牛憨扛着巨斧，身后跟着神色复杂的张济叔侄，径直来到刘备此时歇马的缓坡。
刘备早已下马，正指挥亲卫清理战场。
见牛憨引二人前来，他眼中掠过一丝讶异，随即展露那惯有的温煦笑意，快步迎上。
站定后，他拱手一礼，声音清朗诚恳：
“原来是张将军，备救援来迟，累将军与将士们涉险，心中实在难安。”
张济原有些忐忑，见刘备身为救命恩人，非但不居功，反将迟援之责揽于己身，
不由心头一热，那点不安霎时烟消云散。
他连忙深揖还礼，语带感激：
“刘将军言重了！今日若非将军神兵天降，张某与麾下千馀弟兄，早已是赵弘刀下亡魂！救命之恩，如同再造，张某没齿难忘！”
说罢拉过身旁的张绣：“绣儿，快谢过刘将军！”
张绣虽心高气傲，但对刘备这般谦和有礼也挑不出错处，加之确为对方所救，只得按下心中不快，规规矩矩行礼：
“末将张绣，谢过刘将军救命之恩！”
刘备伸手虚扶，连称“不敢”，随即关切问道：“将军麾下伤亡如何？可需备等协助安置伤员？”
张济黯然一叹：
“折损近三成，馀者多带伤，但尚能行动。只是与董中郎将失散多日，不知广宗局势，心中焦虑。”
刘备闻言，神色一正，将当前局势从容道来：
“张将军勿忧。董中郎将在广宗城外虽有小挫，却已安然脱身。”
“前日我于鸡泽与他分别，他已率部前往邺城，意在此处收拢溃兵、稳固后方，并控制黄河渡口，阻黄巾流窜中原。”
张济闻言，心头稍宽。
他们这些凉州部众，在朝中向来不受待见。
昔日即便如段公那般人物，最终也不得不屈身投靠宦官，才得保全。
若董卓当真倾复，西凉武人恐怕再无立足之地。
如今虽广宗兵败，但只要董卓尚在，就还有转寰之机。
然而这片刻安心之后，张济心头又是一紧。
眼下自己兵困马乏，残部不足千人，在此异乡乱地，尤如浮萍无根，飘摇难依。
刘备虽以仁厚着称，但乱世之中人心难测，他不得不防。
他略作沉吟，脸上适时露出忧虑之色，试探着开口：
“刘将军高义，济感激不尽。得知中郎将下落，我心稍安。”
“只是如今兵疲将乏，久留反成将军拖累。既知中郎将在邺城，我欲尽快率部前往会合，重整旗鼓，再为中郎将效力。”
“不知将军意下如何？”
刘备何等敏锐，一听便知其意，却不动声色，反而朗声笑道：
“张将军所言极是！正该如此。将士血战待休，与主力会合方为上策。董中郎将正值用人之际，将军此去必能助其一臂之力。”
言罢，他竟主动从怀中取出董卓所予那可调动西凉兵力的令牌，递向张济：
“此乃中郎将信物，将军持之，路途或可便宜行事。”
他言辞恳切，全无挟兵权之意，一心只为张济返程铺路。
在他心中，邺城每多一分兵力，将来若他拖不住张角，便多一分胜算。
张济见状，心中大石彻底落地，涌起的却是以小人之心度君子之腹的惭愧，与对刘备胸怀的深深钦佩。
他连忙推拒：
“不可不可！此乃中郎将交付将军之物，济安敢接受？将军放心，张某定率弟兄安然抵达邺城！”
刘备也不勉强，收令后详细告知邺城路径、沿途黄巾势力，更主动拨付部分伤药粮草。
其周到慷慨，令张济叔侄心暖。
这时，一直沉默的张绣，忍不住开口，语气比之前客气了许多：
“刘将军，不知您之后有何打算？”
牛憨之勇已令他折服，而刘备身上那种迥异于西凉军阀的气度，更激起他的好奇。
刘备目光转向北方，那是广宗、巨鹿的方向，黄巾势力的内核所在。
他的声音依旧平和，却带着不容置疑的坚定：
“备受皇甫将军与卢师所托，不敢忘怀。”
“董中郎既去邺城整顿大局，备便毛遂自荐，留在此地周旋。”
“冀州乃天下腹心，决不可任黄巾肆意揉躏。”
“我等在此，或袭扰其粮道，或剪除其羽翼，虽力薄，亦要叫贼寇不得安宁。”
此言说得平淡，仿佛只是在陈述一件理所应当的小事，而非要以孤军深入虎穴。
然