、恶毒到极致的死亡预告面前，被无情地、彻底地碾磨成了齑粉！
“嗬……嗬……”
钱彪喉咙里发出困兽般的嗬嗬声，眼球因极致的恐惧和骤然爆发的暴怒而布满血丝，向外凸出。一股混杂着冰寒绝望与焚心怒火的邪异血气，如同火山熔岩，猛地从他脚底板直冲上天灵盖，烧得他眼前发黑，耳边嗡鸣！
反了！
就他娘的反了！
这两个字，不再仅仅是脑海中的念头，而像是烧红的烙铁，带着皮肉焦糊的嗤响与深入骨髓的剧痛，狠狠地、永久地烫在了他的灵魂最深处！
但此刻，身处风暴眼中心、咸和宫主殿内的你，却觉得这火烧得还不够旺，这水搅得还不够浑。
殿内只燃着几盏靠近舆图的铜灯，光线集中在巨大的洛京沙盘与铺满长案的密报上，将你的身影拉得细长，投在身后绘着万里江山的屏风上。你刚刚放下最后一封来自魏进忠的密札，上面简要汇报了第一条“断头饭”流言已精准投放的效果。墨迹犹带微湿。
仅仅坐在这象征着帝国权力核心的宫殿里，阅读这些由无数暗线汇总而来的、冰冷的、缺乏鲜活气息的文字，已经无法满足你身为这场即将席卷洛京的滔天巨浪“总导演”的兴致。你要的不仅仅是结果，更是过程——是亲眼目睹、亲耳聆听，那些平日里高高在上、道貌岸然的帝国“柱石”们，在你为他们精心编织、无可逃脱的末日罗网中，是如何上演最后、也是最疯狂丑陋的挣扎与哀嚎。
但在你决定亲临“剧场”，欣赏这出悲剧的排练之前，你觉得，施加给那些“演员”的压力，这催命的火候，还可以，也必须，再添上最猛烈的一把柴。
“魏公公。”你的目光并未从沙盘上标示着三大营位置的红色小旗上移开，声音在空旷的大殿里响起，平淡无波，却带着一种斩金截铁、不容置疑的意志力，仿佛在陈述一个即将成为事实的自然规律。
“老奴在。”
司礼监秉笔太监、兼掌大内密探的魏进忠，如同一个没有重量的幽灵，从御座侧后方那片最浓郁的阴影中无声浮现。他依旧穿着那身略显陈旧的靛蓝色宦官常服，腰背习惯性地微微佝偻，脸上挂着几十年如一日的、仿佛用模子刻出来的谦卑笑容，低眉顺眼。唯有偶尔从低垂的眼帘缝隙中泄出的那一线幽光，才隐隐透露出这具枯瘦躯壳下所蕴含的、足以让无数朝臣夜不能寐的阴狠与机敏。
“再放一个消息出去。”你缓缓转过身，目光落在魏进忠那光滑无须、却布满细密皱纹的脸上，语气依旧听不出喜怒，“就说，安东府燕王姬胜殿下麾下的三万‘靖难新军’，已奉陛下密诏，日夜兼程，不日即将兵临洛京城下。此来，专为参与京城防务‘换防’事宜。”
魏进忠那看似枯槁的身体，几不可察地微微一震，幅度小到若非顶尖高手绝难察觉。他几乎是在你话音落下的瞬间，便完全洞悉了这条看似平常的“军事调动”流言背后，所蕴含的那份令人骨髓发寒的、极致恶毒的算计！
第一条“断头饭”的流言，是告诉钱彪、侯玉景那些人“你们要死了”，是直截了当的死亡威胁，激发的是他们最本能的恐惧与狗急跳墙的冲动。
而这第二条关于“燕王新军换防”的消息，其狠毒之处在于，它彻底掐灭了那些人在绝望中可能滋生的、最后一丝不切实际的幻想——比如“挟持天子以令诸侯”，比如“控制京城与朝廷谈判周旋”。新军一旦入城完成换防，他们这些腐朽的京营将官，就连最后一点“奇货可居”、用以讨价还价的筹码都将丧失殆尽！这会像烧得通红的烙铁，狠狠烫在那些已然成为困兽的将领心上，逼着他们必须在“援军”抵达、彻底失去任何翻盘希望之前，就仓促地、不计后果地发动那场注定是飞蛾扑火、自取灭亡的叛乱！
这是压垮骆驼的最后一根稻草，更是……催动他们加速奔向死亡深渊的战鼓！
“老奴……明白！”魏进忠的声音因洞悉这计谋精妙与残酷而抑制不住地带上了一丝暗哑的兴奋，那是猎犬嗅到血腥味、毒蛇锁定猎物时的本能战栗，“殿下此计，鬼神莫测。这已非简单的催命符，这是……逼着他们自蹈死路、速求灭亡的夺魂鼓！”
“去吧。”你轻轻挥了挥手，目光重新落回沙盘，仿佛只是下达了一个微不足道的指令，“要快，要悄无声息。流言的源头要模糊，传递的路径要曲折，但最终，必须让‘该知道’的人，‘恰好’在最关键的时刻，知道这条‘要命’的消息。”
“老奴领旨。”魏进忠不再多言，保持着那谦恭的姿势，身影向后退入阴影，如同墨汁滴入深潭，瞬息间便与那片黑暗融为一体，再无踪迹。仿佛他从未出现过。
你没有返回后殿寝宫休息，甚至没有在案前多做停留。你走到殿侧一座不起眼的鎏金铜兽炉旁，伸手在瑞兽下颌某处轻轻一按。“咔嗒”一声轻响，炉侧一块雕花木板悄然滑开，露出后面一道狭窄的、仅容一人通过的暗门。门内是向下的石阶，通往皇宫地下纵横交错的密道网络之一。
你并未返回寝宫，而是换上了一身毫不起眼的深灰色棉布直裰，从另一处密道出口悄然离开了守卫森严的皇城，踏入