苏玉融煮了一碗面，怕面会坨，于是与汤水分装在两个碗里，她在城门处喊了一辆牛车，付了钱后坐在稻草堆上，小心心翼翼地将食盒抱在怀里，防止颠簸中汤面会撒出。
“小丫头要去哪儿啊？”
赶牛车的老汉笑着问她。
苏玉融说：“去白鹿书院。”
“白鹿书院在哪儿？”
老汉是种地的，不认识读书的地方。
苏玉融便回道：“静善观往西十里就是了。”静善观很出名，常有其他地区的人特意跋山涉水，前往京畿参拜。“好嘞，那你坐好了。”
“嗯嗯。”
雨后，艳阳高照，天边出现一道彩云，苏玉融抬眸观赏，牛车摇摇晃晃，有些颠簸，但苏玉融却很安心。
以前在家乡，镇上一碰上集市，苏玉融会跟着爹娘去逛集，她每次都要买酥糖吃，回家的时候搭载同乡人的牛车，她靠在稻草堆上，一边看着天空，一边哼歌，爹爹与赶车的大叔闲聊，娘就坐在一旁，抬着手给她遮太阳，苏玉融哼累了闭上眼睛，不知道什么时候睡着，等再醒来的时候已经到了家。她想到旧事，心里暖暖的，又有一些伤感，想爹娘了。“小丫头。"前面赶牛的老汉忽然笑着问：“你说的那个什么白鹿书院，是不是读书的地方？”
“是呀。”
“噢噢。"老汉接着问："你这是去给你男人送东西的吧？”他听人说，那些在书院里读书的人要准备考试，出行不方便，平日隔一段时间，就会有家人去送衣服送吃食。
坐在牛车上的小姑娘梳着妇人的发髻，一看就已经嫁了人，估摸着是给自己正在外头读书的男人送饭的。
苏玉融愣了一下，忙解释道：“不是不是。”她坐直了身体，面上因被误解而赧然，说：“是给我小叔送吃的，他在白鹿书院读书，我夫君前几日离家办事了，我来给小叔送点东西。”见自己猜错了，老汉尴尬地笑了笑，“原来是小叔子，我以为你是去见你男人哩。”
苏玉融小声道：“不是的。”
白鹿书院内，考试的日子越来越近，空气仿佛都凝滞了，每个人脸上都挂着凝重的神色。
蔺瞻坐在角落，指尖因长时间握笔而微微泛白，少年眉宇间凝着一股挥之不去的倦色与冷厉，周身的气压也愈发低沉，像一张拉满的弓，弦已绷至极限。就在这时，一位同窗走近，“蔺瞻，书院外有人寻你。”蔺瞻抬起头，莫名问了一句，“是什么人？”“是个女人。”
同窗也是刚从门口过来的，他家里人给他送东西，一旁站着一个女孩，纠结许久后走上前来，声音清糯，“请问……你认识蔺瞻吗？可以叫他出来一下吗？他本身不想同蔺瞻有什么接触，这人性子古怪，邪里邪气的，但那女孩面庞清秀，笑容温和，便不好意思拒绝她。
蔺瞻握着笔的手几不可察地一顿。
女人？
他心里升起一丝隐秘而灼热的期待。
蔺瞻面上依旧没什么表情，只淡淡"嗯”了一声，“知道了，多谢。”同窗抱着家人送来的东西走了。
蔺瞻放下笔，起身，呼出一口气。
他走出屋子，一开始步伐尚且平稳，如往常一般带着拒人千里的疏离，然而，随着距离书院大门越来越近，他脚下逐渐加快，衣袂随风翻飞，在秋日的暖阳下猎猎作响，伴着越来越急促的心跳声。心底那点微弱的火，仿佛遇了风，不受控制地蔓延开来，如烈火燎原，越烧越旺，烧得他胸腔发烫。
苏玉融正站在石阶下，一身杏子黄的襦裙半新不旧，裙带紧紧系着，更显得腰身窈窕纤细，她云鬓轻绾，未施脂粉，满是婉约风致。蔺瞻脚步猛地顿住，步伐放缓，慢慢地，一步步踏下最后几级石阶。“嫂嫂。”
他轻声唤道。
苏玉融正在打量书院门前的石碑，努力去辨认上面的字，闻言回过头，笑着扬声，“小叔。”
“嗯。”
蔺瞻面色平静，走上前，“你怎么来了？”苏玉融将肩上的包袱递给他，“给，天气就要冷了，给你做了几双鞋袜，一件夹衬。”
蔺瞻接过，“辛苦嫂嫂了。”
“还有这个。"苏玉融抱着食盒，“我给你煮了碗面，这食盒有两层，下面一层我放了炭，面还是热的，我做了两份浇头，一个是咸菜肉糜，一个是素三鲜膜子，不知道你喜欢哪个。”
蔺瞻呆问：“面？”
“是呀。“苏玉融莞尔一笑，“今日是八月初十呀，小叔，你是寿星，生辰要吃长寿面，我今早煮的时候很小心，没有断，你吃的时候也要一口气吃完，这栏就会长寿健康，福泽绵长！”
在她的家乡都是这样的，过生辰就要吃面，一口吃掉，就可以像彭祖一样长寿。
蔺瞻心口震动，仿佛被什么东西狠狠撞了一下，握着食盒的手指无意识地收紧，骨节泛白。
生辰这两个字于他而言，陌生又遥远，他自己都已记不清这日子，在蔺家，他是那个不该存在的天煞孤星，克死父母，六亲缘薄。莫说庆贺，那些所谓的血亲，怕是暗地里都巴不得他早日悄无声息地消失。他见过府中其他兄弟姐妹过生辰时的热闹，贺礼堆积，笑语盈门，充斥着父母亲人的祝