禅院家的道场，即便在午后最盛的日光下，也透着一股浸入骨髓的阴凉与肃杀。空气里弥漫着陈年木料、汗水和某种无形压力的混合气味。家主禅院直毘人抱着手臂，立于场边，目光如鹰隼般落在场中央那道幼小却已初现凌厉的身影上。
那是他四岁的儿子，禅院直哉。
直哉穿着量身定制的黑色练功服，短发梳理得一丝不苟，小脸上是与年龄极不相称的倨傲与专注。他微微躬身，咒力在足底凝聚，下一瞬，身影骤然模糊，化作一道肉眼难以捕捉的残影，以违背常理的速度在场中数个标靶间连续闪现！“啪！啪！啪！”清脆的击打声几乎连成一线，木制标靶应声而裂，碎屑纷飞。
投射咒法。禅院家祖传术式之一，对天赋与血脉要求近乎苛刻。而直哉，在四岁稚龄便已能稳定施展其基础形态，虽还稚嫩，却已足够惊世骇俗。
直毘人眼中掠过一丝难以掩饰的满意，微微颔首。周围侍立的族老与护卫们更是屏息凝神，眼神炽热，仿佛已看到禅院家未来数十年的辉煌系于此子一身。
道场的角落，光线最晦暗之处，一个小小的身影几乎蜷缩在阴影里。禅院怜，直哉的双生妹妹，穿着同样精致却明显不合身的柳色小袖，墨黑的长发柔顺地披在肩头。她抱着膝盖，浅草绿色的眼眸一眨不眨地望着场中光芒万丈的兄长，那抹新绿本该代表春日与希望，此刻却只盛满了怯懦、羡慕，与一丝显而易见的卑微。
同样是四岁，哥哥已是家族公认的希望，而她……不但有着一双被视为“异色”、不够“禅院”的眼眸，且体内流淌的咒力微弱得可怜，别提觉醒任何与家族荣耀相关的祖传术式了。在重视血脉与实力、男尊女卑观念根深蒂固的禅院家，她的存在，如同精美瓷器上无关紧要的、甚至有些碍眼的釉裂。
直哉收势，气息微喘，小脸上却洋溢着毫不掩饰的得意。他并未立刻走向父亲接受赞许，而是转身，目光精准地投向角落的怜，下巴高高扬起。
“看见了吗？怜。”他的声音清脆，却带着刻意拔高的傲慢，“这才是禅院家继承人该有的样子。投射咒法，未来我会让它比任何人的术式都快，都强！”他顿了顿，踱步走近阴影，居高临下地看着缩成一团的妹妹，语气里的嘲讽几乎凝成实质，“而你？除了躲在这里哭鼻子，还会什么？连最基础的咒力操控都做不好吧？真是丢尽了父亲和禅院家的脸。”
眼泪瞬间盈满了怜浅绿色的眼眶，如同清晨草叶上蓄满的露珠，摇摇欲坠。她死死咬住下唇，不让呜咽溢出喉咙，小小的身体颤抖着。兄长的话像淬了冰的针，扎在她本就敏感脆弱的心上。她鼓起毕生勇气，带着浓重鼻音，细弱却执拗地反驳：“我……我也会有……属于自己的术式！一定会的！”
“术式？”直哉像是听到了天大的笑话，夸张地瞪大了眼，随即爆发出一阵毫不留情的嗤笑，“就凭你？你能有什么术式？变出花朵？召唤蝴蝶？还是像那些没用的小姐一样，只能整理整理衣橱？”他越说越起劲，指着怜，转头对场边露出些许不耐神色的直毘人道：“父亲，您看妹妹，除了哭和说大话，什么都不会！禅院家可不养废物！”
直毘人眉头微蹙，并未出言制止儿子的刻薄。在他眼中，这也是对弱者的一种“鞭策”，尽管这鞭策对四岁的幼女而言过于残酷。他的沉默，等同于默许。
更多的泪水滚落，怜哭得浑身发抖，强烈的委屈、不甘，以及对自身无能的憎恶，连同那点微弱的、渴望被看见、被承认的期盼，在她稚嫩的心湖里疯狂翻搅。就在情绪达到某个沸腾的顶点时，她感到掌心一阵莫名的温热与鼓胀。
“呜……我……我才不是废物……”她抽噎着，无意识地朝空中伸出紧握的小拳头，仿佛想抓住什么看不见的依靠，“术式我也会有的……绝对……”
话音未落，奇异的咒力波动以她为中心，微弱却清晰地漾开。
光芒一闪。
一个约莫手掌大小、做工却异常精细的“娃娃”，凭空出现在她摊开的掌心。
道场内霎时一静。
那娃娃约是四岁孩童的Q版模样，通体呈现出一种柔和的、近乎真人的皮肤质感，关节处结构精巧，显然可以自如活动，类似昂贵的BJD人偶。
可是它的样貌却分外诡异，跟精致漂亮好不挂钩——一头蓬乱的粉色短发，脸颊带着孩童的圆润，却生有四只猩红色的眼睛，以及四只手臂。他穿着一身破破烂烂、勉强蔽体的粗布短褐，安静地躺在怜带着泪痕的掌心里，模样古怪，甚至透着一丝难以言喻的、非人的诡异。
直毘人的目光骤然锐利，落在娃娃身上，带着审视与评估。
直哉呆愣了一瞬，似乎没料到妹妹真的“变”出了东西。但当他看清那娃娃怪异的四手四眼和寒酸模样后，短暂的惊讶迅速被更汹涌的嘲弄淹没。
“哈……哈哈哈哈哈！”他指着怜手中的娃娃，笑得前仰后合，几乎喘不上气，“这就是你的‘术式’？变出这种……这种丑八怪娃娃？还四只手？四只眼睛？这是什么怪物吗？哈哈哈！怜，你的术式就是变出没用的玩具？还是这么丑的玩具！真是笑死人了！”