”
你指尖微微一顿，眼中闪过一丝冰冷的寒芒，快得像流星：“袍哥会？”
“嘘！”老孙头吓得差点跳起来，赶紧捂住你的嘴，手心里的老茧蹭得你嘴角发疼，“崽儿你不要命了！这整个涪州城上上下下，哪一处不是人家‘盐帮’的地盘！那盐帮，就是袍哥会的一个堂口！连官府的大老爷们，都得看他们的脸色行事！前阵子有个力夫敢抱怨，转天就沉了江！”他说着，往江里瞥了一眼，眼神里全是恐惧。
你沉默着点头，指尖摩挲着碗沿的豁口。阳光从屋檐缝里漏下来，照在碗里的残茶上，映出细碎的光斑。你明白，这山城的每一块青石板，都浸着底层人的血汗；每一斤盐、每一味药，都沾着黑帮和官府的贪婪。这是一个密不透风的吸血体系，把人榨干了骨头，还要当成柴烧。
太阳落山时，天边染成了血红色。你拖着灌了铅的腿，从把头手里领工钱——五十枚黑乎乎的铜板，边缘带着毛刺，沾着盐粒和汗渍，放在手里沉得慌。你摊开手，掌心被系带勒出了几道红印，指关节磨得通红，有的地方已经破了皮，渗着血丝；肩膀更是肿得老高，一摸就疼。这五十枚铜板，不是钱，是老孙头掉光的牙，是年轻力夫背上的鞭痕，是无数人弯断的脊梁。
你握紧拳头，指节发白，心里的念头像淬火的钢：这个吃人的旧秩序，必须被砸碎。
夜深了，你住在码头边的破客栈里，木板床吱呀作响，翻身都怕塌了。桌上的油灯芯结着灯花，昏黄的光只照得亮半张桌子。你摊开双手，红肿的水泡在灯光下泛着水光，肩膀的灼痛感一阵阵传来，提醒着你白天的体验。桌子另一头，五十枚铜板码得整整齐齐，反射着微弱的光。你的目光在双手和铜板间来回移动，老孙头那张麻木的脸、力夫们佝偻的背、把头挥舞的短鞭，一幕幕在脑海里闪过。
你闭上眼睛，深深吸了口气，再睁开时，疲惫和迷茫全没了，只剩下万年玄冰般的冷静，以及冰层下翻涌的怒火。你从怀里摸出纸笔——那是你藏在麻衣夹层里的，宣纸细腻，狼毫笔锋锐利。你蘸了墨，笔尖落在纸上，字迹不再是往日的龙飞凤舞，而是一笔一划，精准得像机械图纸，每一个字都带着千钧之力。
“凌华亲启。见字如面。现命令汉阳分部，立即执行‘破冰’行动。
第一：立即从汉阳供销社中抽调内河运输船二十艘，满载‘雪花’牌精盐、‘灯塔’牌肥皂、‘前进’牌机织棉布以及各类罐头食品，限二十日内抵达涪州。
第二：船队抵达后立即在临江码头建立‘新生居涪州供销合作社’，所有商品价格以汉阳出厂价为基准，不得超过本地市价的三成。
第三也是最重要的一点：供销社及码头装卸工作全部雇佣本地力夫，薪酬标准定为每日一百文，但支付方式改为：五十文现金以及五十文面值的‘供销社采购券’，当面支付！此券只能在供销社内购买任何商品！
我要让那些吸血鬼，连一文钱的剥削空间，都不剩下！”
写完，你把信纸折成方块，塞进一个竹管里，竹管外裹着蜡。你轻轻敲了敲墙壁，三短一长。片刻后，窗棂被轻轻推开，一个黑影闪了进来，一身短打，腰间别着柳叶镖——那是金风细雨楼的人。你把竹管递给他，他接过，躬身行礼，悄无声息地消失在夜色里。这封足以掀翻巴蜀经济的信件，会在黎明前送出涪州。
二十日后，涪州码头彻底沸腾了。
天刚蒙蒙亮，江面上就传来震耳欲聋的汽笛声，那声音比庙里的大钟还响，震得屋顶的瓦都往下掉。码头上的人抬头一看，吓得手里的东西都掉了——二十艘冒着黑烟的内河火轮陆陆续续驶来，铁壳船身在晨光里泛着冷光，像二十座移动的黑色小山，把江面都占满了。水手们站在甲板上，穿着统一的藏青制服，腰杆笔直，与码头上的力夫形成鲜明对比。
力夫、商贩、居民，全围了过来，踮着脚往江面上看，嘴里啧啧称奇。有人说这是“铁牛船”，不用人划就能走；有人说这是官府的新战船，要来清剿盐帮。正议论着，火轮已经靠岸，船员们抬着木板搭成栈桥，然后开始卸货物——雪白的精盐装在牛皮纸包里，牛皮纸包装上印着“雪花”二字；肥皂裹着油纸，散发着桂花香味；机织棉布颜色鲜亮，纹路细腻得像丝绸。
更让人疯狂的是码头边立起的招工牌，红漆木板，黑字醒目：“招码头装卸工！每日工钱一百文！现场现结！”
旁边还搭起了“新生居供销合作社”的棚子，棚顶插着红旗，货架上的商品摆得整整齐齐。
“一百文？现结？”老孙头揉了揉眼睛，不敢相信自己的耳朵。
他旁边的年轻力夫拽了拽他的袖子：“孙老汉，是真的！你看那边，有人领钱了！”
老孙头顺着他指的方向看去，一个账房先生穿着干净的青布长衫，手里拿着钱袋，正给一个力夫发铜板——五十枚崭新的铜板，还带着铜腥味，另外一张粉白色的纸券，上面印着“伍拾文”，盖着红章。
人群瞬间炸了，力夫们疯了一样涌过去。老孙头也跟着挤，等他扛完半船货，账房先生真的把钱和纸券递到他手里时，他的手都抖了。他捏着铜板