冬季，十月辛丑日，玄宗下诏，从今以后立春时节，皇帝亲自到东郊举行迎春仪式。
当时玄宗十分喜爱祭祀神鬼，所以王玙专门研究祭祀的礼仪来迎合时势。玄宗很喜欢他，任命他为侍御史，兼任祠祭使。王玙在祈祷的时候有时会焚烧纸钱，就像巫师一样，研习礼仪的人都为他感到羞耻。壬申日，玄宗前往骊山温泉。乙酉日，返回宫中。
己丑日，开府仪同三司、广平文贞公宋璟去世。
十二月丙午日，武惠妃去世，玄宗追赠她谥号为贞顺皇后。
这一年，玄宗命令将作大匠康愆素前往东都洛阳拆毁明堂。康愆素上奏说：“拆毁明堂会劳民伤财，请求保留下层，只将上层拆除，使明堂的高度比原来降低九十五尺，仍然命名为乾元殿。”玄宗采纳了他的建议。
朝廷首次下令，庸调、租税以及资课，都要用当地的土特产运送到京城。
开元二十六年，公元738年春季，正月乙亥日，玄宗任命牛仙客为侍中。丁丑日，玄宗在浐水东岸举行迎春典礼。
玄宗下诏，因边境地区的长征兵招募数量已经充足，从今以后不再派遣镇兵戍边，已经在边境的镇兵一律放他们返回故乡。
玄宗下令，全国各州、县、里分别设置学校。壬辰日，玄宗任命李林甫兼任陇右节度副大使，任命鄯州都督杜希望负责留后事务。
二月乙卯日，玄宗任命牛仙客兼任河东节度副大使。己未日，朝廷将贞顺皇后安葬在敬陵。
壬戌日，玄宗下诏，允许当初因康待宾叛乱而被分散安置到各州的河曲六州胡人，返回故乡，并在盐州、夏州之间设置宥州，用来安置他们。
三月，吐蕃侵扰河西地区，节度使崔希逸率军将其击败。鄯州都督、负责陇右留后事务的杜希望率军攻克吐蕃的新城，朝廷在该地设置威戎军，派遣一千名士兵驻守。
夏季，五月乙酉日，李林甫兼任河西节度使。丙申日，玄宗任命崔希逸为河南尹。崔希逸想到自己失信于吐蕃，内心满怀愧疚悔恨，不久就去世了。
太子李瑛被赐死之后，李林甫屡次劝说玄宗立寿王李瑁为太子。玄宗认为忠王李玙年纪最大，而且仁爱孝顺、恭敬谨慎，又喜爱学习，心里想要立他为太子，却犹豫了一年多都没有下定决心。玄宗想到自己年纪渐渐大了，三个儿子同一天被诛杀，皇位继承人还没有确定，常常闷闷不乐，连睡觉吃饭都减少了。高力士趁机询问其中的缘故，玄宗说：“你是我家的老仆人，难道还揣摩不透我的心意吗！”高力士说：“莫非是因为太子的人选还没有确定吗？”玄宗说：“是啊。”高力士回答说：“陛下何必如此劳神费心，只需按照年纪长幼来确立太子，谁敢再争夺呢！”玄宗说：“你说得对！你说得对！”因此太子的人选才最终确定下来。六月庚子日，玄宗立李玙为太子。
辛丑日，玄宗任命岐州刺史萧炅为河西节度使，总管留后事务；任命鄯州都督杜希望为陇右节度使；任命太仆卿王昱为剑南节度使，让他们兵分几路筹划经略吐蕃，同时下令拆毁当初与吐蕃在赤岭所立的界碑。
突骑施可汗苏禄，向来清廉节俭，每次作战所缴获的财物，都会与各个部落瓜分，自己不留私产，因此部众都乐于为他所用。苏禄已经娶了唐朝的公主，又暗中与突厥、吐蕃勾结，突厥和吐蕃也各自将女儿嫁给了他。苏禄将这三国的公主都封为可敦，又立自己的几个儿子为叶护，开支逐渐增多，从此作战缴获的财物，就不再分给各个部落了。苏禄晚年患上了中风病，一只手蜷曲不能伸直，各个部落也因此离心离德。酋长莫贺达干、都摩度所统领的两个部落最为强大，突骑施的部落又分为黄姓和黑姓，两姓之间互相抵触不和，于是莫贺达干率领士兵在夜间突袭苏禄，将他杀死。都摩度起初与莫贺达干合谋，不久之后又与他反目，拥立苏禄的儿子骨啜为吐火仙可汗，来收拢苏禄的残余部众，与莫贺达干相互攻打。莫贺达干派使者向碛西节度使盖嘉运禀报情况，玄宗命令盖嘉运招抚召集突骑施、拔汗那以西的各国；吐火仙与都摩度占据碎叶城，黑姓可汗尔微特勒占据怛逻斯城，他们联合出兵抵御唐朝军队。
太子即将接受册封的诏命，仪式流程中有“中严”“外办”的号令以及太子穿戴绛纱袍的环节，太子认为这些名号和服饰与皇帝所用的相同，上表请求更改。左丞相裴耀卿上奏，请求取消“中严”的号令，将“外办”改为“外备”，将绛纱袍改为朱明服。秋季，七月己巳日，玄宗亲临宣政殿，册封太子。按照旧例，太子要乘坐辂车到达殿门。到这时候，太子没有乘坐辂车，而是从自己的东宫步行走到宣政殿。当天，朝廷大赦天下。己卯日，玄宗册封忠王妃韦氏为太子妃。
杜希望率领鄯州的军队攻占了吐蕃的河桥，在黄河左岸修筑盐泉城，吐蕃出动三万军队迎战，杜希望的兵力较少，难以抵挡，军中将士都感到恐惧。左威卫郎将王忠嗣率领自己的部下率先向吐蕃军阵发起进攻，所到之处敌军纷纷败退，斩杀敌军数百人，吐蕃军阵大乱。杜希望趁机指挥大军出击，吐蕃军队于是大败。朝廷在盐泉城设置镇西军。王忠嗣凭借战功升任左金吾将军。
八月