第23章第23章
在孙里长家歇了两日，这日一早醒来时天色早已大亮。孟元晓伸着懒腰从房中出来，便见崔新棠还在院中，尚未出门去。往日这个时辰他早已出门，孟元晓唤了一声“棠哥哥”，仔细一瞧，他竟是在洗她的衣裳。
她只当她的衣裳是棠哥哥请人帮忙洗的，原来竞是棠哥哥亲手洗的吗？瞧见他手里正在搓洗的小衣，孟元晓脸微微红了，跑过去从背后抱住他，“棠哥哥，你还会洗衣裳呀！”
崔新棠好笑，回头看她一眼，“睡醒了？”“嗯，"孟元晓踮起脚，在他脸上亲了一下，“棠哥哥，你自己的衣裳呢？”“青竹给洗了。”
他自己的衣裳丢给青竹洗，她的衣裳却是他亲自洗，孟元晓心里更是甜蜜，脸埋在他背上，在他身上赖了一会儿，又殷勤地去炉子上提了水壶，往木盆里添了些热水。
待到用罢早膳，孟元晓才想起来问他：“你今日不用出去吗？”崔新棠道：“今日不用去别处，只跟着孙里长去地里查看冬苗。若是时辰还早，或许再去附近的村子走一走。”
孟元晓撇撇嘴：“那又要回来很迟。”
不过他早出晚归,她早就习惯，并不放在心上。孟元晓无事可做，今日又不想在房里闷着，先溜达着从小院里出去。他们住的小院和孙里长家的院子是连通的，刚出院门，却见孙里长家的院子里，站了一个和她差不多年纪的少年。
少年肤色白皙，长相清秀，穿着青色长衫，有几分眼熟。孟元晓盯着少年好奇地瞅了几眼，一时未认出来，刚要同孙里长的媳妇打一声招呼就出去，少年却笑着朝她作了一揖。“见过小崔夫人。”
他一开口，孟元晓立刻认出他，正是那日带他们去驿馆的衙役。他今日穿的倒不是衙役的衣裳，孟元晓惊讶，“你怎么在这里？”少年笑嘻嘻道：“我来寻我…姐夫。”
他这话故意顿了一下，说罢笑着朝她身后看去。孟元晓下意识往身后看去，一眼瞧见崔新棠不知何时已经出来，就站在她身后。
他视线落在少年身上，面色略有些紧绷。见她看过来，他面色才和缓了些。孟元晓愣了愣。
少年笑嘻嘻道：“见过小崔大人。”
崔新棠冷冷扫他一眼，只淡淡颔首，随即走到孟元晓身侧，温声道：“不是要出去？”
孟元晓刚要开口，恰好孙里长的大儿媳林氏从屋里出来。瞧见少年，林氏惊讶道：“小五，你何时过来的？”
少年对着孟元晓莞尔一笑，转头朝向林氏，笑嘻嘻唤了一声“大姐"。“我来寻姐夫，爹说姐夫前日又做了混账事，让我来瞧瞧他改过了没有。孟元晓这才想起来，那日这人说自己姓林。原来是林氏的弟弟。
孟元晓看看林氏，又看看少年，没来由地松出一口气。她不再多想，只是觉得这人着实奇怪，竞然就当着她和棠哥哥的面，公然揭孙大郎的短。
既然是来算账的，他们就不好掺和了。崔新棠垂眸看她：“走吧。”说罢，牵着她一块儿往外走。
从孙里长家出来，却见门前榆树上栓了一架驴车。他们甫一出来，黑驴甩着尾巴，“昂一一昂一一"地叫唤起来。
想来是林家的驴车，孟元晓好奇地瞅了几眼，刚要回头往院子里瞧一瞧，道上便有人喊她了。
“小崔夫人出来啦！”
喊她的是一个年轻妇人，手里端着个木盆，遥遥冲她招了招手。孟元晓还记得这个妇人，正是那日请她吃葫芦籽的李氏。她唤了一声“李嫂子”，李氏瞧一眼她身旁的崔新棠，到底未敢同他说话，只问她：“我要去南河边洗衣裳，小崔夫人可要去玩？”孟元晓眼睛一亮，抬头看向崔新棠。
崔新棠好笑道：“想去便去。”
说罢对着李氏点点头，算是打招呼。
李氏受宠若惊，等到孟元晓跑到跟前，她才回过神来，“小崔夫人，方才小崔大人同我点头嘞！”
孟元晓”
二人一道往南河走，李氏回头瞧了一眼，惊道：“小崔大人还站在榆树下看着你呢！”
说罢又道：“小崔大人对你真是上心，想不到上京城做大官的，也能这样疼人！”
孟元晓并不觉得这有什么，毕竞棠哥哥一直都是这样的。李氏嘴巴不停，“小崔夫人你可有换下来的衣裳？我瞧你就是不会洗衣裳的，拿来我一并给你洗了。”
孟元晓想说棠哥哥已经给她洗了，话到嘴边还是作罢，只道不用。李氏也未坚持，二人到了南河边，河边已经蹲了几个妇人在洗衣裳。李氏拉着孟元晓挑了块干净的石头，孟元晓掏出帕子铺在石头上，才小心坐下。
贴身的衣裳每日都要换，但外衣她穿得仔细些，便能多穿一日再换洗，这样棠哥哥每日便能少洗一件衣裳。
井水那样冰，她还是心疼棠哥哥的。
李氏同她说着话，将木盆里的衣裳拿出来，在水里泡一泡，拖到石头上“砰砰砰″捶起来。
李氏话密，只一会儿便将槐树村的情况，同孟元晓说了个大概。譬如村里两个姓，孙和王，两姓各占一半，也各有一个族长。里长也是孙氏的族长，管着附近几个村子，王氏的族长又是哪个。孟元晓手肘撑