挑剔，连路引上驿站的戳记都层次分明。陈禹办事，确实老道。
“王珣那边呢？”她问。
“鱼儿已经闻到饵香了。”萧凛嘴角勾起一丝冷峭的弧度，“三日前，王珣名下靠近通州码头的一处货栈，账目出了点‘小问题’，亏空了一笔不大不小的银子。他正焦头烂额，怀疑手下管事中饱私囊，却又抓不到把柄。我们的人，适时地‘提起’，南城有个临时帮人算账的年轻娘子，眼睛毒，账目过手便知有无猫腻，收费还低廉。据说，帮西市好几家铺子揪出了做假账的伙计。”
林昭了然：“他动心了？”
“还没。”萧凛摇头，“王珣此人，虽平庸多疑，却也不至于随便听信传言就用人。他派人去南城打听过，确实有这么个叫‘姜宁’的女子，赁住在最便宜的大杂院里，平日深居简出，只接些零散的账目活儿，口碑不错。他手下的人，还‘无意中’拿到了一份她帮人核算的、关于一批绸缎染料进货的账目分析，条理清晰，指出了几处价格异常。”
“那是我让陈禹提前准备好的‘样本’。”林昭道，“既然他有了兴趣，也做了初步调查，那么，正式的‘考核’，应该就在这几日了。”
“不错。”萧凛看着她，“你准备何时‘出现’？”
林昭计算了一下时间：“明日。王珣疑心重，拖久了，他要么另寻他人，要么疑心更重。趁他对货栈亏空一事最烦躁、最急于解决的时候，让‘姜宁’出现在他最容易接触到的地方。”
“何处？”
“他常去喝茶听曲的‘悦茗轩’后巷。”林昭早已计划妥当，“那里有几家专替附近商铺、货栈处理零散账目的写字摊。明日午后，我会在那里，‘恰好’接一笔与王家货栈有生意往来的小布庄的账目。王珣若真想用我，自会派人来‘请’。”
萧凛沉吟：“风险在于，他若亲自来，或派来的人眼毒……”
“所以，‘姜宁’不能与‘林昭’有丝毫相似。”林昭放下粥碗，走到妆台前。镜中映出她清冷的面容。她拿起妆奁里一些不起眼的物件——深浅不同的粉膏，描眉的黛石，还有一小盒特制的、能轻微改变肤色和肤质的药膏。“声音、体态、举止、乃至眼神，都需要调整。好在，半月时间，我对着镜子，练得差不多了。”
她开始动手。先用药膏打底，让肤色变得略暗，带些江南水汽氤氲的润泽感，而非京城女子常见的白皙。眉毛描得略粗，眉峰柔和，减弱了原本的锐利。唇色用极淡的胭脂，点出些气血不足的孱弱。最后，在眼角点了一颗小小的、不起眼的褐色小痣。
当她转过身时，萧凛微微一怔。
镜中那个眉眼沉静、略带愁苦与书卷气的年轻女子，与平日清冷锐利的林昭，已然判若两人。不仅是容貌的细微改变，更是整个人的气质都沉了下去，像一块被生活磨去了棱角的温润青石，内里或许坚硬，表面却光滑收敛。
“如何？”她问，声音也变了，比原本的嗓音略低，语速稍缓，带着一点似是而非的江南口音尾调，不浓，恰好让人听出是南边来的，又辨不出具体州县。
“……很好。”萧凛定了定神，心中震撼。他早知道她心思缜密，却没想到连易容伪声之术，也能在短时间内掌握到如此地步。“只是眼神……‘姜宁’的眼神，应该更谨慎，甚至有些怯生生的，对陌生环境和人物抱有天然的防备。而你现在的眼神，深处还是太稳，太静。”
林昭闻言，对着镜子，慢慢调整。她垂下眼帘，再抬起时，那双清亮的眸子蒙上了一层薄雾般的迟疑和谨慎，目光不再直接与人对视，而是稍稍下垂，或快速掠过，带着一种受过欺压、不敢完全信任他人的瑟缩感。
“这样？”她轻声问，声音里也适时地掺入一丝不易察觉的颤抖。
萧凛看着，终于缓缓点头：“可以了。”
次日，午后。
雪后初霁，阳光惨白地照在积雪上，晃得人眼晕。空气依旧冷冽，吸进肺里像有小刀子刮。
悦茗轩后巷，比前头正街清静得多，也杂乱得多。污水在未化尽的雪泥里积成一个个小洼，泛着可疑的油光。几家低矮的铺面门口挂着“代写书信”、“卜卦算命”、“清算账目”的破旧幌子，在寒风里无精打采地飘着。
林昭——此刻已是“姜宁”——坐在一个靠墙的、用旧门板搭成的简易写字摊后。她穿着一身半旧的靛蓝色棉布衣裙，洗得有些发白，袖口和领子却浆洗得干干净净。外面罩着一件同样半旧的鸦青色棉斗篷，戴着挡风的兜帽，遮住了大半张脸，只露出小巧的下巴和没什么血色的嘴唇。
摊子上摆着笔墨纸砚，还有几本看起来翻阅过很多次的《九章算术》、《算法统宗》之类的旧书。她面前摊开一本账册，正拿着笔，蹙着眉，一点点核对着上面的数字，时而拨弄一下手边一个旧算盘，动作不快，但很稳。
偶尔有路人经过，瞥一眼这寒酸的书生（或女子）摊子，便又漠不关心地走开。巷子那头，悦茗轩的后门偶尔打开，飘出丝竹声和隐约的笑语，与这里的清冷格格不入。