紫微殿东暖阁的门扉被轻轻推开时，外头秋阳正斜，将殿前汉白玉丹墀照得一片澄明。
暖阁内却光线柔和，鎏金仙鹤灯树上的烛火早已点亮，与窗外透入的夕照交融在一起，在光洁如镜的金砖地上投下温暖的光晕。
史进正站在那幅几乎占满整面墙壁的巨幅《九州舆图》前，背对着门。
舆图上，从洛阳向西，一条粗重的朱砂线直指长安，再蜿蜒向西北的泾州、秦州。他的目光，正凝在那条在线。
“陛下，柴尚书到了。”内侍轻声禀报。
“请。”史进转过身。
柴进一袭紫袍玉带，头戴展脚幞头，稳步走入暖阁。
他在距离史进五步处站定，躬身长揖：“臣柴进，奉诏觐见。”
“免礼。”史进摆手，走到紫檀木御案后坐下，指了指案前一张铺着锦垫的圆凳，“坐下说。”
“谢陛下。”柴进依言坐下，腰背挺直，双手自然置于膝上。
这位昔日的沧州贵胄、梁山泊的“小旋风”，如今官居户部尚书，掌管天下钱粮度支，眉宇间多了几分岁月沉淀的沉稳与干练。
内侍悄无声息地奉上两盏茶，青瓷盏中茶汤清碧，热气袅袅，是江南今年新贡的雨前龙井。
茶香在暖阁中淡淡弥漫开来。
史进没有碰茶盏，手指在案上摊开的一份文书上点了点：“柴卿，今日请你来，是为一件事——京兆府。”
柴进神色微肃，凝神倾听。
“京兆府是联通洛阳和西北的咽喉要道。”史进的声音不高，却字字清淅，“更是从中原往泾州、秦州前线输送粮食、军械、兵员的命脉。此地安稳，则西北无忧；此地若乱，则西北将士的补给线便有断绝之虞。”
他顿了顿，看向柴进：“知府一职，我已决定由赵明诚出任。他熟悉做过知府，有治理地方的经验。但通判一职……”
史进抬起眼，目光直视柴进：“还缺一个得力之人。通判掌监察、粮运、刑名，位卑权重，需得是我信得过、且通晓政务、善于协调之人。柴卿以为，派谁去最为妥当？”
暖阁内一时寂静，只闻烛火偶尔的噼啪声。
柴进没有立刻回答。
他微微垂目，看着面前茶盏中缓缓舒展的茶叶，心中念头飞转。
陛下为何独独召自己来问此事？
京兆府通判固然重要，但朝中能胜任者并非没有。
陛下特意提及“信得过”、“通晓政务”、“善于协调”……这几个词组合在一起，再联想到京兆府连接中枢与西北前线的特殊位置……
柴进忽然想起日前朝会上，朱武提议集成西北兵权，由曲端总揽，吴璘调任督护之事。
当时陛下力排众议，引曹操用张辽、李典共守合肥的典故，定下了将曲端、吴璘这两个素有旧隙的将领绑在一处的决策。
西北军权集成，朝廷需要一双可靠的眼睛，一个能平衡各方、确保粮道畅通、又能随时将前线实情密报中枢的“自己人”，坐镇长安。
而这个人，既要足够分量，让曲端、吴璘乃至关陇各方势力不敢轻视；
又要懂得进退，不干涉军事指挥；更要对陛下绝对忠诚……
柴进缓缓抬起头，迎上史进平静却深邃的目光。
柴进直起身，目光清澈，“既如此，臣也不必再有顾虑。陛下问京兆通判人选——臣以为，臣，柴进，最为合适。”
依照古例，柴进、王进都要避讳改名。
但是史进颁布圣旨，名字是父母所赐，不必为了他一个人天下人都改名。
这个小小的举动，在梁国百姓看来，陛下胸襟非常人可及。
史进看着他，眼中闪过一丝不易察觉的笑意，但面上依旧平静：“哦？详细说说。”
“其一，臣曾任户部尚书，总理钱粮度支，于转运、仓储、调配之事，颇为熟悉。京兆通判督理粮运，正是臣之长。”柴进条理清淅，不疾不徐，“其二，臣出身世家，早年与三教九流皆有交往，此番正好出任京兆府通判。京兆府连接中枢与边镇，需协调各方，安抚地方，臣自问尚可胜任。其三……”
他顿了顿，声音放缓，却更显真诚：“陛下集成西北兵权，以曲端为经略，吴璘为督护。此二人皆一时豪杰，然旧日嫌隙，恐难尽消。朝廷需一稳重之人坐镇长安，既不过多干涉军务，又能时时关注，确保军需无缺，并将实情上达天听。臣愿做陛下放在长安的那双眼睛，那颗定心丸。”
说完，柴进再次躬身。
史进沉默了片刻，手指在御案上轻轻敲击。
暖阁内茶香袅袅，烛光明灭。
“好。”史进终于开口，只一个字，却重若千钧，“那就有劳柴卿了。你的户部尚书衔保留，户部日常事务，暂由侍郎蒋敬代理。”
柴进却摇了摇头：“陛下，臣既外放京兆，便当专心地方。尚书之职，关系中枢钱粮命脉，岂可长期由侍郎代管？名不正，则言不顺；言不顺，则事难成。臣请辞去户部尚书一职，由蒋敬接任。如此，朝廷度支有专主，京兆