桌上，打开。里面是一沓沓捆扎整齐的百元大钞。
“这里是十万。”黄海语气平和，“应该够水生兄弟安心养伤，也能让你们把旧账清一清。剩下的，算是我的一点心意。”
十万！这数字已经远超我们急需的数额。耗子眼睛都直了，呼吸急促。我心里也是一震，黄海的出手比想象中更大方。
我深吸一口气，迎上他看似随和的目光：“黄老板，明人面前不说暗话。东西，我们带出来了，铜棺就在一个稳妥的地方。但这趟活儿，九死一生，水生差点折在里面。我们兄弟……想撤了。”
我刻意让声音带上嘶哑和疲惫，带着一种近乎恳求的语气：“这次交易，我们不为发财，只求买个心安。钱，我们拿，还债，救命。铜棺和这些文书，您拿走。从此以后，江湖路远，我们兄弟金盆洗手，两不相欠。还望黄老板……高抬贵手，放我们一马。”
说完，我紧紧盯着他，心脏怦怦直跳。这是我唯一能想到的筹码——用铜棺的下落，换取自由。
雅间里静了片刻。
黄海看着我，脸上的笑容渐渐变得有些古怪，然后，他忽然“嗤”的一声笑了出来。不是冷笑，也不是嘲笑，而是一种仿佛听到什么极其幼稚话语的、带着些许怜悯的笑意。
“放你们一马？”他重复着这四个字，手指停止转动金币，轻轻敲着桌面，摇了摇头，“陈默啊陈默，你是个聪明人，怎么说起孩子话来了？”
他身体前倾，目光如刀，精准地剖开我试图伪装的强硬：“你以为，我黄海是靠抓着人不放才做到今天的？你以为，你那句‘铜棺在稳妥的地方’，就能拿捏住我？”
他语气依旧平和，甚至带着点调侃，但每个字都像锤子砸在我心上。
“江湖不是牢笼，来去自由。你想金盆洗手，是你们自己的选择，我黄海从不挡人财路，更不挡人活路。”他摊了摊手，姿态洒脱，“至于铜棺……呵呵，你藏得再稳妥，它能飞出三峡？它能自己长腿跑到国外？只要它还在中国，还在水里、土里，我就能把它找出来，无非是多花点时间，多费点周折而已。”
他端起茶杯，又呷了一口，云淡风轻地说：“用这个来谈条件，陈默，你太小看我，也太小看这个行当了。”
我脸上一阵发烫，被他几句话剥得体无完肤。原来我自以为是的底牌，在对方眼里根本不堪一击。耗子也蔫了，刚才的激动荡然无存。
黄海看着我们窘迫的样子，语气缓和了些：“钱，你们拿着。东西，我照收。你们想退出，我绝不阻拦，反而要祝你们一路顺风。”他话锋一转，眼神变得深邃，“但是，陈默，你要想清楚，退出江湖，不是嘴上说说那么简单。有些东西，沾上了，就像这江里的泥沙，洗得掉表面，洗不掉骨子里的印记。我今天放你们走，不难。难的是，你们自己，能不能真正‘放下’。”
他这番话，像是忠告，又像是某种预言。
我像是被抽干了力气，他早已算准了一切，我们那点可怜的小心思，在他的眼睛里，无所遁形。
“我……明白了。”我沙哑着嗓子，将那个油布包裹完全推到他面前，“铜棺，在石家村下游三里的野猪滩，芦苇荡深处的淤泥里。”
黄海点了点头，对赵老六示意了一下。赵老六合上手提箱，推到我和耗子面前，然后拿起那个油布包裹，仔细收好。
“好。”黄海站起身，“老六，你去把车开过来。我们跟陈默兄弟走一趟。”
赵老六无声地点点头，起身下楼。
我们一行人下了茶楼，坐上桑塔纳。我坐在副驾驶指路，黄海和耗子坐在后座。车子沿着江边公路行驶，离开县城，路渐渐变得颠簸起来。
约莫开了两个多小时，到了石村长他们村外的江滩附近。我让赵老六把车停在路边一个不起眼的地方。
“就在前面，车开不进去了，得走一段。”我说道。
我们下了车，沿着长满芦苇和灌木的江滩往里走。七拐八绕，来到一处水流相对平缓、岸边草丛茂密的河湾。
“就在那儿。”我指着草丛深处。
赵老六不用吩咐，率先拨开草丛走了进去。我和黄海、耗子跟在后面。
拨开最后一丛比人还高的芦苇，那具巨大的、布满诡异纹饰的铜棺，赫然出现在众人眼前。它斜斜地陷在江滩的淤泥里，一半露在外面，一半还浸在水中。
黄海在看到铜棺的瞬间，呼吸明显一滞。他快步上前，绕过那些泥水，走到铜棺旁边。抚摸着冰冷粗糙的铜锈表面，眼神中满是震撼。
“好……好啊！”他绕着铜棺走了一圈，嘴里不住地赞叹，“这形制……这体量……嘿嘿，果然是大手笔！”
他仔细查看了棺盖与棺身结合的缝隙，又蹲下身看了看