夜里，甚至有当地颇有声望的乡绅前来“拜访”，言语之间，先是诉苦地方艰难，继而暗示只要李御史能“通融一二”，必有厚报，甚至将来在京城官场也可互为奥援。 李翰林严词拒绝，将来客轰了出去。但他坐在灯下，感到的是一种深深的无力感。他知道，像这样的情况，绝非个例，此刻恐怕在南方许多州县同时上演。新政的利剑，砍在了一张无形而坚韧的蛛网上。陛下的决心和孙阁老的铁腕，在地方盘根错节的利益集团和千年积习面前，遭遇了前所未有的柔性抵抗。这场没有硝烟的战争，其艰难程度，或许并不亚于辽东的真刀真枪。
朝堂之上的暗流、后宫之中的温馨依旧在继续，但大同矿难的血色与辽东战备的紧张，为这个初夏蒙上了一层更为复杂而深刻的色彩。帝国的前进之路，从未平坦，唯有在一次次教训与挑战中，淬炼出更坚韧的意志与更强大的力量。