马车停在院外。
脚凳落下，来人弯腰迈出马车，一袭梧枝绿的绸袍随风摇曳，晃在细碎的风雪中。
下人们惊呼一声“大少爷”，忙殷勤上前，撑伞遮雪，披衣挡风。
那一抹身影渐近，眼见着要迈进角门。
可偏偏林蓉冻得意识昏沉，挡在院门口的石阶上，浑身战栗，连起身挪步都做不到。
刘管事吓得呼吸窒闷，忙上前踹开瘦小的林蓉，为裴瓒开道。
林蓉跌在雪堆里，她半边小脸都陷进蓬松冰冷的雪地里，耳朵嗡然，心肺阵痛，显然是被人踢伤了。
刘管事被林蓉这等赖皮样气得够呛，眼见着裴瓒走远，正要抬手再打。
哪知，少年郎竟踅身回来，行至林蓉面前。
裴瓒隔着女孩一头污血，淡瞥她一眼。
随即，男人清冽微沉的嗓音响起，犹如天籁，是他同刘管事道：“除夕不见血，莫要伤人。”
得了裴瓒的令，刘管事自是点头哈腰，急忙应是，还强按着林蓉的头，逼她叩问谢恩。
林蓉一口血气窒闷胸腔，她的眼眸被血色雾气遮蔽，只隐隐看到裴瓒宽袖之下的那一截白皙腕骨。
手骨清癯，指节修长如玉。缚着一串菩提木佛珠，清幽檀香盈满衣袖。
在那一刻，林蓉仅凭这一只腕骨，就认定自己见到了天外神仙。
大少爷菩萨心肠，是仙姿玉质的天人。
她承着裴瓒的恩情，敬着这位清贵主子。
她怎敢对他有丝毫非分之想。
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渝州沿海，刚经历完一场平寇恶战。
海岸俱是熊熊燃烧的船木龙骨，成千上万的黑甲军士的尸首，高高挂在那些被炮火轰毁的桅杆甲板，昔日战友的腐肠烂肉流了一地，血气催人作呕。
夜幕沉沉，星垂平野。
海岸浮尸沉浮，乌漆的海水潮起潮落。
明明是深黑的海域，却被兵卒的残肢断臂，染出一片触目惊心的红。
嘹亮高亢的号角声，响彻云霄。
魏国在此次抗倭之战中，大获全胜。
副将郑至明领下裴瓒军令，继续肃清残敌，又召来医工，速速下海救治战场上的己方伤员……
远处，一名身披黑甲、身量高大的年轻男子涉水而出。他摘下顶上兜鍪，露出一张被海潮打到湿泞的俊脸。
竟是抗战归来的裴瓒！
裴瓒跨步上岸，肩背挺峻孤高，身后发尾湿漉漉，被海风吹得晃动，直覆住半边轮廓冷硬的颌骨。
他似是被火光吸引，微微阖目。
一双狭长凤眼寒彻，落到人面上，如有实质，刮骨钢刀一般，残余冰冷刺骨的痛感。
饶是兵部的周尚书为官多年，亦不曾见过这般骇人的眼风，一时间他被裴瓒递来的眼神震慑，竟久久说不出话。
周尚书：“裴大都督，一切安好？”
周尚书本是京官，主掌兵部事。
此番他领了个艰苦的差事，被元庆帝外派江州，监军督师，好让裴瓒在战胜以后，上京述职领赏。
从前不过是要取裴瓒印符，收回兵权，这次还要请裴瓒返京述职，焉知不是一场屠杀重臣的鸿门宴？
裴瓒当然不会入套。
“怕是不大好。”裴瓒微微拧眉，额角青筋微狰，故意将胸口甲胄揭开，给周尚书看那一道已然被海水泡烂的伤口。
男人块垒分明的肌理上，赫然出现一道深可见骨的伤疤，又有咸涩海水深入骨髓，看得旁人头皮发麻。
俨然是忍痛才能爬上的海岸。
这么重的伤……周尚书翕动唇瓣，无话可说。
他猜不透这是裴瓒战时遇袭，留下的伤口。
还是裴瓒为了拒绝回京述职，方用这道疤痕，搪塞京官。
周尚书急忙催促医工来搀扶裴瓒：“还不快快来为大都督疗伤！”
裴瓒佯装气息孱弱，他偏头，咳出一口海水，同周尚书道：“此番归京在即，裴某怕是来不及了。不若这样，裴某先暂留江州休养一月，诸部将领可随周尚书凯旋还朝，呈上纪功总簿，御前述职，再送还统军印符，顺道替本官送去告假养伤的题本奏折……待一月后，本官自会归京述职，陈述这些年的防务战事，如此可好？”
裴瓒话说得和气，但周尚书也听出关窍，他分明是阳奉阴违。
裴瓒觉察到不妥之处，不敢贸然同行！
谁人不知，裴瓒深得军心，即便没有印符在手，他仍能调度几州兵马，此番如若不能带他回京面圣，便是放虎归山！
但周尚书也不敢惹恼了裴瓒，生怕因他之故，逼得裴瓒狗急跳墙。
要知道江州物阜民丰，实乃魏国第一粮仓。
若周尚书沉不住气，透出皇帝猜忌封疆大吏的意思，挑动兵祸，后果不堪设想……便是要瓮中捉鳖，也得先把裴瓒诱进都城。
周尚书脸色铁青，骑虎难下。
倒是裴瓒微扬唇角，冷声道了句：“江州匪寇众多，不是久留之地。特别是今年雪大，匪寇丛生，流民暴动……本官奉劝周尚书一句，还是尽早上路归京较好。”
听到这话，周尚书俨然被气得脸皮发紫，他如