爷，就是这里了。杨涟杨大人的寓所。”王安低声道，眼中带着一丝敬意和担忧。
朱常洛点点头。眼前的景象比他想象的还要清寒。他示意护卫在巷口等候，只带着王安上前，轻轻叩响了门环。
好一会儿，门内才传来一阵虚弱的咳嗽声和缓慢的脚步声。门“吱呀”一声打开一条缝，露出一张苍老憔悴的妇人脸庞。她警惕地看着门外衣着光鲜的朱常洛和王安：“你们…找谁？”
王安上前一步，温和地说：“老人家，我们是杨大人的故旧，听闻大人身体不适，特来探望。”说着，递过去一小锭银子。
老妇人犹豫了一下，看着朱常洛气度不凡，又见银子，终是打开了门：“请…请进吧。老爷他…刚吃了药，精神头不太好。”
小院极其狭窄，只有两间低矮的瓦房，院子里堆着些杂物，墙角种着几棵耐寒的青菜。屋子里弥漫着一股浓重的中药味。杨涟半倚在一张旧木榻上，身上盖着打补丁的薄被，脸色蜡黄，眼窝深陷，额头还裹着渗出血丝的纱布，整个人憔悴得脱了形。看到朱常洛和王安进来，他浑浊的眼睛里先是闪过一丝疑惑，待看清王安的面容，再仔细看向朱常洛时，他浑身猛地一震！
“陛…陛下！” 他失声惊呼，脸上瞬间血色尽褪，取而代之的是巨大的惶恐与深深的愧疚！他完全不顾身体的虚弱和剧痛，猛地挣扎着就要翻滚下榻，重重地以头触地！动作之大，牵动了额头的伤口，纱布瞬间又洇开一片刺目的鲜红！
“罪臣杨涟！叩见陛下！臣…臣当日闯宫行凶，惊扰圣驾，犯下滔天大罪！罪该万死！请陛下…赐罪！” 他的声音嘶哑颤抖，充满了悔恨与请罪的急切，额头死死抵在冰冷的地面上，身体因激动和虚弱而剧烈颤抖着。这一刻，他不再是那个慷慨激昂的死谏之臣，而是一个自知犯下大逆之罪的惶恐罪人。
朱常洛一个箭步上前，用力扶住他颤抖的双臂，阻止他磕头：“杨卿！有伤在身，切莫如此！朕…微服而来，不是问罪！” 他强将杨涟按回榻上，顺势坐在榻边的矮凳上，看着杨涟额头纱布上刺目的新血痕和那惶惑不安的眼神，心中五味杂陈。“当夜之事…卿之忠烈，朕心甚慰。然宫禁森严，卿之行为…确也鲁莽了些。此事…容后再议。卿先安心养伤！”
杨涟被皇帝按回榻上，听到“不是问罪”、“忠烈朕心甚慰”，紧绷的心弦才稍稍松弛，但眼中的惶恐和愧疚并未完全散去，只是低声道：“谢…谢陛下不罪之恩…臣…臣万死难辞其咎…” 他看着皇帝红润健康的脸色，眼中终于也流露出一丝由衷的惊喜，“陛下龙体…似是大安了？此乃社稷之福！”
“托列祖列宗庇佑，朕已无碍。”朱常洛看着眼前这位憔悴却依旧心系君父的臣子，语气温和了些。他环顾这堪称家徒四壁的屋子，药罐苦涩的气息弥漫。“杨卿清苦若此…朕心难安。朕已命王安带了些药材和银两，卿务必收下，好生调养身体。”
杨涟闻言，又要挣扎起身推辞：“陛下！万万不可！臣戴罪之身，无功不受禄…”
“这是朕的旨意！”朱常洛语气不容置疑，“卿之忠心，便是最大的功！养好身体，朕…还有倚重之处。” 他目光深邃地看着杨涟，“今日朕只是来看看卿。待卿康复，朕…再与卿好好叙谈。”
杨涟听出了皇帝的弦外之音，心中涌起一股暖流和期盼，激动地应道：“臣…臣叩谢陛下天恩！定当尽快养好身体，以待陛下垂询！”
朱常洛又温言安抚了几句，这才起身告辞。
走出那间充满药味和清贫气息的陋室，重新踏入胡同的寒风之中，朱常洛的心境却与来时截然不同。京师的繁华疮痍，杨涟的清贫忠烈，骆养性查抄的十万两白银，“影子”在黑暗中编织的毒网，以及脑海中那幅光芒流转的山河社稷图和武魂殿中于谦的英魂……这一切交织在一起，构成了一幅无比复杂、沉重却又孕育着生机的帝国图景。
他抬头望向紫禁城的方向，那里是风暴的中心。而他，手握武魂，身负山河，脚踏这充满苦难与希望的土地，决心已如金石般坚定。
“回宫。”朱常洛的声音平静而有力，带着一种勘破迷雾后的决断。新的风暴，新的征程，才刚刚开始。于谦的武魂该花落谁家？杨涟是否就是那命中注定的承继者？