打断了无休止的争论，“诸卿所言，朕…听明白了。张江陵名誉之事，暂且搁置。赋役改革…容后再议。” 他将那份关于一条鞭法的卷宗，轻轻推到一边，动作间透着一股深深的无力感。
“今日议政，到此为止。散了吧。”他挥了挥手，不再看众人。
“臣等告退！”众人如蒙大赦，纷纷起身行礼，鱼贯退出暖阁。每个人脸上都带着不同的神情：方从哲是如释重负的深沉；刘一燝、周嘉谟是忧虑与复杂；张问达是坚持己见的肃然；李汝华、黄嘉善是逃过一劫的庆幸；张维贤是若有所思；骆养性依旧冷峻，只是眼底深处掠过一丝对皇帝的担忧。唯有徐光启，落在最后，回头深深望了御座上的皇帝一眼，嘴唇微动似想说什么，最终化作一声无声的叹息，快步离去。
暖阁外，寒风依旧。几位重臣并未立刻散去，三三两两聚在廊下低声交谈。
“陛下…还是太心急了。”刘一燝低声对周嘉谟道，眉头紧锁，“张居正…那是能轻易碰的吗？更遑论清丈田亩…唉！”
“谁说不是呢！”李汝华凑近方从哲，声音压得极低，“相爷，陛下这心思…太过骇人。咱们…可得稳住了。”
张问达则对几位东林同僚正色道：“今日吾等据理力争，维护纲常正道，乃臣子本分！断不可让陛下被那‘事功’之说迷惑，重蹈权臣覆辙！”
英国公张维贤独自踱步，望着宫墙，喃喃自语：“清丈…一体纳粮…嘿，真要成了，老夫那点庄子倒无所谓，可那些王爷们…还有江南那些老财主…怕是要翻天咯…”
徐光启快步走过，对周围的议论充耳不闻，只是袖中的手紧紧握成了拳，眼神坚定。他知道，皇帝的路，注定艰难。
暖阁内，炭火依旧，却显得格外空旷冰冷。朱常洛独自坐在主位上，手指无意识地敲击着那份被搁置的卷宗。失败的挫败感如同冰冷的潮水，一波波冲击着他。精心挑选的核心班底，在这触及根本的改革面前，竟是如此不堪！畏首畏尾，暮气沉沉！满朝朱紫，竟无一人是男儿！
“庙堂衮衮诸公，尽皆朽木！竖子不足与谋！”他心中那个冰冷而狂傲的念头再次翻腾，带着更深沉的失望与愤怒。这议政堂…真的能成为他破局的利刃吗？还是…不过是另一个披着高效外衣的泥潭？
辽东的烽火，空空的国库，勋贵地窖里的金山银山，杨涟陋室中的药味，徐光启眼中不屈的火光…无数画面在他脑海中交织碰撞。一股强烈的窒息感涌上心头。这金碧辉煌的紫禁城，这看似威严的议政堂，此刻都变成了巨大的牢笼！
他猛地站起身，眼神中充满了烦躁与一种想要逃离的冲动。
“王安！”
“老奴在！”一直侍立在角落的王安立刻上前。
“更衣！叫上骆养性，带几个精干可靠的护卫！”朱常洛的声音带着不容置疑的决断，“朕…要出宫！”
王安一惊：“陛下！此刻出宫？天色将晚…”
“朕知道！”朱常洛打断他，语气斩钉截铁，“去准备！立刻！”
他需要呼吸宫墙外带着烟火味的空气，需要看看那些真实的、挣扎求生的子民，需要远离这令人作呕的朝堂算计和暮气！也许，只有在市井的尘埃中，在民间的疾苦里，才能找回他推行这艰难变革的初心，才能积蓄起再次挥动改革之刃的勇气！