时光如水，静静流淌，转眼间日历已翻至农历腊月下旬。平江省大地年味渐浓，机关大院里的工作节奏却并未因节日的临近而有丝毫放缓，反而因年终总结、走访慰问、安全稳定等各项事宜显得更加繁忙。宁方远埋首于案牍之间，审阅着成堆的文档，主持着一个个会议，将各项岁末年初的工作安排得井井有条。
这是他履新平江省后的第一个春节，意义非同寻常。作为一省的组织部长，尤其是在上任之初，春节期间留守岗位，既是职责所在，也是一种姿态，表明他与全省干部群众同心共度佳节的决心。因此，他很早就与远在明珠的父母和弟弟一家通了电话，说明了情况，决定今年春节就在湖州过，等年后工作稍微松缓些，再抽时间回明珠探望二老。
父母虽然有些失落，但更多的是理解和支持，叮嘱他在外照顾好自己。
腊月二十八，年关已近。这天下午，宁方远处理完手头最后一批紧急文档，揉了揉有些发胀的太阳穴，准备下班回住所。刚站起身，秘书李锦华敲门进来，脸上带着一丝笑意：“部长，夫人和孩子的车已经到大院门口了，刚打过电话。”
宁方远闻言，脸上也不由自主地露出了温暖的笑容。是啊，妻子杨雪和儿子宁志强说好了今天过来，陪他一起在泉城过年。这无疑是他忙碌工作中最期待的慰借。
“爸！”宁志强看到父亲，兴奋地喊了一声，跑了过来。虽然父亲工作忙碌，聚少离多，但父子感情一向很好。
“方远。”杨雪笑着走上前，仔细端详了一下丈夫，“好象瘦了点，是不是又没按时吃饭？”
“还好，就是年底事多。”宁方远笑着接过儿子，又对妻子说，“路上辛苦了吧？快进屋，外面冷。”
一家三口说笑着走向住所，其乐融融。然而，当宁方远推开家门，却意外地看到客厅里还坐着两位老人——他的岳父杨国栋和岳母！
“爸，妈？你们怎么也来了？”宁方远着实愣了一下，连忙上前问候。杨雪之前只说了她和儿子过来，并未提及父母同行。
杨国栋虽然年近七十，但精神矍铄，穿着一身质地考究的中式服装，显得很有气派。他笑着站起身：“怎么，不欢迎我们老两口来跟你一起过年啊？”
“哪儿的话！欢迎，当然欢迎！就是太意外了，您二老也没提前说一声，我好安排人去接。”宁方远赶紧说道，心中却隐隐掠过一丝异样。岳父杨国栋早年是平江省湖州下面某个县的人，后来下海经商，凭借精明的头脑和敢闯敢干的劲头，在明珠打拼出了一片天地，如今生意做得不小，是位成功的民营企业家。但他这个时候突然来平江省，恐怕不单单是为了过年团聚那么简单。
“接什么接，我们跟小雪一起坐车来的，方便得很。”杨母也笑着附和道。
一家人热热闹闹地吃了顿丰盛的晚饭。席间，主要是杨国栋在侃侃而谈，说着生意场上的见闻和明珠的各种新鲜事，宁志强听得津津有味，气氛倒也融洽。
饭后，宁志强回自己房间玩去了，阿姨收拾着厨房。杨雪给父母和宁方远泡上茶，然后悄悄拉了拉宁方远的衣袖，示意他到书房说话。
关上书房的门，隔绝了客厅的谈笑声，宁方远看向妻子，用眼神询问。
杨雪脸上露出一丝歉然和无奈，低声道：“方远，我爸这次跟来，其实……主要是想回老家祭祖。”
宁方远心中了然，果然如此。他不动声色地问：“哦？爸不是很多年没回来祭祖了吗？怎么突然想起这个时候？”
杨雪解释道：“他说，以前生意忙，总觉得顾不上。现在年纪大了，越发念旧。再加之……你现在不是来平江省当组织部长了嘛，他觉得这是光宗耀祖的大事，更应该回去告慰一下先祖。所以就想趁着今年春节，回来把这件事办了。”
宁方远微微蹙眉。岳父的心思，他大概能猜到几分。商人重乡土观念，祭祖是传统，这没错。但选择在这个时间点，很难说没有借他这个女婿的势，回乡彰显门楣的意味。这在人情社会中本也常见，但对他目前的身份而言，却有些敏感。
他沉吟了一下，对杨雪说：“小雪，祭祖是爸的心愿，我们做晚辈的理解。但是，我这个身份，实在不方便出面。别说参与了，就是知情，都可能引来不必要的关注和解读。这一点，你得跟爸说清楚。”
杨雪立刻点头：“这个我早就跟他说过了！你放心，我反复强调过，你绝对不能参与任何形式的祭祖活动，连知道都不要表现出知道。我爸他也表示理解，说绝对不会给你添麻烦。”
听到妻子如此明事理，宁方远心中稍安。但他随即想到另一个问题：“那祭祖的事情，爸打算怎么安排？就他和妈两个人回去？
杨雪尤豫了一下，说道：“爸的意思……是想让志强跟着一起去。他说志强是杨家的外孙，也该认认祖，看看老家的样子。而且有孩子在场，场面也显得更自然一些，不会那么刻意。”
“让志强去？”宁方远的眉头瞬间皱紧了，脸色也变得严肃起来。
杨雪见状，心