僚醉酒争执，被同僚抱怨“周大福这左撇子，劲儿还挺大”。
左利手。礼亲王府护卫。
礼亲王府的砖，是那种独特的青绿灰。
而礼亲王，是二皇子（东宫党）的坚定支持者。
二皇子……东宫党……他们在这件事里，又扮演什么角色？是沈砚舟的盟友，还是另有所图？抑或是，被沈砚舟故意栽赃陷害的目标？
线索似乎开始往一个复杂而危险的方向交织。
林昭感到太阳穴隐隐作痛。她喝了一口早已凉透的苦茶，压下那点不适。不能急，不能乱。光有推测不够，需要更多实证。
她需要知道，案发前后，这个周大福的行踪。他有没有可能出现在武库司附近？或者，礼亲王府近期有没有什么异常动向？
还有那个赵康。他的赌债是谁帮还的？他妹妹上学的钱，从哪里来？
她需要更细、更隐秘的情报。光靠这些明面档案，就像隔靴搔痒。
林昭坐直身体，铺开一张干净的纸，开始给萧凛写密报。她用了一种两人约定的、夹杂着数字和特定偏旁的密语，看上去像是一堆杂乱无章的账目数字。内容简明扼要：一、重点查赵康财务来源及案发当晚确切行踪（核实其表亲证言）。二、查礼亲王府护卫周大福（左利手）近期动向，及其与王府砖料可能的关联。三、设法核实武库司墙角地砖下是否确有隐藏空间或物品。四、内务府介入，需留意。
写完后，她将纸卷成极细的条，塞进一个中空的铜制毛笔杆内，笔杆看起来普普通通，毫无特别。这是“青蚨”最初级的传讯方式之一。
刚处理好这些，院门又被叩响。这次是两长一短，节奏舒缓些。
来的是个生面孔的小厮，提着个食盒，说是“九皇子府上给苏先生送的午膳”。林昭接过，沉甸甸的。小厮垂着眼，压低声音快速道：“殿下让传话：今日朝上，沈相提请成立‘皇城司’统管宫城防卫，陛下未置可否。兵部那边，对殿下协查之事，多有掣肘。殿下让先生务必谨慎，京中耳目，较往日多了数倍不止。”说完，也不等回应，转身就走了。
林昭关上门，打开食盒。上层是几样精致的点心和小菜，下层……压着一本薄薄的、蓝色封皮的线装书，书名叫《河工物料考略》。她心中一动，拿起书，快速翻到中间某页。书页的空白处，用极淡的、需要侧光才能看清的米汤写着一行小字：
“赵康之妹，今晨已被接走，去向不明。恐已灭口。砖样已加急另觅他法比对。保重。凛。”
字迹潦草，显然写得匆忙。
林昭捏着书页，指尖冰凉。赵康的妹妹被接走了？是保护，还是……真正的灭口已经开始？
她缓缓坐下，食盒里食物的香气飘上来，是诱人的肉味和油脂香，可她半点胃口也没有。窗外的天色，不知何时又阴了下来，厚厚的云层重新聚拢，遮住了那点可怜的阳光。风里带着湿意，似乎又要下雨了。
那座由卷宗堆成的“纸山”沉默地矗立在桌上，像一座即将喷发、却无声无息的火山。而山腹中涌动的，是权力、阴谋、鲜血，和无数被牵扯其中、命如草芥的普通人。
林昭将冰冷的双手交握在一起，用力搓了搓，直到掌心泛起一点微弱的暖意。
数据已经铺开，迷宫已然显现。接下来，就是要找到那条唯一能通往真相的、狭窄而危险的小径。
她重新拿起笔，蘸了墨，在那张写满名字和符号的大纸边缘，慢慢画下三个点，连成一个极小的三角形。分别代表：赵康（财务异常\/可能被灭口）、周大福（左利手\/礼亲王府）、以及那个签发巡逻调整命令的兵部司务（沈系关联）。
三个点，三条线，隐隐指向三个不同的方向，却又在武库司那场血腥的盗窃案中，诡异地交汇。
接下来，该试试拉扯哪条线，看看哪一边先露出破绽了。
就在她凝神思索时，巷子外头，远远地，传来了悠长而单调的驼铃声。那是西域来的商队，正穿过京城漫长的街巷。铃声湿漉漉的，在即将到来的雨意里，传得格外远，也格外空茫。