更加倚重他、甚至赋予他独断之权的乱局。”
屋内的空气仿佛凝住了。药味、血腥味、潮湿的土腥味、还有灯油燃烧的微焦气，混杂在一起，沉甸甸地压在胸口。
萧凛盯着那半枚虎符，良久，才嘶声道：“那这半枚……如何会到你手中？又为何沾着血？”
林昭走回榻边，重新拿起虎符，指尖摩挲着那粗糙的断口和干涸的血迹：“这就是最蹊跷之处。凶手既已得手，为何不带走完整的虎符，反而留下这半枚？还偏偏让你‘捡到’？这血……是守卫的，还是凶手的？抑或是……故意沾上去的？”
她将虎符举高，对着灯光变换角度。忽然，她目光一凝，在虎符内侧靠近断裂处一个极其隐蔽的凹槽里，看到一点极其微小的、暗红色的黏着物。不是血，更像是一种特殊的火漆或封蜡残留。
“这里……”她示意萧凛看。
萧凛凑近，眯着眼看了半晌，脸色越发难看：“这是……兵部用来封存绝密文书的一种特制火漆，掺了朱砂和犀角粉，寻常地方根本没有。看这残留的样子，像是……这半枚虎符被取出时，原本和什么东西粘封在一起，被强行扯开了。”
虎符与某物粘封在一起？被扯开？只带走了另一半？
一个更令人心悸的猜想浮上心头。也许凶手的目标，从来就不止是虎符？或者，这虎符本身，还关联着其他更隐秘、更要命的东西？
窗外，雨势似乎小了些，但风更紧了，吹得窗棂咯咯轻响，像有什么东西在急切地叩问。
林昭放下虎符，目光与萧凛沉重的视线撞在一起。
“殿下，”她声音很轻，却字字清晰，“这案子，恐怕比我们想的更深。当务之急，是必须亲眼去看一看现场，尤其是那个守卫手指的墙角，还有……查清那种青灰色砖粉，到底来自何处。”
萧凛缓缓点头，肩上的伤处因动作传来刺痛，让他眉头蹙紧：“我明日设法安排，让你以我随从的身份进去。但时间不会多，沈砚舟的人盯得很紧。”
“一刻钟也好。”林昭将尸格草图仔细卷起，递还给他，“另外，我需要近三个月所有能接触武库司人员的详细档案，越全越好。还有京城各处官署、王府、乃至沈砚舟别院等要害之地的地砖样品——尤其是那种青灰色的砖。”
萧凛一怔：“你要查砖？”
“一点砖粉，或许就是破局的钥匙。”林昭看向窗外沉沉的夜色，雨丝在黑暗中划出无数银亮的细线，“既然凶手费尽心思想把我们往‘外贼’的路上引，那我们就偏要看看，这‘外贼’的脚印，到底踩在了哪家府邸的砖上。”
萧凛看着她沉静的侧脸，窗外的微光给她镀上了一层冰冷的边缘。他忽然想起江南滔天的火光和灾民灼灼的眼睛。眼前这个人，似乎总能在最深的黑暗里，抓住那一丝最细微的光。
他握紧了那半枚冰冷沉重的虎符，断口的边缘硌得掌心生疼。
“好。”他吐出一个字，带着豁出去的决心。
就在这时，远处隐隐传来打更的梆子声，闷闷的，穿透雨幕。四更天了。
林昭忽然问：“殿下，你方才翻窗进来，可曾留意附近有无异常？尾巴甩干净了吗？”
萧凛摇头：“我用的是潜龙阁最隐秘的路线和手法，中途换了三次装束，绕了七条巷子。若有尾巴，除非是鬼。”
话虽如此，两人还是同时静默下来，侧耳倾听。除了风雨声，只有巷子深处偶尔传来野狗低低的呜咽，很快又被雨声淹没。
但那种无形无质、却实实在在笼罩下来的危机感，却比这秋夜的寒雨，更让人肌骨生凉。半枚虎符躺在桌上，像一头沉睡的凶兽，睁着半只染血的眼睛，冷冷地窥视着这间陋室，和室中这两个试图撬动命运齿轮的人。
林昭起身，将冷掉的茶水泼在墙角，重新沏了一壶热的。水汽蒸腾起来，模糊了铜壶粗糙的表面，也暂时驱散了些许寒意。
“天亮之前，殿下还需回去。”她将一杯热茶推到萧凛面前，“这半枚虎符，你打算如何处置？”
萧凛端起茶杯，滚烫的杯壁熨帖着他冰凉的手指。他盯着杯中沉浮的茶叶，半晌，才道：“不能交出去。至少现在不能。这是唯一的实物线索，也可能是……诱饵。”
“留在身边，太危险。”
“我知道。”萧凛抬眼，眼底血丝密布，却亮得惊人，“所以，要尽快破案。在有人发现这半枚虎符在我这里之前，在京城因为这失窃的半枚虎符掀起滔天巨浪之前。”
他仰头，将微烫的茶水一饮而尽，像是咽下所有的不安和焦灼。
林昭没再劝。她走到门边，将耳朵贴在门板上听了片刻，然后轻轻拉开一条缝。清冷的、带着雨腥气的风立刻灌了进来。巷子里空无一人，地面湿亮，映着天幕将明未明时那点子可怜的灰白。
“雨小了。趁天色未亮，我送你从后巷走。”她低声道。
萧凛点点头，将虎符仔细包好，塞进怀中贴身藏妥。伤口包扎后行动仍有些滞涩，但他咬牙挺直了背。
两人一前一后，悄无声息地没入后院，穿过堆着杂物的小径，来到一扇隐蔽的角门。林昭拉开门闩，外面是