沉砚正被韩忠的人严刑拷打。
“说！调令到底是谁伪造的？”狱卒的皮鞭抽在沉砚背上，“韩大人说了，只要你指认苏牧，保你全家平安。”
沉砚咳出一口血，突然大笑：“韩忠，你以为我真会为你卖命？三年前你收北狄三十万两白银的证据，此刻正在摄政王手中。”
与此同时，金銮殿上，苏牧将韩忠通敌的铁证掷在地上：“陛下，三年前的军饷案，臣确实伪造了调令，但目的是为了引出真正的蛀虫——韩忠！”
皇帝颤斗着打开密函，里面详细记载了韩忠与北狄交易的时间、地点、金额。而在最后一页，赫然盖着沉砚的私印。
“这是沉砚昨夜托人送出的。”苏牧沉声道，“他用自己的命，为臣撕开了这张网。”
当御林军冲进刑部大牢时，沉砚已气若游丝。他看着苏牧，艰难地勾起嘴角：“将军还记得当年破庙的誓言吗？”
苏牧握住他的手，发现他掌心刻着一行小字：“局中局，刀刀见血。”
“臣终究没能做那把鞘。”沉砚闭上眼时，眼角滑落一滴血泪，“但将军要小心真正的棋手还在幕后”