院里顿时炸开了锅，议论声像潮水似的涌来：
“别说，我还真见过易大爷半夜给贾张氏家送粮食。”
“我也见过一次，当时没在意，现在想来……”
“怪不得呢，原来是这么回事……”
谣言像长了翅膀，越传越离谱。贾东旭红着眼冲过来：“你们胡说八道什么！我师傅跟我妈清清白白！”
“清白？”许大茂被贾东旭打的浑身都疼。
怎么可能放过他煽风点火，“你妈就是跟你师傅搞破鞋！易大爷送粮食，我可不止见过一次！”
“许大茂，你闭嘴！”易忠海瞪着他，眼里快冒出火来。
“易大爷，您敢发誓没给贾张氏送过粮食？”许大茂哪肯罢休，步步紧逼。
“对！我们都看见了！”众人跟着起哄，“原来你们早有关系！”
贾张氏心里也慌了，她本想讹点钱，没成想闹到这步田地，脸色一阵青一阵白。
秦歌适时开口，看向易忠海：“易大爷，您就解释解释吧，为什么单单给贾大妈家送粮食？”
易忠海重重叹了口气，声音带着疲惫：“东旭家就他一个人上班，要养四口人，日子确实难……”
“难？”秦歌打断他，“四合院里比东旭家难的人家可不少，三大爷家孩子多，二大爷家日子也紧巴，您怎么不给他们送？”
这话一出，院里顿时安静下来，众人的目光齐刷刷投向易忠海，带着疑惑和不满——是啊，凭什么只帮贾家？
易忠海被问得哑口无言，脸上一阵红一阵白，张了张嘴，却一个字也说不出来。
易忠海长叹一声，声音里带着几分无奈：“东旭是我徒弟，我早把他当半个儿子看。
他家日子难成那样，我怎么能坐视不理？这年月谁不难？
我怕明着帮他，惹得院里人心里不舒坦，才只能夜里偷偷送点东西过去。
这事做得确实不地道，我在这儿给大家伙赔个不是。”
秦歌心里暗赞——不愧是院里的老油条，三言两语就把话说得合情合理，既认了错，又占了情理。
秦歌面上却不动声色，继续问道：“易师傅，您在轧钢厂的徒弟可不少吧？
比东旭家困难的，应该也有吧？那些徒弟，您接济过吗？”
有人顿了顿，掰着手指头数：“就说三车间的小三子，家里有个病重的老娘，底下还有俩弟弟妹妹要养，就他一个人挣钱。
天天给老娘抓药，俩孩子上学也要花钱，在厂里打饭，永远挑最便宜的，还舍不得吃完，总得留一半带回去给弟妹。”
话锋一转，有人看向贾东旭：“可贾东旭呢？在厂里顿顿吃得比谁都好，白面馒头就着肉菜，哪象家里揭不开锅的样子？”
“你胡说！”贾东旭猛地跳起来，脸涨得通红。
“我胡说？”秦歌挑眉，“院里住着好几个跟你一个车间的，问问他们就知道了。”
旁边立刻有人接话：“贾东旭，你敢说你在厂里吃的不比我们强？上次我亲眼见你打了红烧肉！”
“就是！我们啃窝头的时候，你手里总拿着白面馒头！”
贾东旭被问得哑口无言，梗着脖子说不出话。
秦歌又看向易忠海：“易师傅，这您怎么说？”
易忠海脸上闪过一丝尴尬，叹了口气：“说到底，远亲不如近邻。其他徒弟家里是难，可我能力有限，东旭离得最近，我也只能先顾着他了。”
这话一出，院里不少人脸上都露出不忿——合著接济谁，全看离得近不近？
那刚才说的“半个儿子”“不忍心看他难”，倒象是托词了。
秦歌没再追问，只是似笑非笑地看着易忠海——有些话点到为止，让众人心里有数，比说透了更有劲儿。
易忠海这老油条的算盘，今儿算是被当众拨了个清楚。
众人听了易忠海的话，心里暗暗点头——这年月谁家不难？
能帮一个是一个，哪能个个都顾到？纷纷小声议论起来：“老易为人确实不错了”
“秦歌这是故意挑刺吧”。
秦歌却象没听见似的，又转向易忠海，笑了笑：“易师傅，我还有个疑问。您送东西，是冲贾东旭的面子。还是……冲贾大妈呢？”
话刚出口，他就拍了下嘴，“哦，不好意思不好意思，就是随口好奇，多嘴了多嘴了。”
易忠海气得脸色发青：“秦歌，你到底什么意思？”
“真没什么意思，就是好奇嘛。”秦歌摊摊手。
贾张氏这才回过味来好处要不到，这小子还想害自己，不停把她往易忠海身上扯！