第72章求助
自听松小筑归来，申云亭那句兴昌号并不仅仅是茶叶丝绸这句话，在玖鸢心中持续荡漾开层层涟漪。
墨九提供的线索，与申云亭这暗示，皆指向兴昌号，指向秦家母族魏氏。西境马匪，秘密通道，江南旧商，这些碎片似乎都可通过兴昌号串联起来。然而，欲查兴昌号，谈何容易。
魏家经秦家倒台一事，必然如惊弓之鸟，行事只会更加谨慎隐秘，贸然探查，极易打草惊蛇。
玖鸢并未急于动作，而是将自己关在砚澜轩书房内，对着江南商路图，将兴昌号可能涉及的区域、产业、往来关系，一一标注推演。她需要找到一个绝佳切入点，一个既能触及核心，又不会引起对方警觉的契机。
与此同时，苏瑾与沈峻在明面上的联合之争，也已进入白热化。扬州盐商周胖子果然如玖鸢所料，在苏瑾与沈峻之间左右摇摆，待价而沽。苏瑾耐着性子，再次登门，并未再加码利益，反而陈明利害，直言沈家与边将勾结过密，前景难测，若与之捆绑过深，他日恐受牵连。周胖子本就对沈峻许诸的北地军需利益将信将疑，又被苏瑾点破其中风险，心中天平终于倾向苏瑾，初步应允加入联盟，主导盐路。
而通畅汇隆的赵三钱，则更为狡猾。
赵三钱一面与苏瑾虚与委蛇，表示对联合组建新票号颇有兴趣，一面却又与沈峻的人秘密接触，企图两边押注，获取最大好处。苏瑾洞悉其心，也不点破，只将联合商户框架与条款说得清清楚楚，利益分配、权责界限明明白白，摆出一副合则来，不合则去的从容姿态。赵三钱见苏瑾如此沉得住气，反倒心里没了底，不敢轻易倒向沈家，总觉得沈家那些许诺有些虚浮。
沈家接连受挫，家主沈孤又委派沈峻在市井游坊间再次诋毁苏家，但是收效甚微。
据容三暗中查探回报，沈家府上近日摔碎瓷器的声响，都较往日频繁了许多。
苏家在明处的争夺暂居上风，玖鸢终于将全部心神投入到对兴昌号的暗中调查上。
玖鸢并未动用苏府明面上的人手，甚至也未再劳动神出鬼没的墨九。玖鸢经过深思熟虑，选择了另外一些渠道，即苏家名下的绸缎庄，药材铺，茶楼等遍布各行各业的产业网络，这些产业连环扣，看似最不起眼，却也最难以防范。
玖鸢一连几日派出严嬷嬷，不动声色搜集与兴昌号魏家相关的一切零碎信息。
这些信息包括，魏家主要经营哪些货品，近年往来最密切的商号，其货船惯走哪条水道，雇佣的镖局是哪家，甚至其府上采买日常用度偏好，与哪些官宦人家有姻亲故旧，凡此种种，巨细不遗，皆被分门别类，记录在案。这项工作繁琐而枯燥，需要极大耐心与细心。玖鸢白日里协助苏瑾处理联盟琐事，应对各方来访，夜晚便独自在灯下，将严嬷嬷白日汇集来的信息逐一整理，再经过比对分析。常常一坐便是数个时辰，直至夜深。
铃兰心心疼她，劝道：“小姐，这些琐碎事情，交给下面管事去办便是，何须您亲自劳神？”
玖鸢揉揉发闷额角，虽然有些疲惫，但眸间却依旧是惯常的清亮灵动。“有些线头混在杂乱信息里，旁人未必留意，需得自己亲手梳理，方能窥见端倪。”
功夫不负有心人，数日之后，一条极不起眼的信息，引起了玖鸢注意。负责采买府中灯油烛火的管事，在例行禀报时随口提及，近日城中松明记的柏油烛货源紧张，价格微涨，据说是其主要供货商之一的陇西张记货船，在途径淮北一段河道时，遭遇了罕见水匪，损失了一批货物，其中便包括供应松明记的柏油原料。
陇西张记这四个字，立刻引起玖鸢高度警觉。玖鸢记得，在梳理兴昌号往来商号时，似乎见过这个名字。玖鸢便立刻翻出记录，果然有陇西张记商行，是兴昌号在西境药材与皮货生意上的一个重要合作伙伴。
而松明记商行的柏油烛，除了供应金陵城中各大府邸商铺，似乎兴昌号魏家也是其大主顾之一，且采购量颇为稳定。寻常商船遭劫，本不足为奇，但巧合的是，事发地点在淮北，时间则在苏家盐仓被袭后不久。
而遭劫的货主，偏偏是与兴昌号关系密切的陇西张记，损失货物中，又有兴昌号日常大量消耗的柏油。
玖鸢敏锐地察觉到，这或许不仅仅是一次巧合。她立刻让容三通过隐秘渠道，去查证两件事。第一便是那伙打劫柏油烛的水匪来历与下落，第二便是兴昌号近期柏油烛库存与使用情况，是否因这次事件出现了异常。数日后，容三带回消息。
“瑾大奶奶，水匪这次行事有些奇怪，劫掠目标明确，只劫了陇西张记船上几样特定货物，对船上其他值钱之物并未多取，事后便消失得无影无踪，官府追查无果。而兴昌号那边……”
容三压低声音，“我们的人设法探查到，其名下几处仓库的柏油烛存量确实锐减，但他们并未如常向松明记追加采购，反而暗中通过其他渠道，从江北紧急调运了一批品质稍次的桐油烛作为替代。”放着惯用的柏油烛不追加，反而舍近求远，急调替代品，这不合常理。除非他们急需大量烛火，且不能引人注目，甚至不能让人察觉其消耗量的异常