“阿嫣不在，母亲不必奔波了。”
“那明日？明日我去，”母亲拍了拍他的手臂，“旁的倒是不怕，我是怕她这样闹，影响你前程。从前看不出来，阿嫣是个性子这样倔的。”
“娘，我若真同阿嫣断了……”
搭在他手臂上的力道突然加重，陆延仲抬眸，看见母亲难得严肃。
“你同她就是断了，外头那个也别想做你的正头夫人。”
“我以为，母亲不喜欢她。”
“她家商贾，还指着你带便宜小舅子读书，自己肚皮又不争气，我当然不喜欢，”母亲坐了回去，拿一柄蒲葵扇在摇，“但她嫁给你这些年，你自问问，她出过什么错处？外头的狐狸精还没进门就怀上了，能是个什么安分的。”
蒲葵扇的风，一丝丝飘来，扑散他从虞家出来的那股烦躁邪火。
陆延仲不知为何，想到每逢暑热，虞嫣抠抠搜搜出买冰的钱，给他做各种冰镇饮子。
母亲说得没错。
阿嫣待他，待他的家人一直尽心。
晴娘知道嫂嫂走了，气得掉眼泪，至今不肯同他说话。
明日，就再去一趟吧。
他怀着这样的心思，早早上衙点卯，才在历子上签字盖印，杂役就说上峰有事传他。
“许大人这么早来了？”
“今日有朝会。”
那或是昨日交的施工规划不够完善的。
陆延仲加快了脚步，在门扉前略略停顿，正了正官帽才进去。
“大人找下官有何……”
他脸上身上一痛。
两本折子，一本砸在他襟口，一本正中他下颔，先后哗啦啦落到地上。
“大人？”
“看看，黄御史参你的折子，文采写得那个漂亮，我专门叫人誊抄的备本。”
陆延仲一颗心，猛地坠下去。
“我不提方鸿熙，提你上来坐这位置，是看你能办事，不是看你能惹这么多的风流韵事。你是个聪明人，怎么就能在男女之事上犯糊涂呢？”
“是内人不识大体，我保证……”
“还内人？一个无子善妒的商妇，休就休了，不然旁人当你负了糟糠妻，薄幸名好听吗？”
上峰不悦地皱眉，一副觉得他拎不清的模样。
御史向来无风起浪，口诛笔伐，夸大其词。
陆延仲蹲下去，翻开折子，一一细看那些触目惊心的字眼，蓦地，耳边响起了王夫人那把细柔的嗓子：“阿嫣她，她溜走时，叫我转达一句话。”
“她说姑爷读书多，应该知道‘当断不断’的下一句是什么。”
——反受其乱。
*
虞嫣待在碧涛客栈的后厨。
厨房是借用的，每日缴清房费之余，再添五十文的灶台柴火费。
她弯腰，用铁钳夹出石灶内壁的圆盘，检查刚出炉的巧果。
蜂巢、莲花、方胜、梭子、元宝五个造型，分别取南瓜、苋菜、黑芝麻、青蒿、山药五色。甜蜜的糖油焦香扑鼻，她用指头轻轻一搓，巧果酥如碎玉，簌簌地掉落。
等入夜了，就能拿去近来新开的舟桥夜市卖。
阿爹知晓她常去官署街区，定然会叫老钟叔留意蓬莱巷和六部门前。不如暂时避在碧涛客栈，等他们扑空一阵，有所松懈了，到老祭酒所说的月底御史奏事高峰才回去。
虞嫣从灶台翻出个竹篮。
前头跑堂的伙计闻着味儿就来了，“好香啊，虞娘子今儿做什么？”
“五色巧果。”
她小心把巧果夹到篮子里，一层层用棉纱布隔着，保持干燥温热，整理完了，揭开最上面的纱布，笑着示意伙计拿来尝尝。
“那我就不客气了。”
伙计美滋滋伸手，一咬满口酥脆甜香，还有些烫舌头，不由得嘴里抽几口气，见她挎了篮子要往外走，舌头捋不直地“唔唔”两声，手还不断地指后厨外头的大堂。
虞嫣顿步，“是……人还在外头？”
伙计点头，把嘴里的咽下去，“我就是来提醒娘子的，你过半刻钟再出去。”
客栈近来住了两个挎朴刀的豪横汉子。
一人瘦高个儿，马脸窄腮，话不算多，一人矮短身，虬髯满脸，眼周一圈乌黑，像是常年纵欲过度，败了元气的浊像。听掌柜的说，是常年跑江湖的赏金客。
官府海捕在逃犯人、富商寻人寻物、新开商路勘探……
但凡有赏钱的任务都接。
这些人未必是什么正义之士，仗着手上有三两功夫，行事霸道，能少惹则少惹。
虞嫣等了半刻钟，从挡帘缝隙，看清楚大堂再无二人身影，才上楼去。
她轻手轻脚，推门而入，厢房西侧的薄墙，挡不住隔壁房骂的脏话。
“操！一个出来卖的都敢给爷爷甩脸子，看我拿到赏钱了，不回去弄她个哭爹喊娘的！”
“瘦条条有个屁的滋味，还不如那穿桃红纱裙的带劲。”
“我就喜欢皮肤白嫩的。”
……
两人吐字带了喝醉的含混，讲起荤话来没个顾忌，时不时把桌子拍得怦怦响。
虞嫣默不作声听着。