝。
姬凝霜并未立刻摆驾回她在安东府的行宫，而是屏退了左右大部分侍从，只留贴身女官与几名心腹太监远远候着。她站在一株盛开的海棠树下，月光与廊下的灯火为她绝美的侧颜镀上了一层柔和的银边，但那双丹凤眼中此刻却并无多少柔和之意。她转过身，目光清凌凌地落在你身上，声音听不出喜怒，却带着一种不容错辨的、属于帝王的威仪，以及一丝只有你能听出的、被压抑的波澜：
“皇后，随朕来望海楼。朕，有话问你。”
望海楼，是先帝二十多年前驾安东府时修建在临海边一处地势较高的观景建筑群，后被燕王修缮改造，成为燕王平时军事会议的指挥部，女帝每次巡视安东时，便下榻在此处。楼阁精巧，可俯瞰港口与部分工业区，视野极佳。
你心中了然，知道这场“问话”不可避免，甚至是你预料之中的环节。你面色平静，躬身应道：“臣，遵旨。”
望海楼，顶层寝宫。
熏炉内燃着上好的龙涎香，青烟袅袅，为这间布置得既雅致又隐含皇家气象的寝宫增添了几分朦胧与暖昧。海风透过半开的雕花长窗吹入，带动轻薄的鲛绡帐幔微微飘动。
姬凝霜已褪去了那身彰显帝王身份的玄黑常服龙袍，换上了一袭月白色、以银丝暗绣云纹的丝绸睡裙。裙料轻薄柔软，贴服地勾勒出她高挑窈窕、比例完美的身段。因生育龙凤胎后调养得宜，更显丰腴曼妙，胸前弧度惊人，腰肢却依旧紧窄，睡裙下摆只及小腿，露出一截白皙纤细的脚踝和未着鞋袜、轻轻点在地毯上的玉足。她并未梳髻，任由如瀑青丝披散在肩头后背，几缕发丝随着她的动作滑落在精致的锁骨与胸前沟壑边缘。她就那样慵懒地斜倚在临窗的紫檀木嵌螺钿软榻上，一条修长笔直的腿曲起，另一条随意地搭着，睡裙丝滑的布料因此而微微滑落，露出更多雪腻的大腿肌肤，在宫灯与月光交织的光线下，泛着象牙般温润的光泽。
这并非刻意的引诱，而是褪去帝王外壳后，属于一个成熟绝美女人的、浑然天成的魅惑与放松姿态。然而，她微微眯起的丹凤眼中，却并无多少慵懒之意，反而闪烁着一种锐利而复杂的微光，如同平静海面下潜藏的暗流。
“皇后，”她开口，声音比在庭院中时低柔了许多，却带着一丝若有若无的危险气息，像猫儿伸出爪子前的轻挠，“你在安东府这一日，过得倒是逍遥自在，嗯？红颜环绕，子女承欢，连朕的兄弟、太妃太嫔们，也都其乐融融，共享天伦。朕看你这‘新生居’，倒比朕的洛京皇宫，更像是个‘家’了。”
她顿了顿，指尖无意识地缠绕着一缕发丝，目光却紧紧锁住你，仿佛要穿透你的眼睛，看进你的心底：“朕的后宫，怕是快要装不下你这许多的‘家人’了吧？”
你站在原地，与她隔着数步的距离，能清晰地闻到她身上传来的、混合了龙涎香与一种独特体香的馥郁气息。你心中并无慌乱，反而因为她这份罕见的、带着明显醋意与试探的“敲打”而泛起一丝好笑与怜惜。这位统御九州、威严深重的女帝，在卸下心防的私密时刻，也不过是个会因丈夫身边优秀女性过多而感到不安的普通妻子。
你没有立刻回答，而是缓步上前，走到软榻边。她没有阻止，只是那双