杨熙心头一震。
“对，样子。”王石安重复，“一个在这兵荒马乱、人不如狗的世道里，人还能像个人一样活着的‘样子’。有规矩，但不只有鞭子；有等级，但留有上升的路；要防着外人，但也肯收留走投无路的人；藏着杀人的利器，却更看重能活命的粮食和手艺。”
他长叹一口气：“这‘样子’，我很多年没见过了。范公治下没有，西边那些军头治下没有，朝廷……呵，朝廷就更没有了。”
溪水哗哗流淌，带走落叶，也带走时间。
“王师傅今日这番话，让我意外。”杨熙缓缓道。
“我自己也意外。”王石安苦笑，“按理，我该写份漂亮的条陈，把‘惊雷’制法套出来，把幽谷的底细摸清楚，然后建议范公或收编、或铲除，总之不能留个不受控的钉子在这儿。这才是我该做的。”
“那王师傅的条陈……”
“写了。”王石安从怀中取出一卷封好的桑皮纸，递给杨熙，“这是我昨日熬夜重写的最终稿。之前那些零零散散的见闻记录，已经通过胡驼子的渠道送出去了。但这卷，是总评。”
杨熙接过，没有立即打开。
“你可以看。”王石安道，“里面写了幽谷的防御布置、人口结构、粮食产出、匠作水平，也写了‘惊雷’威力巨大但制作不易、原料稀缺，写了杨先生你……有帅才，但志不在争霸，而在守成。”
他顿了顿，声音更低：“我还写，幽谷所行之法，虽显稚嫩，却暗合‘治大国如烹小鲜’之理，若假以时日，或可为乱世一隅之范式。建议范公……暂以羁縻为上，可通商，可合作，不宜强取。”
杨熙捏着那卷纸，指尖能感受到桑皮纸粗糙的纹理。这份报告的分量，他明白。这几乎是王石安能给出的、对幽谷最有利的评价。
“王师傅为何……”杨熙想问“为何帮我”，但话到嘴边又咽了回去。
“我不是帮你。”王石安似乎看穿了他的心思，“我是在帮……那个‘样子’。这世道，好的‘样子’太少了，毁一个就少一个。”他站起身，拍了拍衣袍上的尘土，“况且，我说的是实话。范公若真派兵来攻，幽谷固然难保，但范公要付出的代价，绝不会小。‘惊雷’之威，他亲眼见过，他赌不起。”
这话现实而冷酷，却让杨熙更信了几分。
“那顺子……”杨熙想起那个总是笑眯眯的少年。
“顺子自己想留下。”王石安说这话时，脸上终于露出真切的不舍，“他跟我说，在这里干活踏实，学东西快，大家待他好。我问他，不怕将来范公怪罪？他说，他就是一个小学徒，范公哪记得他是谁。”
杨熙沉默。留下顺子，意味着多一个潜在的联络渠道，也多一份风险。
“让不让他留，杨先生自己决断。”王石安道，“这孩子心性纯良，手艺上有灵性，是个好苗子。但他毕竟是我带出来的，身上打着范公匠作营的烙印。用好了，是助力；用不好，是隐患。”
这话坦诚得让杨熙动容。
“王师傅回去后，范公那边……”
“该怎么交代就怎么交代。”王石安语气恢复平静，“我会说，幽谷确有实力，但独立性极强，杨熙此人沉稳有度，不易掌控。建议维持现状，以商路笼络，徐徐图之。至于‘惊雷’……”他看向杨熙，“制法我没拿到全套，但原理和关键难点我已写明。范公的匠作营不缺能人，假以时日，未必仿制不出。所以，幽谷的优势不会太久。”
这是提醒，也是警告。
“我明白。”杨熙郑重拱手，“多谢王师傅直言。”
王石安摆摆手，最后看了一眼这片山谷。晨雾散尽，阳光洒在初具规模的田垄上，洒在忙碌的人影上，洒在潺潺溪流上。那些他参与设计的水车基座、引水渠线，如同刻在这片土地上的印记。
“走了。”他提起空了许多的箱笼——大部分工具和图样都留给了幽谷，只带走必要的随身物品和那卷报告。
“王师傅保重。”杨熙送他到谷口。
吴老倌和赵铁柱已经等在那里，备了一匹驮着礼物的矮马——十几张硝制好的皮子、五罐上好的山酢、两匹幽谷自织的粗布，还有一小盒杨熙亲手调配的止血消炎药粉。
“一点心意，不成敬意。”杨熙道。
王石安没有推辞，让赵铁柱将礼物捆扎妥当。他翻身上了另一匹代步的瘦马，勒住缰绳，回头看向送行的几人。
“杨先生。”他忽然道，“世道艰难，守业不易。望……珍重。”
说罢，一夹马腹，瘦马迈开步子，顺着出山的小道缓缓而行。顺子站在杨熙身后，看着师傅的背影越来越小，终于忍不住抬手抹了把眼睛。
直到那一人一马消失在林木深处，杨熙才收回目光。他低头看着手中那卷桑皮纸报告，沉甸甸的。
“杨先生，顺子他……”吴老倌低声问。
杨熙看向眼圈发红的少年。顺子察觉到目光，连忙站直身体，想说什么，又不知道该说什么，只巴巴地望着杨熙。
“你先跟着孙