齿，防止口臭蛀牙。”
孙牢头龇了龇自己的牙——黄黑参差，有几颗已经松动。“……能给我也做一个不？”
“行啊。不过你得再给我点东西。”
“什么？”
“纸和炭条。还有，你帮我打听一个人。”
孙牢头沉默了。按规矩，狱卒不得替犯人传递消息，违者杖八十。但陈巧儿看着他满口黄牙，又看了看自己手里那把简陋的牙刷，补充了一句：“不让你递信，就帮我问问，外面有没有一个叫花七姑的女子在找我。”
孙牢头点了点头，走了。
当天下午，纸和炭条送到了她手上。一同送来的还有一句话：“花七姑三天前去了登闻鼓院，没敲成，被人拦下了。之后四处奔走，找了不少人，目前在城东一位贵人家中暂住。”
陈巧儿握着炭条的手紧了紧。七姑没事。七姑在外面想办法。
她摊开纸，开始画。画的是牢门的锁芯结构图——她想改进一下这把锁，让它更安全、更不容易被撬，这样孙牢头就可以拿去给上头看，证明她确实有真本事，不是什么“妖术”。她需要让更多的人相信：她陈巧儿靠的是手艺，是脑子，是那些实实在在的原理，而不是什么虚无缥缈的邪术。
隔壁刘氏趴在牢门上看她画：“陈娘子，你在画啥？”
“锁。”
“锁？你不是被锁在里头吗，画锁干啥？”
“画好了，”陈巧儿头也不抬，“就能出去了。”
刘氏听不懂，但看她专注的样子，便不再问，只是叹了口气：“但愿吧。我在这关了二十天了，再关下去，家就没了。”
陈巧儿停下手，转头看了刘氏一眼。刘氏穿着洗得发白的粗布衣裳，手上全是茧子，一看就是常年干农活的人。她因为丈夫欠债被连坐，可欠债的是她丈夫，她一个妇人凭什么替丈夫蹲大牢？
“刘大姐，”陈巧儿说，“你识字吗？”
“不识字。”
“那我教你几个字。你学会了，回头提审的时候自己写状子，比什么都管用。”
刘氏愣了愣：“我……我还能写状子？”
“能。只要你想。”
那天晚上，陈巧儿隔着牢门，用炭条在地上画了几个简单的字，一个一个教刘氏认。月光从气窗漏下来，照在两个女人中间那一小片泥地上，字迹歪歪扭扭，却一笔一画都清清楚楚。
第五天，孙牢头又来了，这次不是一个人。他身后跟着一个年轻狱卒，看着不过十七八岁，瘦得像根竹竿，眼睛却亮得很。
“这是小六，”孙牢头说，“他想跟你学那个……那个什么刷？”
“牙刷。”
“对，牙刷。”
小六挠了挠头：“陈娘子，我听说你做了个能刷牙的东西？我娘牙疼了好几个月，请不起大夫……”
陈巧儿看着他，忽然笑了。这笑容让孙牢头和小六都有些发愣——一个被关在死牢里的女人，笑起来居然像在自家院子里晒太阳一样坦然。
“行，”她说，“我教你。不过你得帮我做件事。”
“什么事？”
“出去之后，帮我找一个人。她叫花七姑，你告诉她——我在这边挺好的，让她别急，慢慢来。”
小六看了看孙牢头，孙牢头微微点头。小六便用力点头：“好！我一定带到！”
那天下午，陈巧儿把做牙刷的步骤一步一步教给了小六：怎么选木头、怎么削型、怎么磨光、怎么绑刷毛——没有猪鬃，她用稻草的硬芯替代，虽然效果差些，但聊胜于无。小六学得认真，一边削一边念叨：“原来这么简单……我还以为是什么了不得的法术呢。”
“这世上哪有什么法术，”陈巧儿靠在牢门上，看着小六笨拙地削木头，“不过是些你不知道的道理罢了。知道了，就不稀奇了。”
小六抬头看她：“那陈娘子，你还有什么道理，一并教教我呗？”
陈巧儿想了想：“行。咱们先从杠杆原理开始。”
她用小六削下来的木屑和碎瓦片在地上摆了个简易的杠杆模型，教他什么是支点、什么是力臂、为什么一根长棍能撬起比它重得多的东西。小六听得眼睛发直，孙牢头站在一旁也挪不开步子。
“这也太神了……”小六喃喃。
“神什么神，”陈巧儿拍掉手上的木屑，“这是物理。回头我再教你滑轮组，你以后搬东西能省一半力气。”
从那天起，女牢这间小小的牢房变成了一个奇特的课堂。白天陈巧儿画图纸、做小物件；晚上教刘氏认字、教小六物理常识。孙牢头隔三差五给她带些稀奇古怪的东西——一截废铁、几根麻绳、一块破皮子——都是她从牢里递出去的“物料清单”上列的。她用废铁磨成小刀，用麻绳编成简易的滑轮，用破皮子缝了个小袋子装工具。
第六天，刘氏已经能歪歪扭扭写出自己的名字了。“刘……大……妞……”她看着地上的字，眼泪啪嗒啪嗒掉下来，“我活了四十年，头一回会写自己的名字。”
“以后不光会写名字，”陈巧儿说，“还会写